Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

— Спасибо тебе, за информацию, Яр! Я ведь за тобой гнался, чтобы эти моменты прояснить — до этой минуты история о создании «Небесных воинов» воспринималась на уровне мифов. Как ты можешь охарактеризовать этого «полковника Корва»?

— Однозначно фанатик! Но при этом очень умный, эрудированный, хладнокровный! — сказал Ярослав. — Имеет неплохую военную подготовку. Лично водил отряд стражи во все набеги за рабами. Если это он всем заправляет, то вам достался чрезвычайно опасный противник. Хотя… он никогда не командовал большим подразделением — максимум в полторы сотни человек. Сколько сейчас собралось «Небесных воинов»? И как они себя ведут?

— По последним данным новая армия имела численность около тысячи человек! Потом, как я тебе уже говорил, связь с моими шпионами в столице Горного княжества стала пропадать. Остался только постоянный резидент, который мне по три раза в неделю успокоительные отчёты присылает. После разговора с тобой я понял: очень похоже на то, что они сумели призвать из другого мира кого-то весьма сведущего в контрразведывательных мероприятиях, и он навёл порядок в месте постоянной дислокации. Иначе цепочку провалов моей агентуры не объяснить — я создавал разведывательную сеть по схемам своего мира, пусть и вычитанным в книгах про шпионов, но здесь и такие знания до сих пор были буквально откровением, никто из местных не мог противостоять принесённому мной прогрессу в области разведки. А тут в одночасье как обрубило. Это произошло месяц назад. Как раз тогда, когда Тукеро-Потрошитель прислал тебе первую весточку. Возможно, что сейчас армия одержимых выросла вдвое-втрое. Неведение меня пугает. А командиром у них, как доложили мне шпионы, до своего исчезновения, стоит барон Хьюэр.

— Тот самый, бывший командир Чёрного легиона? Который полгода назад объявил нечто вроде ракоша против власти императора? — удивился Ярослав. — Так он же…

— Погиб в бою? Нет, к сожалению, он после разгрома мятежников успел сбежать, подбросив нам свой «труп» — тело в его фамильных доспехах, с изувеченным палицей лицом. Правду мы узнали только через неделю, когда для опознания приехал его старик-отец.

— Да, Игорь Петрович, если во главе армии одержимых встал такой… умелый полководец, как его светлость барон Хьюэр, то… вам придется очень тяжело.

— Ты ведь и под его началом успел повоевать? — прищурившись, спросил Дагар.

— Верно, Игорь Петрович, успел, но это было задолго до мятежа!

— Знаю! — отмахнулся граф. — Будь иначе, я бы с тобой тут не разговаривал.

— Слушайте, Игорь Петрович, так у меня есть отличная возможность проникнуть в самое сердце врага и всё разузнать! — вскинул голову Краснов. — Тем более, что у меня с поклонниками Карса свои старые счёты!

— Ярослав, ты понимаешь, что несешь? Они всех моих агентов уже переловили, а ты хочешь сам им голову в пасть сунуть! Тем более, что если там упомянутый «полковник Корв», то тебя тут же и опознают! А ведь ты мой земляк… Единственный человек из моего мира… Нет, дорогой товарищ, на это я пойти не могу! Рисковать твоей жизнью я не имею права! — решительно сказал граф. — Поищу другие варианты для разведки. Может быть ещё что-то подвернётся. А тебе я предлагаю стать моим личным помощником, доверенным лицом. Естественно, что с тебя снимут обвинения в мятеже против засранца Грондига и над тобой перестанет висеть угроза пожизненной каторги. Это, как минимум! В конце концов, я тебя официально усыновить могу, будешь моим номинальным наследником! Высокий социальный статус, гораздо лучший, чем твоё нынешнее положение полунищего наёмника! Я уже давно о соратнике мечтаю, а что может быть лучше земляка! Вдвоём мы таких дел наворотим, империя вздрогнет! Ей уже давно пора реформироваться! Ну, как тебе такое предложение?

Граф Дагар нагнул голову, глядя на Ярослава в упор. Краснов не смутился и не отвёл взгляд, но сразу на такое щедрое предложение отвечать не стал. Он привык к вольности наёмника, битвам со степными варварами, попойкам и дракам в кабаках, а тут ему практически государственную должность предлагают. К тому же связанную с громадной ответственностью.

— Я согласен на ваше предложение, Игорь Петрович! Я хоть и изрядный раздолбай, всегда таким был, даже в прошлой жизни, но перспективу нашего сотрудничества отлично понимаю и карьерный рост приветствую! — после минутного раздумья ответил графу Ярослав. — Всё, что перечислено вами в качестве бонуса, это, конечно, хорошо. И я надеюсь, что мы станем добрыми друзьями! Но сейчас у меня есть одно условие!

— Слушаю! — подобрался граф.

— Прямо сейчас я отправлюсь в Горное княжество. К моему приятелю Тукеро-Потрошителю и чертовому барону Хьюэру! И выясню, что же там, мать его, происходит! А если найду кого-нибудь из старых знакомых по храму Карса-отступника, то укорочу их на голову!

— Нет! — граф вскочил со стульчика. — Нет, Ярослав! Прости, но этого не будет! Я мог отправить на смерть малознакомого наёмника Красного Яра, не такой уж я альтруист и добряк, как меня называют в столице, но рисковать Ярославом Красновым, единственным человеком из старого мира, я не готов!

— Простите, Игорь Петрович, но вам больше некого послать! — Ярослав тоже вскочил со стула. При этом движении воины графа, тихо и умело занимающиеся обустройством походного лагеря, одновременно бросили все дела и схватились за оружие. Заметив это, Дагар сделал рукой какой-то условный знак и его бойцы расслабились, перестали тискать рукояти мечей и длинных луков. А Краснов, в полемическом запале даже не заметив угрозы, с напором продолжил говорить: — Я не буду уговаривать вас, напирая на то, что в моменте вы хрен найдете другой вариант заброски агента прямо в стан врага. И даже не упомяну, что ваши предыдущие попытки закончились провалом. Просто подумайте о том, сколько смертей принесёт новый поход «Небесных воинов». Мне почему-то кажется, что такие слова, как «человеческая жизнь», для вас — не пустой звук.

— Именно потому, что твоя жизнь для меня важна, я не могу одобрить твою заброску к барону Хьюэру! — мотнул головой Дагар и буквально рухнул на стульчик, жалобно заскрипевший под его задом.

— Игорь Петрович, но я ведь не плюшевый мишка, а опытный ветеран, прошедший через десятки боев! — сказал Ярослав, тоже усаживаясь. — К тому же с особыми возможностями, которые не раз спасали мне жизнь в этом мире! И легенда для инфильтрации у меня стопроцентная — Тукеро сам меня пригласил! А он в курсе, что я призванный герой Храма