Правила подводной охоты - Дмитрий Валентинович Янковский

Он выбрался на броню и сообщил:

— От нас они в двадцати километрах. Будут через десять минут.

Раньше я за Пасом подобных слуховых способностей не замечал.

— Ты что, действительно слышишь звук гравилета? — вырвалось у меня.

— Можно подумать, ты сам не слышишь. — Он лишь пожал плечами.

Жаб почесал пупырчатую макушку.

— Как твое прозвище, чистюля? — поинтересовался он.

— Курсанты прозвали Пасом. Сокращение от фамилии.

— Понятно. Будешь учиться на акустика?

— Если прикажете.

— Прикажу. — Жаб кивнул. — Еще как прикажу! Только дай до базы добраться.

— Но о глубине тогда можешь забыть, — добавила Рипли. — Всю службу будешь обеспечивать чужие подвиги.

Пас промолчал. Во мне крепло ощущение, что он врет, что не слышит он никакого гравилета и уж тем более не может определить его марку по звуку. Однако он ее все же назвал, и выглядело это довольно эффектно. Я твердо решил при первой же возможности расспросить у него об этом спектакле.

Только минут через пять я наконец расслышал свист турбин и почти сразу заметил в ярком небе едва заметную точку. Она приближалась, становилась четче, затем превратилась в темно-синее пятно, и вскоре по нему можно было легко определить модель машины. Это действительно оказался “Силуэт-Астра”. Гравилет снизился и с клекотом пролетел над нашими головами, обдав жаром и пылью соленых брызг. Затем завис над водой — видимо, пилот подыскивал подходящее место для посадки. Боковая дверь в корпусе уползла в сторону, в проеме показался Куст и помахал нам рукой. Жаб и Рипли ответили ему, мы же с Пасом воздержались от бурных проявлений радости. Пилот заставил машину вальсировать в воздухе, постепенно снижаясь, пока полозья не коснулись песка. Турбины взвыли последний раз и начали постепенно стихать, понижая звук с громкого визга до басовитого воя. Куст спрыгнул у самой воды, Краб передал ему изнутри два объемистых алюминиевых ящика, затем спустился следом.

— Не справляетесь? — Подойдя к амфибии, Куст усмехнулся. — Немудрено, когда команда на четверть состоит из работников камбуза и на половину из салаг. Мину, я полагаю, кто-то из них спугнул?

Я опустил глаза, и наши взгляды скрестились, подобно шпагам в фильмах про мушкетеров. Мне стоило огромного усилия выстоять под прицелом зрачков Куста, но, чем дольше я не сдавался, тем больше крепла во мне уверенность и тем менее острым становился взгляд “старика”. В конце концов я понял, что за усмешечкой он прячет страх. Боится, гад, что я застучал его Жабу. Я стиснул волю в кулак и выстоял.

Куст отвел глаза и поинтересовался, прикрывшись ладонью от солнца:

— Даст мне кто-нибудь карту пирсовой зоны?

Он поставил свой ящик на песок, сел на него и вальяжно закинул ногу на ногу.

— Может, тебе и сопельки еще утереть, охотник? — Рипли подошла к краю крыши амфибии и глянула на Куста сверху вниз. — Поднимись на броню и доложи о прибытии! А то распоясались!

— Ты чего? — Куст удивленно вздернул брови. — Огурец, уйми свою бестию! Она что, с ума сошла, перед салагами мной командовать?

— Я ее назначил командиром отделения, в которое вы с Крабом входите до конца операции. Так что выполняй.

— Слышишь, Краб? Куда мир катится? — горестно вздохнул Куст.

— Ты еще поговори. — Жаб нахмурился. — По ушам давно не получал? Быстро на броню!

Куст решил не накалять обстановку и лениво забрался к нам по лесенке. На меня он зыркал при любой возможности, в его взгляде вновь появилась сила, которая так напугала меня возле колодца. Пас побледнел и сидел тихо, как мышка. Краб остался внизу, а пилот гравилета закатал брюки и по щиколотку вошел в воду, щурясь на солнце. Волны с ленивым плеском накатывали на песок.

Рипли подняла с брони планшет и ткнула пальцем в границу пирсовой зоны.

— Визуально я наблюдала мину здесь, — сказала она Кусту.

— Класс по каким параметрам определили? — поинтересовался он.

— По контуру, согласно каталогу Вершинского, — счел нужным доложить я.

— Этот, что ли, определял? — Куст презрительно скривился. — Вы в своем уме?

Неожиданно и молниеносно Рипли влепила ему звонкую затрещину. Куст не удержался и грохнулся на колени.

— Урод! — прошипела Рипли, склонившись над ним. — Там, в километре от берега, мина с тридцатитонным зарядом, а ты перед салагами свою крутизну показываешь? Заткнись и занимайся работой! Еще хоть одно неуставное слово услышу, отправлю рапорт на базу. Вопросы есть?

— Нет, — Куст хмуро поднялся на ноги и помотал головой.

— Добро. Жду твоего доклада.

Куст уже начал спускаться по лесенке, когда Рипли остановила его:

— Что нужно отвечать командиру?

— Есть! — сквозь зубы процедил Куст и спрыгнул на песок.

Они с Крабом открыли один из привезенных ящиков и начали устанавливать у воды аппаратуру. Это походило на завораживающую игру, в которой каждый участник четко знал свою роль. Мне показалось, что любая спешка привела бы лишь к замедлению процесса, а так, несмотря на кажущуюся ленивую расслабленность движений, через несколько минут все было готово — на песке стояли приборы, из которых я узнал только гибридный квантовый вычислитель на колбе Марковича. Назначение других было мне неизвестно. Все они, словно пуповиной, соединялись с ящиком разнокалиберными проводами. Куст надел чуть помятый шлем, закрывший его лицо и почти всю голову. Открытым остался только затылок. Толстый провод, подключенный к шлему спереди, напоминал хоботок гигантского насекомого, и вообще вид экипированного акустика оставлял ощущение чего-то нечеловеческого. Пас переместился к краю крыши и, не отрываясь, наблюдал за происходящим.

Краб помог Кусту натянуть подключенные к компьютеру перчатки для управления системой и начал разбирать собственный ящик. В нем оказались предметы, больше всего напоминающие набор хирургических инструментов: блестящие щипцы, пилки, зажимы, захваты. У меня от их вида холодок пробежал по коже, хотя я знал, что предназначены они для вскрытия биотехов, а не человеческого организма.

Шло время. Иногда Куст произносил загадочные фразы, которые я не в состоянии был понять, но Краб понимал их прекрасно, переключал после