Перекресток возможностей - Л. Нил Смит

Фигура подпрыгнула и рухнула. Первый тип в сером поднял пистолет в мою сторону, явно опешил и на мгновение опустил руки. Это стоило ему жизни. Я проделал в нем две рваные дыры; он был мертв еще до того, как ударился о землю.

Незваные гости бросились врассыпную. Я навскидку выстрелил в одного, но не рассчитал расстояние. Он споткнулся, но продолжил движение, прыгая на одной ноге, пока на него не навалились охранники. Остальные плохие парни, четверо, может, пятеро, исчезли.

Эд сел на покрытое росой резиновое покрытие, вытирая щеку краем плаща. Он слегка поморщился. — Уин. Как приятно тебя видеть… да и вообще хоть что-то видеть. На тебе что, денверская полицейская форма?

Я посмотрел вниз и внезапно ощутил холод, одетый в пистолет в руке и гипс на другой руке. Я вынул ускоритель заряжания изо рта. — Не знал, что у нас тут перестрелка со смокингами. Мерзкий у тебя синяк!

— Заживет. — Он с усилием поднялся на ноги, на мгновение качнувшись и оперевшись рукой о мое плечо, затем выпрямился и взял командование на себя. — Капитан в порядке? Отведите того парня в дом. — Тот «другой парень», которого я подранил, стонал, схватившись за бедро. С небольшой помощью людей в форме он встал на ноги; должно быть, в сапоге у него уже хлюпала кровь. Охранник накладывал ему жгут. Может, я и не задел бедренную кость. Жаль.

Форсайта стукнули по голове так же, как и Эда, но более эффективно. Его несли в дом, но он «говорил», отдавая приказы и вызывая подкрепление.

Он был не единственной жертвой среди приматов. Мой второй и третий выстрелы за вечер уложили гориллу. R.I.P.

В 2 ЧАСА НОЧИ Эд не хотел беспокоить Клариссу, хотя у нас было трое раненых, о которых нужно было позаботиться, плюс пара трупов на подъездной дорожке. Он был готов позволить тем, кто здесь сходит за власти, заняться этим.

Люси, разбуженная фейерверком, примчалась, раздосадованная тем, что пропустила все веселье. Она категорически настояла на том, чтобы позвонить моему любимому доктору, которая была уже на пути, не успела Люси выговорить и трех слов и скривиться. Капитан напугал нас, когда его вырвало, — плохой признак при ранении в голову. К тому моменту Эд уже был рад, что мы позвали на помощь, — он и сам был изрядно не в себе.

Оставался наш друг с дыркой в ноге, угрюмо сидевший в углу, которого не слишком нежно держали два злых шимпанзе, обмениваясь интересными идеями о том, что с ним сделать, если Форсайту станет хуже. Это навело меня на мысль, так что я пошел наверх одеться. Закутавшись в халат, я вернулся со своим сорок первым калибром. Эд был у Телекома, пока Люси ухаживала за капитаном. Пленник заметно напрягся, когда я поймал его взгляд, и продолжал коситься то на Эда, то на меня, с редким диким взглядом на «Смит и Вессон».

— Ладно, мудак, — сказал я своим лучшим голосом для допроса с пристрастием. — Будешь говорить, или мне придется провентилировать тебя еще немного? — Я прицелился в его другую ногу, положив большой палец на курок. Охранники слегка опешили, но остались на своих местах.

— Варвар! — выплюнул он. — Ты меня не напугаешь!

— Вот как? — Я сместил ствол ему на переносицу. — У меня осталось еще две пули. Думаешь, парни здесь будут против, если я разбрызгаю твои мозги по их форме? Я оплачу химчистку. Или предпочитаете куда-нибудь поаккуратнее, парни? — Я направил пистолет ему в пах.

— Уберите этого дикаря! — заорал он. — Я требую соблюдения своих прав! — Все лица повернулись к нам, даже Форсайт приподнял голову, оценил происходящее и слабо откинулся назад. Эд закончил разговор и медленно проковылял через комнату.

Я повернулся и широко подмигнул ему так, чтобы пленник не видел.

— Уин, — он устало покачал головой, — мы здесь так дела не делаем.

Я знал. Я разрядил револьвер после того, как оделся. Теперь главное, чтобы Эд въехал. — Какого черта ты имеешь в виду? Этот парень и его дружки вырубили тебя и Форсайта, а я теперь не могу даже слегка на него надавить? Уж мы-то дома знали бы, как с ним поступить! — Я начал описывать испанскую инквизицию, «Железную деву», некоторые северокорейские вариации. Я как раз дошел до раскаленных щипцов, когда Эд вклинился между мной и пленником.

— Слушай, Уин, мы сделаем это по-моему. Я только что позвонил в Ассоциацию Гражданских Свобод… [74]

— А?

— Ты что предпочитаешь, суд Линча? У него есть права, друг мой, те же права, которые понадобятся тебе, если тебя когда-нибудь обвинят. АГС или какая-нибудь другая профессионально нейтральная организация обо всем позаботится. Они позвонят в его охранную компанию, его родственникам, друзьям…

— Или, может, его нанимателю, — вставила Люси. — Вот это было бы познавательно!

— И что они сделают, отправят его в загородный клуб?

Эд выглядел измученным. — Он проведет ночь под стражей, точно так же, как я мог бы при схожих обстоятельствах оказаться под надзором «Профессиональной Защиты». Нет, они его не отпустят — не с той суммой залога, что за них внесена!

— Должен признать, Эдди, — снова влезла Люси, — условия там довольно сносные. Черт, гость сам за них платит — и получает компенсацию с процентами, если его невиновность докажут.

— Невиновность? Да этот сукин…

— Люси лишь обобщает. АГС собирает улики и показания. Также могут быть судебные иски из-за тех тел снаружи. АГС иногда этим занимается, просто чтобы убедиться, что никто не может безнаказанно убить какого-нибудь безродного алкаша, например. Или, если обвиняемый, вот этот, неимущий, они будут его защищать. В таком случае они передают официальный нейтралитет какой-нибудь другой конторе в этом бизнесе. Затем мы соберемся и наймем судью, приемлемого для всех сторон. Любая апелляция пойдет ко второму судье…

— Оплаченному первым!

— Да, Люси, оплаченному первым. И если это решение не устоит, могут позвать третьего судью. Его голос решающий. Любые два судьи закрывают дело. Весь процесс может занять до недели.

Неделя? Эд изложил остальную часть процедуры. В Конфедерации нет настоящих тюрем. Ожидается, что люди, причинившие вред другим, заплатят за это, в буквальном смысле. Нет никаких «преступлений без жертв»: вмазывайся героином, нюхай кокаин, катайся на байке без шлема