Уральский цугцванг - Дмитрий Нелин

— А это уже от вас зависит, — сказала Злата.

— И не все они живые, — добавил Шура.

— А это плохо, — заметил я, — умертвия хуже идут на сделку, так как берегут свой свет. Рисковать сущностью без скафандра они не станут.

— Им нужно питаться чужим светом. Чем толще жертва, тем дольше они продержатся на том уровне, — напомнила Злата.

— Я из тех, кто не любит долго запрягать, — с вызовом сказал я, — предпочитаю быструю езду…

— Поэтому на «Ниве» приехал? — подколол меня Шура.

— Но ваша мотивированность нам понятна, — Злата хитро прищурилась, — ваша первая цель находится в Замогилье. Неприятное местечко, знаете ли.

— Но сама цель еще хуже, — «ободряюще» добавил снежный человек.

— Опять цугцванг какой-то, — недовольно хмыкнул я, — не люблю я те места, знаете ли.

Глава 11

На задворках Лимба

Сначала я хотел вернуться к Белке и Филину, но Злата уговорила меня остаться. Мне предоставили целую трехкомнатную квартиру в недрах подземного комплекса. Ее легко можно было спутать с любой современной. Правда, здесь было много внимания уделено вентиляции, кондиционерам и отоплению. Вода горячая, холодная, и, о, боги Лимба, минеральная! Да, она подавалась через отдельный краник, и ее можно было пить. Не знаю, есть ли такое в Эмиратах, но тут да. При особом желании в этой минералке можно было бы и искупаться, но я отказался. Перед сном меня осмотрела женщина в желтом халате — местный доктор. Проверила давление. Звали ее Марика. И она была из серых подземников.

— Вы на поверхности вообще не бываете? — нагло спросил я.

— Нет. Я была только один раз, когда ездила на экскурсию в Москву и Петербург. В юности. У нас так принято.

— И вам не понравилось?

— Почему же? Очень красивая архитектура, но слишком яркий свет и чересчур много людей. А вы впервые встречаете такого человека как я?

— За исключением того мужика в каске, да, — признался я, — но вообще удивительно, что под землей живет целый народ. И на русском говорите, но акцент у вас странный.

— Вы хотели сказать, что его нет, — кивнула Марика, — это нормально. Так получилось. У нас много собственных словечек, смысл которых вам будет неведом или обладающих иным значением.

— Интересно.

— Отдыхайте, вам нужно хорошо выспаться. Надеюсь, что вы успеете проснуться к завтраку.

Хорошо, если бы так и вышло. Я принял душ и лег в кровать. Отписался Белке, что со мной все в порядке, и я пользуюсь местным гостеприимством. Связь здесь была, но плохая. В мире прекрасного будущего, наверное, телефоны только по карточкам будут, а интернет подземным жителям и вовсе не нужен. Копайся и размножайся. Забавно, что мне тоже была уготована подобная участь, а потрясающе щедрая Хозяйка разрешила взять с собой аж трех женщин! Лучше бы одну.

Я даже и представить не мог, кого забрать в этот грандиозный подвал. Кэрол, Дашу и Изольду? Или Еххи, Герду и кого-нибудь помоложе? Но если честно, то мне вообще вся эта идея не нравилась. Я уже четко понимал, что если Лимб и налетит на земную ось, то лучше я буду подальше отсюда. Кто-то спит и видит, как он будет выживать в мире, ставшем игрой «Дум», спать в подвале и питаться одной тушенкой, затачивая каждое утро свой тактический ножик. Я не из таких. Выживание зачастую подразумевает, что за плохой полосой придет хорошая, а тут беспроглядная тьма на несколько поколений. Толку-то от такого выживания? Наверняка есть еще вариант всех спасти от этой безрадостной перспективы, но как это сделать, я пока не знал. Но я бы точно выбрал именно его.

Однако, мне нужно было засыпать. Глупые мысли я всегда успею подумать и прогнать, а Замогилье само себя не найдет.

Об этой локации я знал почти что ничего. Ясное дело, название говорящее — где-то за могилами. Выходит, что мне нужно попасть сначала в Могильник. Мне казалось, что с этим не возникнет проблем, так как я там уже бывал.

Но все пошло не так с самого начала. Я сразу оказался в своем замке. За время моего отсутствия он снова частично развалился, но я не стал придавать этому никакого значения. Просто сразу пошел в комнату с каминами и прыгнул в самый правый, четко намереваясь оказаться в Могильнике. Только выбросило меня совсем не туда. Я очутился на берегу широкой реки, а Рагни кубарем вылетел из меня и упал прямо в мутную воду. Ему это настолько сильно не понравилось, что он аж фазовое ускорение применил и проскочил метров пять прямо по поверхности воды.

— Не помню никаких рек в Лимбе. Особенно такого размера, — заметил я, отряхиваясь от серой пыли.

— Интересно где мы вообще? — задал резонный вопрос волк.

— Наверное, рядом с Замогильем. Предлагаю воспользоваться компасом.

— Момент! — Рагни высоко задрал хвост вверх, а затем закрутился волчком, — вот!

Он замер, а кончик его хвоста четко указал в правую сторону от нас.

— Замогилье там, — известил меня мой компаньон.

— Неплохо, — кивнул я, — долго ты учился этому трюку?

— Нет. Просто захотелось попробовать самому. Все веселей, чем следить за твоими кривыми пальцами, пытающимися сложить правильный компас.

Дорога проходила по пустынным холмам. На другой стороне реки виднелись ржавые остовы танков и грузовиков. Наверное, там знаменитая Зона катаклизмов, в которой я уже не раз бывал. Интересно. Но ведь Могильник должен быть с той стороны реки!

— Наверное, карта Лимба опять поменялась. Мы давно тут не были, — предположил волк, — вот и река возникла. Хм, чуешь как несет гарью?

Я остановился и сделал пару вдохов. Точно. Что-то горит. Запах знакомый.

— Елки, шашлыки, — пробормотал я.

— Хуже, — Рагни уже был на вершине одного из холмов, — глянь.

Я бегом поднялся к нему и увидел, что по реке медленно плывут горящие лодки, похожие на драккары.

— Это обычай викингов, — припомнил я, — но сейчас так никого не хоронят.

— А может быть, это река памяти? — подумал Рагни, — эдакое отражение всех рек всех времен твоего мира. Тогда понятно, почему здесь эти лодки. Но мне не нравится, что их сносит к берегу.