Правила подводной охоты - Дмитрий Валентинович Янковский

— Есть! — наконец прошептал акустик. — Триста пятьдесят по полярным, удаление тысяча двести. Сигнал не прямой. Карту на шлем!

Краб переключил нужный тумблер.

— Цель в расщелине. Глубина восемьдесят четыре метра. Десять метров до дна. Беспокоится. Крупный план с сателлита на шлем! Ультрафиолетовый диапазон. Теперь инфракрасный.

В эти минуты я совершенно забыл, что Куст меня избил. Я не видел его лица, только руки, совершающие магические пассы в перчатках. Я наблюдал за его работой, словно находился под гипнозом, ничего не замечая вокруг, ничего не слыша, кроме тумблерных щелчков по команде. Недавний обидчик казался мне теперь языческим божеством — не всемогущим, но творящим что хочет в пределах вверенного ему пространства. Во мне зародилось нечто похожее на зависть.

— Так, понятно, — бормотал Куст. — У кого есть связь с кораблями на рейде? Огурец, барракуда тебя дери! Какой-то придурок пробует щупать дно сонаром. Если вы его через десять секунд не заткнете...

Я услышал грохот ботинок Жаба по броне. Зашипела рация.

— Эфир! Здесь командир саперной команды охотников, — раздался голос Жаба. — Приказываю всем, кто меня слышит, выключить сонары, радары и прочую активную хренотень. Моряки, а ведете себя, словно сухопутные крысы, барракуда вас всех дери! Кого через пять секунд засеку, торпедирую к дьяволу!

Чем Жаб собрался торпедировать не подчинившихся, я понятия не имел, да и его полномочия на это вызывали у меня большие сомнения. Хотя, если учитывать опасность для города, может, и были у него полномочия.

Если же серьезно, то я понятия не имел, что может скрываться в полостях брони такой громадины, как амфибия океанского класса. Наверняка где-то спрятаны скафандры и другое глубинное оборудование, возможно, в командирской кабине есть даже полноценная оружейная комната, но торпеды — явный перебор.

— Затихли, — пробурчал Куст и стянул с головы шлем.

Затем он высвободил руки из перчаток и вытер взмокшие ладони о брюки.

— Ну, что? — с едва заметным напряжением в голосе спросила Рипли.

— Кранты, — спокойно ответил акустик. — Давайте команду на срочную эвакуацию города.

— А подробнее? — Жаб вылез из люка и навис над краем брони.

— Эту мину обычными средствами не обезвредить, — ответил Куст, заслонившись рукой от солнца. — Я и обнаружил-то ее с трудом. Эта тварь сканирует пространство сверхкороткими импульсами через неравные промежутки времени. Мутант, что ли? Раньше я за “Бертами” такого не замечал. Аппаратура ловит всплески, а вот точно указать направление не может. Но у меня есть свои методы.

— Выпендрежник ты. — Жаб нахмурился.

— Подожди, — мягко осадила его Рипли. — Послушай, Куст, может, у тебя есть и другие методы? Около Варны ты лихо убил шельфовую платформу.

— То платформа, — отмахнулся Куст. — К тому же старая и безумная, а здесь тридцатитонка в полном здравии и рассудке. Сами лезьте в воду, если хотите. Или Краба пошлите. Саперы все равно по статистике долго не живут.

Краб равнодушно сплюнул в песок.

— Я бы полезла, если бы не допуск, — зло ответила Рипли.

— Не мои проблемы. У меня вообще катетера нет. Я акустик, белая кость. Я мину засек? Засек. Теперь пусть Краб работает.

— Не подпустит она к себе, — вздохнул Краб. — Ну, может метров на десять, не ближе.

— Не подпустит, — подтвердил Куст. — У нее нервы на взводе, поскольку достойной цели рядом нет, а мы крутимся под боком. Один алгоритм велит взрываться, другой запрещает. Дилемма.

— И что? — осторожно спросила Рипли.

— Да ничего, — фыркнул Краб. — Жахнуть может в любой момент. Эти “Берты” вообще психованные. “Майкрософт”, одним словом. Да избави нас от глюкавого.

Жаб не спеша спустился по лесенке, и спрыгнул в песок.

— Так, — твердо сказал он. — Хорош цену себе набивать. Я ведь по морде по твоей вижу, что решение у проблемы есть. Ты мне условия решил ставить?

— А чего твоя кухарка уставщину вводит? — в голосе Куста послышались нотки обиды.

— Хочешь, чтобы я тебе кое-что другое ввел? — Интонации Жаба снова сделались зловеще-змеиными.

— Барракуда, — сквозь зубы процедил Куст и опустил глаза.

— Ну? — Жаб взял его пальцами за плечо,сделавшись похожим на сжатую пружину.

Нет, скорее он походил на мину, готовую взорваться. Или даже на донную платформу с рисунка на стене кабинета. Тихий, внешне спокойный, но готовый вспылить с непредсказуемыми последствиями для окружающих. Я был поражен, как они отличаются друг от друга — Куст и Жаб. Вроде не очень большая разница в возрасте, и опыта достаточно у обоих, но Жаб превосходил Куста, как бог тварь дрожащую. Неужели офицерские погоны дают такое немыслимое превосходство?

— Ну, есть один способ, — произнес Куст. — У “Берты” майкрософтовские мозги, а у них с многозадачностью туго. В бою я не пробовал, но на симуляторе мне удавалось довести такой мозг до состояния полной и окончательной невменяемости. Причем, невменяемости пассивной

— Как?

— Есть такая штука, как ложная цель.

— Знаю, — кивнул Жаб. — Но надо быть идиотом, чтобы ее сейчас применить. Мина нервничает и, если почувствует в пределах досягаемости крупную цель, рванет не задумываясь.

— Не рванет, — Куст поднял взгляд. — Я малость усовершенствовал эти буйки, теперь программа имитирует рыбацкий катер, а не тяжелый танкер, причем меняет амплитуду сигнала и фазу, создавая у мины иллюзию движения цели, хотя буек стоит на месте.

— А смысл? — Жаб отпустил его плечо.

— Ну, представь себя на месте мины, — начал объяснять Куст. — Ты слышишь сначала один рыбацкий катер, затем второй, третий, пятый, десятый. Каждая из целей, да и все вместе, слишком скромны для взрыва, но отнимают у тебя массу вычислительных ресурсов на просчет траекторий. Все двигаются под разными углами и разными скоростями, тебе постоянно надо за ними следить, чтобы не пропустить что-нибудь важное.

— Но у “Берты” большая вычислительная мощность.

— И все-таки ограниченная. Слава богу,