Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

барона Грондига. Барон, конечно, законченная сволочь, но вы ведь всех старост в окрестных деревнях перевешали, всех мытарей колесовали, всех дружинников обезглавили. А сколько крестьянских девок перепортили…

— Я был против насилия над женщинами! — не смутившись, ответил Яр. — Остальные получили по своим грехам.

— Ага, ну конечно! — с сарказмом произнёс граф. И вдруг резко сменил тон, вежливо спросив наёмника: — Хочешь вина?

Граф повернулся к коню и достал из переметной сумы небольшую зеленую бутылку, покрытую толстым слоем пыли.

— Асторское, с южного склона горы Двугорбой, пятидесятилетней выдержки! — похвастался Дагар — оно считалось лучшим вином Империи. — Какой аромат, за два локтя дух вышибает!

Граф первым отхлебнул прямо из горлышка и протянул бутыль Красному.

— Спасибо, ваша светлость, но не буду! — отрицательно мотнул головой Яр, отказываясь от угощения. — Я эту вашу бормотуху только по цвету различаю, тёмное и светлое. Я лучше своего напитка глотну!

И Красный привычно сунул руку за отворот куртки. Увидев это движение, граф сделал шаг назад, а конные лучики слегка качнулись в сёдлах, сжав своё оружие. Все они догадывались, что именно за лацканом наёмник прячет свой смертоносный «инструмент». Но Дагар не изменился в лице, только сжал зубы.

Яр извлёк на свет маленькую и плоскую фляжку. Открутив колпачок, наёмник сделал большой глоток.

— Эх, хорошо!

— Что это там у тебя? — с любопытством спросил граф. — Угостишь?

— Осторожно, это крепкое пойло! — предупредил Яр, протягивая Дагару фляжку.

Граф пренебрежительно отмахнулся и смело присосался к горлышку, но уже через секунду закашлялся и чуть не выронил флягу. Однако почти сразу снова сделал несколько глотков.

— Ух, ты! — одновременно с удивлением и восхищением сказал Дагар. — Да ведь это же… Нет, не может быть!

— Это коньяк, ваша светлость! — пояснил Яр, в свою очередь глядя на графа с удивлением. — Здесь такого не делают. Но вы кажется узнали этот вкус?

— Здесь и посудин таких не делают! Она же из серебра, верно? Впрочем, неважно! — твердо сказал граф, сделал ещё один глоток и вернул фляжку. — Спасибо за угощение! Давно его не пил…

Красный спрятал серебряный сосуд за пазуху и напрямую спросил графа, чего тот от него хочет. Дагар, небрежно прихлёбывая вино, начал издалека, риторически поинтересовавшись, разве в обязанности командующего Пограничной стражей входит гоняться за простым наёмником.

Яр усмехнулся, выразив сомнение в том, что граф преследовал его из-за покладистого характера или музыкальных талантов. Граф сменим тон, напрямую спросил о посыльном от Тукеро по прозвищу Потрошитель, предположив, что тот звал Яра в Горное княжество за золотом, добавив, что там готовится не простая войнушка — все его лазутчики внезапно замолчали, а резидент, напротив, стал присылать подозрительно много пустых донесений о спокойствии в регионе.

Яр на такое заявление молча пожал плечами. Но тут граф неожиданно схватил наёмника за рукав куртки и резко повернул к себе. Их глаза оказались напротив друг друга. И только сейчас наёмник сообразил, что командующий Пограничной стражей нешуточно озабочен. Потому и пустился в погоню за простым бунтовщиком, своим бывшим солдатом, вдруг увидев в нем шанс разобраться в странной истории.

— Там совсем не простая война будет, Красный Яр! — негромко, но отчётливо сказал Дагар. — Что ты знаешь о культе Карса-отступника?

— Ну… это… — внезапно смутился наёмник. — Карс-отступник — бог войны у племён Великой пустыни. Только про него уже лет двести не вспоминали. Я мало об этом знаю…

— Ой, врёшь, бродяга, ой, врёшь! — одними губами улыбнулся граф и отпустил рукав наёмника, резко оттолкнув воина от себя. — Ты ведь призванный воин-герой этого бога!

— Откуда вы знаете, ваша светлость? — оторопел Красный.

— У меня хорошая разведка! — Усмехнулся Дагар. — Ты меня ещё в ту пору, когда простым наёмником был, заинтересовал! Свидетели говорили, что в минуту истинной опасности, когда тебя окружают превосходящие силы, ты вкладываешь палаш в ножны и достаёшь из-за пазухи своей знаменитой красной куртки некое устройство… Которое издает громкие хлопки и убивает наповал врагов, пробивая их насквозь чем-то невидимым.

— Врут мерзавцы! — ухмыльнулся изрядно удивленный таким откровением собеседника Красный. — У страха глаза велики!

— Ну, да, ну, да! — кивнул граф, и добавил: — А потом мои следопыты хорошенько пошарили на местах твоих боев и нашли в камнях и деревьях застрявшие кусочки свинца. Похоже, что твоя штуковина метает их с огромной силой, оставляя в живых телах дыры.

Не зная, что ответить, Красный задумчиво ковырялся в земле носком сапога, не глядя на графа. А тот неспешно продолжил говорить.

— А когда ты возглавил банду бунтовщиков, подобные сообщения пошли потоком! То ты воду раздаешь без меры, доставая флягу из-под той же куртки, то какой-то безвкусный, но питательный хлеб… Здесь такой магии нет! — подчеркнув голосом слово «здесь», сказал граф. — Вот я и решил копнуть поглубже, поискать ответы в твоём прошлом. И узнал, что ты пришёл из Великой пустыни пять лет назад, уже в этой довольно странной по покрою одежде и с невиданным доселе никем длинным одноручным клинком. Который лишь ты один называл непривычным местному уху словом «палаш». Мне кажется, что я догадался, почему ты носил титул призванного героя! Тебя ведь призвали из другого мира во время некоего обряда?

— А вы весьма проницательны, ваша светлость! — Красный посмотрел на Дагара с новым интересом. — Но, чтобы хотя бы сформулировать эту догадку, нужно иметь хоть какое-нибудь представление о других мирах! И знать вкус коньяка!

— Поймал! — без улыбки, глядя в упор на Красного, сказал граф. — Я тоже из другого мира. Только меня не призывали, я, так сказать, переродился. В детстве начал вспоминать какие-то картинки из другой жизни, а потом вдруг — бах! И память вернулась полностью. Я с Земли, из страны, которую мы называем Россия. Там меня звали Игорь Петрович Гаврилов.

— Удивительно, но мы, похоже, земляки! — радостно воскликнул Красный, протягивая руку. — Ярослав Михайлович Краснов.

Мужчины обменялись рукопожатием.

— Здесь, кстати, такой жест не используется! — подмигнув, не преминул заметить граф. — Хорошо, что мои опричники привыкли не задавать лишних вопросов.

— А вы, Игорь Петрович, на Земле, похоже, шпионов ловили? — рассмеялся Ярослав, доставая серебряную фляжку и протягивая новообретенному земляку.

— Нет! И весьма этим огорчён — знания контрразведчика здесь бы