Егерь. Вызов - Николай Скиба

зверя сбоку, прямо в момент прыжка. Волк завертелся в воздухе, его конечности растопырились в разные стороны. Он грохнулся на землю, на мгновение потеряв ориентацию.

И тут из пустоты материализовалась Афина. Огромная кошка появилась прямо над поверженным зверем, её пасть была распахнута, обнажая ядовитые клыки длиной с кинжалы.

Зубы вонзились в шею волка с хрустом ломающихся костей. Но главное было не в силе укуса — яд Афины проник в кровь мгновенно.

Волк взвизгнул, его тело забилось в конвульсиях. Звёздные искры по шерсти замерцали хаотично, словно короткое замыкание. Красные глаза потускнели, зрачки расширились.

Через несколько секунд второй Звёздный волк перестал двигаться.

— НЕЕЕЕЕЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! ПАДАЛЬ! — взревел Ефим, видя смерть ещё одного питомца.

Толпа зрителей загудела. Кто-то кричал от восторга, кто-то — от ужаса.

Лесная фурия издала такой клёкот ярости, что даже огненный орёл Всеволода дрогнул в воздухе. Её жёлтые глаза полыхали безумием, а клюв приоткрылся, обнажая ряды острых зубов.

И тут я понял свою ошибку.

Чудовище развернулось в воздухе и устремилось не на моих питомцев. Прямо на меня.

СВИИИИИСТ!

Фурия падала с высоты, превратившись в живой снаряд. Орлиные когти нацелились точно на мою грудь.

Чёрт, просчитался…

В берсерке фурия стала не просто сильнее — она стала невероятно быстрой.

Не уклониться.

Глава 9

Время замедлилось.

Мой мозг заработал с лихорадочной скоростью, анализируя траекторию падения. Слишком быстро для обычного уклонения. Слишком точно для простого отката.

Фурия неслась на меня каменной лавиной, когти нацелены прямо в грудь. Ещё мгновение — и всё кончено.

Но…

В ярости зверь становится предсказуемым! Он летит по прямой, не может изменить курс в воздухе.

МРРРРРАУ! — яростно завопил Режиссёр.

Понял, тебя, дружище.

«Лёгкий шаг» — влево!

Воздушные вихри взорвались под ногами, отбрасывая меня в сторону. Но даже с магическим ускорением я понимал — не успеваю!

Смерть неслась следом.

И тут порыв ветра Режиссёра ударил в спину, заставив меня совершить короткий, стремительный рывок.

Когти фурии прошли в сантиметрах от лица, рассекая воздух с металлическим звоном. Но зверь был слишком быстр — его левое крыло всё же задело мне плечо, прорезав кожу.

БАХ!

Фурия врезалась в землю с такой силой, что земля задрожала. Комья грязи разлетелись в разные стороны. Чудовище на мгновение оглохло от собственного удара, мотая массивной головой.

— ПОПАЛСЯ! — завопил Ефим и метнулся ко мне с копьём наизготовку.

Сталь пронзила воздух там, где секунду назад был мой бок. Я перекатился влево, чувствуя, как кровь течёт по рукаву. Ефим развернулся для нового выпада.

В это время над головой разворачивалась воздушная схватка.

Режиссёр кружил вокруг совы, не давая ей спуститься и помочь наземным союзникам. Он был быстрее и манёвреннее, но птица компенсировала это опытом. Каждый раз, когда брат пытался сблизиться, сова обрушивала на него мощные нисходящие потоки воздуха, сбивая с курса.

ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!

Копьё Ефима крутилось в его руках, описывая смертельные дуги. Я уворачивался изо всех сил, но старик был хорош — его техника оттачивалась годами. Один выпад чуть не достал до рёбер, заставив меня активировать «Лёгкий шаг» и отпрыгнуть назад.

Фурия тем временем пришла в себя и снова взлетела. Её жёлтые глаза полыхали уже не просто яростью — там читалось что-то совсем дикое, первобытное. Она потеряла разум окончательно.

И это было моим шансом.

Бешеный зверь атакует по прямой. Он не думает, не хитрит — просто бросается на врага. А значит, его можно перехитрить.

Актриса! Красавчик! Готовьтесь!

Я встал так, чтобы Ефим оказался у меня за спиной, и поднял руки, провоцируя фурию. Я придержал своё самое секретное и незаметное оружие, всем своим видом показывая, что оно и не оружие вовсе. Никто не воспринимал его всерьёз.

Идеально.

Я загнал Ефима куда нужно.

Фурия мгновенно среагировала — расправила крылья и понеслась на меня таранной атакой, сложив крылья для максимальной скорости.

Еще… Ждите… Ждите! СЕЙЧАС!

В тот же миг, как я отдал команду, белый комок сорвался с плеча Стёпки. Красавчик метнулся к ногам Ефима и с яростным писком вцепился острыми зубками в лодыжку.

Одновременно с этим Актриса создала мощный воздушный поток, направленный точно на меня. Невидимая волна сжатого воздуха подхватила и швырнула меня в сторону — прямо на отвлечённого болью старика!

«Лёгкий шаг» усилил рывок. Я пронёсся по воздуху, как выпущенная из лука стрела.

Фурия, потеряв цель, не смогла затормозить. Она на полной скорости врезалась в то место, где я стоял секунду назад, и с оглушительным грохотом вмазалась в землю. На этот раз удар был настолько сильным, что чудовище полностью дезориентировалось.

БАХ!

Ефим не ожидал такого манёвра. Его глаза расширились от шока, когда я материализовался прямо перед ним, а внезапная боль в ноге сбила весь боевой настрой. Копьё дёрнулось вверх, но было уже поздно.

Отцовский нож вошёл в бок старосты между рёбрами. Достаточно, чтобы он взвыл и выронил оружие.

Ефим согнулся пополам, его лицо исказилось от боли. Копьё выскользнуло из ослабевшей хватки и со звоном упало на траву. Кровь сочилась между пальцев, которыми он прижимал рану на боку.

Толпа притихла. Красавчик исчез среди теней, следуя моему приказу покинуть арену.

В воздухе повис запах поражения.

В то же мгновение к нам ринулась Афина. Огромная кошка перемахнула через поле боя парой стремительных прыжков, её мускулы играли под шкурой как стальные канаты. Но Лесная фурия, почувствовав боль хозяина через ментальную связь, мгновенно пришла в себя.

Пронзительный крик ярости разорвал воздух. Чудовище рывком поднялось на лапы, его жёлтые глаза полыхали безумием. Орлиная голова развернулась к приближающейся кошке, клюв раскрылся, обнажая ряды острых зубов.

Два титана сошлись в эпичном противостоянии.

РРРРРРРРРРРРРАУ!

Афина обрушилась на фурию всей своей чудовищной массой. Земля задрожала под ударом их тел. Когти-кинжалы моей кошки впились в панцирную шкуру противника, но роговые чешуйки выдержали — лишь искры посыпались в воздухе.

Фурия ответила ударом клюва, целясь в шею. Афина успела отклонить голову, и орлиное оружие лишь полоснуло по плечу. Затем львиные когти фурии прошлись по боку кошки, прорезав шкуру до мяса.

Два исполинских зверя сцепились намертво, катаясь по земле в смертельных объятиях. Фурия била крыльями, пытаясь подняться в воздух и использовать своё преимущество, но Афина вцепилась в неё мёртвой хваткой. Её невероятная мускулатура напрягалась до предела, удерживая воздушного хищника на земле.

Звуки рвущейся плоти смешались в один кошмарный хор. Кровь обоих зверей разбрызгивалась по траве.

Но панцирная