Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

Карса. Лучшего варианта для разведки вы не найдете! А то будете потом, как наши прадеды в сорок первом, отражать внезапное нападение превосходящих сил врага на неподготовленных оборонительных позициях! Оно вам надо?

Граф закрыл ладонью глаза и надолго замолчал. Голову он вскинул только минут через пять.

— Ладно, Ярослав, скрепя сердце, соглашусь на твою заброску в Горное княжество! — сказал Дагар и протянул Краснову руку. — Реально это наш лучший, если не единственный шанс узнать правду. Но и у меня есть одно условие: это будет твоя единственная разведмиссия!

— Да я как бы и не собираюсь многократно искушать судьбу! — ответил Краснов, пожимая руку. — Могу лишь заметить, ваша светлость граф Дагар, что в этом мире мы и без всяких разведмиссий постоянно рискуем жизнью. Даже вы, Игорь Петрович, ставший здесь аристократом из старинного рода, лично водите в бой солдат. Не то, что мразь вроде барона Грондига…

— Иначе в этом мире нельзя! — пожал плечами граф. — Под лежачий камень вода не течет. Если периодически не совершать подвиги, то об уважении можно забыть. А без него я не смогу проводить реформы. Скажи, Ярослав, а ты смотрел телефильм «Вариант 'Омега»?

— Конечно! — улыбнулся Краснов. — Наш старый советский фильм о разведчиках с Олегом Далем в главной роли! Один из моих любимейших фильмов про войну!

— Старый советский… — с грустью в голосе повторил слова собеседника граф. — Я его смотрел перед самой смертью… в смысле — перед перерождением, году эдак в 1975 или 1976… Поэтому сюжет запомнил очень хорошо!

— Вам кажется, что у нас сейчас похожая ситуация? — прищурился Ярослав. — Там командование отправляет разведчика на верный провал… Помню, что они заранее предусмотрели знак работы под контролем немцев — точку в конце радиосообщений! Предлагаете поступить аналогично?

— Да, ситуация похожая! — кивнул граф. — Именно потому я этот фильм и вспомнил. Вот как раз по таким источникам, вроде кинокартин и книг, я свою разведывательную деятельность и веду. Конечно, как дилетант. Про сигнал работы под контролем врага — ты молодец, сообразил! Давай-ка мы с тобой всё тщательно продумаем! Явки, пароли, сигналы и маячки.

Они проговорили всю ночь. И про текущее задание, и про события в старом мире. На рассвете, оставив Краснову коня, Дагар и его бойцы уехали. Ярослав долго смотрел им в спину, пока солнце не поднялось высоко над степью. Никто из всадников так и не оглянулся.

Часть 2

Глава 2

Горное княжество встретило Ярослава… Да никак оно его не встретило — пограничные заставы в предгорьях, и деревни, прилепившиеся к склонам долины, оказались пусты. Ни одного жителя. Словно по княжеству прогулялась чума.

Людей Ярослав увидел только на перевале, перед самым спуском в самую большую долину княжества по горному проходу, сжатому между пропастью и отвесными скалами. Из узкого ущелья быстро и бесшумно выскочили полтора десятка копьеносцев и мгновенно окружили одинокого всадника.

С первого взгляда наёмнику показалось, что воины — близнецы. Все они были худыми, жилистыми, одетыми в единообразную кожаную одежду, вооружены одинаковым оружием. Но главное, что делало их похожими друг на друга — выражение лиц. Хищные, напряжённые, они походили на морду горного леопарда. И повадки у бойцов напоминали кошачьи — плавные экономные движения, тихая поступь.

Сразу четыре копья, с двух сторон, очутились в опасной близости от тела Ярослава. Он и не подумал тянуться к оружию, прекрасно понимая разницу между храбростью и безрассудством. Показав воинам открытые ладони, наёмник негромко сказал:

— Я прибыл по приглашению Тукеро-Потрошителя.

Стоящий поодаль на небольшом камне воин, отличающийся от прочих отсутствием копья и более старшим возрастом, громко произнес:

— Ты ведь Красный Яр?

— Да, это я! — осторожно, чтобы не спровоцировать бойцов (наконечники копий почти касались его живота), кивнул наёмник. — Но как ты узнал?

— Тебя хорошо описал Тукеро-Потрошитель: черноволосый, в красной куртке, на перевязи длинный меч. Мы ждали тебя.

Повинуясь его жесту, копья отодвинулись. Но только у тех бойцов, которые стояли напротив всадника. Остальные, страхующие однополчан со стороны перевала, так и остались в боевых стойках. И только после второй команды копьеносцы опустили оружие, развернулись и молча ушли обратно в своё укрытие. А их предводитель легко спрыгнул с камня и подошёл к наёмнику.

— Меня зовут десятник Вомм, я командую передовой заставой. Ты знаешь путь до города?

— Да, я уже бывал в Горном княжестве, не заблужусь.

— Хорошо. Можешь ехать!

С этими словами десятник утратил интерес к наёмнику, повернулся и последовал за своими бойцами.

— Уважаемый десятник Вомм! — окликнул его Яр. — А к кому мне обратиться в городе?

— Тебя встретят и отведут куда надо! — не оборачиваясь, ответил десятник.

Ярослав, тронув коня, начал обдумывать произошедшее. Во-первых, эти бойцы совершенно не походили на наёмников, а выглядели внешне как местные жители. Но в прошлое посещение Горного княжества Краснов не видел таких воинов. Даже с виду опытных и умелых. К тому же экипированных и вооружённых, словно они являлись солдатами регулярного полка Империи. Даже в дружине князя таких не было, а ведь там были собраны лучшие из лучших, иначе бы правителю давно свернули голову «добрые» соседи. Во-вторых, кроме прекрасной слаженности действий, эти странные солдаты отличались ещё и необычной для провинциальных вояк молчаливостью. В прошлый раз его буквально обступили на пограничной заставе и долго расспрашивали о событиях в Империи. И отпустили с миром, только когда удовлетворили любопытство. Сейчас — никто даже рта не раскрыл. Единственное объяснение этим странностям — Ярослав столкнулся с теми самыми… одержимыми, «Небесными воинами». Если у барона Хьюэра таких бойцов хотя бы пара тысяч… Краснов поёжился, представив себе сражение между «этими» и имперским войском. Да, их, конечно, победят, но и потери при этом будут громадными.

К столице княжества Ярослав выехал в сумраке, когда в домах уже зажгли светильники. Столицей здесь называли небольшой чистенький городок, жители которого зарабатывали на обслуживании купеческих караванов — через него проходил единственный в этих местах торговый тракт. Окрестности столицы всегда были довольно пустынны — ни крестьянских полей, ни выпасов для скота, каменистая земля не позволяла вести хозяйство. С плодородными почвами в княжестве вообще было плохо.

Но сейчас наёмник с удивлением увидел возле стен городка огромный военный лагерь, превосходящий эту самую столицу по площади. Пересчитав ровные, словно выставленные по линейке, ряды палаток, Ярослав присвистнул