Долина Зерпентштайн - Саша Левашов

– А чего ты хотел? – Бернар внимательно вглядывался в серые глаза гнома, смотрел, как в них отражаются блики огня из Вмятиной топки. Он пытался понять, что чувствует этот старик с лицом, изъеденным морщинами, как камень трещинами. Он походил на утёс, подтачиваемый временем.

– Чего я хотел… – задумчиво проговорил тот, глядя на камни.

Он аккуратно поставил один на другой, находя точку идеального равновесия. Мгновение – и один булыжник балансировал на другом. Ёрднур пошёл во тьму пещеры за новыми камнями, продолжая рассказ оттуда:

– Я хотел простой спокойной жизни с ней, как раньше. И чтобы ребёнок вырос в заботе и достатке, а затем отправился своею дорогой. Мы, дворфы, не убиваем детей, какими бы они ни родились. Это всё людская ненависть к оркам.

Нисса с укором посмотрела на Ганса, будто тот нёс ответственность за весь древнелюдской род, но эрудит был слишком сосредоточен на задаче «дыши, не дыши», причём не дышать ему удавалось явно лучше. Вскоре Оддбьорг вернулся с горкой булыжников и разложил их рядом со своим местом.

– Так или иначе, я сделал то, что сделал. Клотти до того принесла гадюку в корзине. Кто-то из слуг её нашёл. Я положил Хаймунда в эту корзину, а ночью сбросил тело с моста.

Теперь балансировали три камня. Ёрднур возводил свою башню с мастерством, отточенным веками.

– Клотти устроила новую истерику, хотя ещё утром была согласна. – Дворф ухмыльнулся и покачал головой. – Это уже не имело значения. Что мне могла её злоба сделать?

– Меня она сделала седым, – заметил Бернар. – Может, и тебя?

Оддбьорг хмыкнул:

– Нет, это от возраста.

– А, ну да. И ты ушёл сюда?

– Да, меня там всё достало. Я хотел заниматься скульптурой, но Клотти запрещала мне работать даже рядом с замком: шумно, видите ли. И каменную пыль в моей бороде она не переносила. Экая неженка. А у меня нюх был острый, там смрад стоял от клозета. Его устроили примитивно, в крипте, и слуги таскали вёдра с нечистотами по лестнице – проливали на ступени, представляете? Я сколько лет предлагал переделать, превратить в хорошую современную гномью уборную…

Оддбьорг принялся показывать зодчие нюансы на своих когтистых пальцах:

– Пристраиваешь с внешней стороны шахту, внизу – выгребная яма. И люфт-вентиляцию делаешь, весь запах уходит наружу через воздуховоды. А в выгребной яме, если нужную плесень добавлять, оно гниёт до навоза, не воняет, да и на удобрения в деревню можно отдавать.

– Вроде же везде так делали даже в вашу Гномью эпоху? – удивилась Нисса. Она уже послушала Ганса, приставляя трубку одним раструбом к уху, другим – к его груди и спине.

– Нашу эпоху Гномьей назвали? – переспросил старец. – А ваша как зовётся?

– Эльфийская, – тут же ответил Ганс, кутаясь в одежду. – Двести двенадцать лет назад приплыли первые эльфы. Они основали Эспуа́р, что в дельте реки Ла́нги.

Оддбьорг безразлично пожал плечами.

– Давайте дальше про нынешнюю историю, – встрял Бернар. – Вернее, про прошлую, но для нас как бы нынешнюю…

– Да, про клозет, – продолжил старик. – Клотти и слышать ничего не хотела – говорила, не наше графское дело ковыряться в отходах слуг. Но после истории с ребёнком я уже ничего терпеть не мог. Просто взял и ушёл сюда жить. Здесь так спокойно. А она дальше скандалила, что я династию её предал, что мне графом скоро быть и не положено дворянину жить в пещере.

К этому моменту уже почти весь Ёрдов столп был достроен – отшельник поднялся, чтобы с невозможной для смертного точностью и чувством поставить последний камушек сверху.

– Мне от этих криков только тошно становилось. Кой смысл жить там, где дурно, да? Но ей этого было не понять. Годы шли, а она так ни разу и не пришла, из глупой гордости.

– Но и ты к ней не приходил. Но уже не из гордости, да? – Бернар хитро прищурил глаз.

– Нет, напротив, я навещаю её порой. Чиню что-то понемногу то здесь, то там. Отвоёвываю замок у Ётунвеля, чтобы он окончательно не канул на Ту сторону. – Оддбьорг усмехнулся. – Но мой дом теперь здесь. Мне тут лучше, и этого она простить не может.

– А почему Клотильда тогда говорит, что ты её бросил?

– Откуда мне знать? Я вот сам разницы не пойму. Клотти любит винить в своих бедах кого угодно, лишь бы не себя. Может, не хочет признавать, что это она меня бросила, а не я её. Интриги какие-то дурацкие.

Бернару показалось, что настал нужный момент – мёртвый гном разговорился, и можно было переходить к самому главному:

– А ты не думал… уйти отсюда в Тот мир? Ты же умер давно. Чего тут делать?

Оддбьорг посмотрел ему прямо в глаза – сурово, жёстко.

– Я бы и пошёл, да Ёрд меня к себе не возьмёт. Нет в моей душе равновесия.

– Мои родители дали брачную клятву Иянсе, – снова начал Бернар рассказ о своей семье. – И хоть они много ссорились перед тем, как папа… ушёл, они всё же помирились. Они были вместе. И я уверен, Иянса обоих приняла к себе – в награду за сдержанное обещание. И теперь они вечность вместе в её чертогах – плывут по волнам прекрасных морей…

Оддбьорг молчал и внимательно слушал. При упоминании о чертогах Иянсы он одобрительно и, можно сказать, мечтательно закивал – неудивительно. Богиня неба и свободы всегда манила в том числе и ёрднуров лёгким бризом, поющим о далёких краях и удивительных путешествиях. Согласно мифам, она не подчинена ни Божьему Закону, ни каким другим правилам, ограничениям и традициям, а потому скрепить брак клятвой Иянсе проще всего: достаточно прийти вдвоём на открытое ветрам место с великолепным видом на просторы Этого мира и пообещать друг другу любовь докуда любится. Расторгать такой брак ещё проще!

Полуэльф продолжал:

– А вы давали клятву Акмэ. Она ведь тоже заберёт вас к себе в чертоги, если вы сдержите слово, верно?

– Забрала бы, – кивнул отшельник. – Но какой у нас, к бесам, брак? Даже живём порознь. Сплошная ссора уже триста лет…

У Бернара горел в глазах огонь, он торжествовал: и муж оказался согласен! Всё так просто складывалось!

– Мы её сегодня уговорили помириться с тобой! – выпалил он.

– Чего-чего? – Оддбьорг не верил своим ушам.

– Она придёт сюда и простит тебя. Но нужен подарок. Ты должен изваять статую её папаши!

Старый гном весело усмехнулся и чуть ли не рассмеялся:

– Узнаю Клотти! Нет чтобы просто поговорить! Сделай подарок, потом извинись, потом не знаю что ещё…

– Это всё-таки