Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

в голове голос. «Сдайся, ибо неподвластен тебе Лабиринт». Но Ва, стиснув зубы и таща Морковку за собой, упорно рвался вперед, ускоряя шаг. Одержимый идеей найти хоть что-то за этими одинаковыми как близнецы поворотами, но каждый раз натыкаясь на очередное жерло из камней и кирпича с пульсирующими стенами и туманом.

«Ты будешь виноват в гибели Морковки, – голос набирал силу. – Только ты. Ты завел ее в это место, не дав никакого шанса. Вы погибнете от голода и жажды в этих застенках, больше не увидев дневного света!»

– Прочь! – Ва отмахнулся и с удивлением увидел, как Морковка отлетела от него, держась за плечо. Парень с удивлением посмотрел на свою руку, отбросившую Морковку от себя.

– Прости, – затараторил он, бросившись к девушке. – Это не я, голоса в голове. Ты их слышишь? Они путают мысли!

– Ва? Ты в порядке? – Морковка глядела беспокойно. Но протянутую руку Ва приняла, позволив поднять себя на ноги.

– Ты ничего не слышишь?

Она отрицательно помотала головой.

– Это Лабиринт испытывает тебя, Ва. Помнишь, Аксинья предупреждала о том, что он живой. Держи меня за руку, Ва, крепко держи. Вместе мы справимся. Гони прочь голоса в голове. Есть только мой голос и твой голос.

Ва кивнул. Они пошли дальше, но внушение Морковки действовало недолго. Снова шепот в голове. Настойчивый.

«Громила так и останется в вечном заточении. А твоего друга Чудика-Шмудика уже доедают звери, но туман не отпустил его душу, которая будет вечно скитаться во мраке. Сдавайся, ты пылинка, ты надоедливая вошь! Если вернешься назад, то я буду настолько милосерден, что позволю тебе выйти из Лабиринта. Но только если отступишь прямо сейчас!»

– Морковка?

Ва вдруг обнаружил, что не держит за руку свою подругу.

– Морковка?!

Парень завертелся в панике. Куда она делась? Вроде бы только что он держал ее за руку. А теперь стоит один в туннеле. Когда он ее потерял? Он бросился назад, но только через десяток поворотов понял, что сворачивает наугад, то влево, то вправо.

– Эй, ты где? – вполголоса позвал он в пустоту.

За очередным поворотом туман колыхнулся, выплевывая перед Ва призрачного исчадия с телом человека и головой быка. Тварь наклонила голову, рыкнула, наставив мощные рога прямо в грудь парня и пошла на него, держась волосатыми руками за стены.

Ва отпрыгнул, побежал прочь, бросаясь то в одно ответвление туннеля, то в другое. «Доверься туннельным сквознякам», – вспомнил он наставление Аксиньи. И вдруг почувствовал легкое дуновение на коже. Сквозняки не могли разогнать туман, он был слишком плотный для них и всячески сопротивлялся. Но теперь они вели по коридорам, подсказывая безошибочно повороты, позволяя миновать ямы и провалы и уводя прочь от тупиков.

Ва бежал уже очень долго, погружаясь в пучины Лабиринта. Найдет ли он Морковку? Да и как ее искать, он не знал. Сейчас надо было сбросить с плеч эту дикую погоню полубыка-получеловека за ним. Пока он опережал тварь, безошибочно сворачивая в нужный туннель. Но как долго это продлится? Рев позади то становился тише, то громче. Легкие жгло огнем, воздуха не хватало, ноги понемногу налились свинцом, словно к ногам привязали гантели, каждый шаг давался все с большим трудом.

Внезапно Ва споткнулся об одну из ступенек. Инстинктивно выставил вперед руки. Мелькнул мешочек с пеплом. Ва только сейчас заметил, что все это время сжимает в левой руке артефакт, который он получил от Аксиньи. Мешочек вылетел из руки, его завязки разошлись, и пепел высыпался в воздухе. Ва плашмя рухнул на земляной пол, и очень больно ударился головой при падении. И тут случилось чудо: пепел превратился в серебряную светящуюся нить, зависшую в воздухе и отчетливо видную в тумане. «Она ведет меня к тому, что я ищу», – пронзила сознание Ва догадка. «Доверься туннельным сквознякам», – снова вспомнилось напутствие Аксиньи.

Туннельные сквозняки с помощью светящейся нити из пепла указывали путь. Сжав зубы, не обращая внимания на ссадину на голове и налившиеся усталостью ноги, Ва сделал рывок, вскочил на ноги и последовал за нитью. Она петляла и сворачивала, парень вдруг осознал, что за ним никто не гонится. Но надо было торопиться, нить понемногу растворялась в воздухе и оседала – ориентир движения стал расплывчатым.

Ва выбежал на развилку, нить сворачивала направо, где коридор плавно переходил в круглую комнату с высоким сводом. Вот она – цель путешествия! Там, в середине комнаты, на небольшом пьедестале что-то было, осталось только преодолеть последние пятьдесят шагов.

– Ва!

Парень развернулся, во втором коридоре показалась Морковка – напуганная, с исцарапанным лицом. Ее лицо осветилось счастьем, когда она увидела друга. Она протянула руки.

Ва посмотрел на комнату, к которой вела его нить. Он понял, что, достигнув цели – все закончится. Все это мракобесие с испытаниями и лишениями. Там, на пьедестале его ждало избавление! Но Морковка была рядом, в десяти шагах. Сейчас-сейчас! Он только обнимет свою подругу, возьмет за руку, чтобы больше не отпускать, и они вместе войдут туда!

– Морковка! Я тут! – он шагнул навстречу девушке, а она к нему. И в следующий миг он понял, что не ощущает опоры под ногами, и с запоздалым удивлением и страхом осознал, что летит в пропасть, а следом – девушка. И еще он успел заметить, что дно глубокой ямы утыкано острыми иззубренными кольями. А затем сознание Ва взорвалось тысячами оттенками боли, когда острые колья проткнули тело парня, разрывая на части внутренние органы и отправляя Ва на свидание со смертью. Последним, на чем остановился остекленевший взгляд парня, была Морковка, пронзенная, как и Ва, остро заточенными пиками на дне ямы-ловушки, источающей смрадное дыхание смерти.

Часть 2. ВЕРХНИЙ МИР

Глава 9. Одним серым утром в субботу

Противное пиликанье разрезало тишину осеннего утра, вторглось, стряхивая некрепкие оковы сна. Писклявая мелодия плыла по комнате с задернутыми наглухо шторами и упорно не желала прекращаться.

Ваня открыл глаза и поморщился. Посмотрел на экран смартфона, силясь понять, какое сейчас время суток. Мерцающий ярким светом прямоугольник в руке подсказал, что за окном суббота, восемь тридцать.

«На кой черт я тебя завел?» – попытался вспомнить парень и не смог. Потянулся от души, широко зевнул и сел на кровати, свесив ноги и едва касаясь прохладного пола. Зябко. Отопление еще не включили, а холодные осенние дни уже вторглись в жизнь небольшого городка на периферии. Пришли нежданно, как это обычно и бывает каждый год в эту пору. Ваня нехотя откинул одеяло в