Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

О! А тут просто кости чьи-то валяются. И да, головы у всех в сторонке лежат на полу. Не на каком-нибудь из обычных каменных плит — у меня тут целое художественное произведение было из мрамора разных цветов выложено — карта входивших в мою империю королевств с городами, реками, горами, лесами. Каждый раз, проходя к своему трону, я на глазах бывших властителей этих королевств (или их родственников, самих властителей в живых после моего почти «мирного» создания единого государства осталось раз, два, да обчелся) попирал их ногами. Сейчас с особенным удовольствием наступил на земли светлых эльфов. Помню я, что мне про их нелюбовь ко мне дядя Ди рассказывал. А ведь прикидывались верными подданными. Ладно, учтем это в будущем.

— Тебе смертник несказанно повезло, — отвлек меня от созерцания карты призрак. — Ты пришел почти в полдень в пятый день месяца, а в это время у меня тут представление разыгрывается. Можешь насладиться перед смертью!

Какое еще представление? Он что? Ненормальный? Надо бы его позвать сюда, а то неприятно разговаривать с тем, кого не видишь.

— Эй! — крикнул я, но сразу и замолчал, потому что кости, валявшиеся на полу, начали у меня на глазах составляться в скелеты, потом каждый из них подобрал с пола свой череп (может, и чужой — пойди разбери) и нахлобучил его на себя.

Вдалеке наметилось какое-то шебуршание на одном из стоявших в противоположном конце залы двух тронов. И что у нас там? Я подошел поближе, небрежно расталкивая скелеты.

Какая встреча! Как я рад вас видеть! Особенно в таком виде! Моя сестра и племянник. В смысле — их скелеты. Этих различить можно — племяш это тот, что покрупнее. Сестра в этот момент встала с трона и, подойдя к краю помоста, обратилась с речью к присутствующим. Ни слова, правда, произнести ей не удалось, но нижней челюстью своего черепа о его верхнюю она щелкала очень активно и, я бы даже сказал, убедительно.

Скелеты, как я понял, придворных подошли поближе и, когда сеструха свое предвыборное выступление (а это было именно оно — уверен, убеждала всех в праве своего сынули на корону) закончила, выразили свое одобрение таким же щелканьем челюстей.

Ну, а дальше что будет? Вернее, что было? Это ведь, не сомневаюсь, повтор того события, которое стало последним в жизни здесь присутствующих. А вот и продолжение. Сестра взяла у одного из скелетов (видимо, это бывший хранитель моей сокровищницы) корону (мою корону!) и, приблизившись к своему сыну, торжественно возложила ему на голову. Правда, корона тут же проскочила череп и упала на плечи скелета. Конечно, племяш помельче меня был, мой символ императорской власти у него только на ушах мог бы повиснуть, а сейчас, ввиду отсутствия этих самых ушей, упал на плечи. Забавно.

— Кто посмел⁉ — из стены вышел призрак.

Э… А это, действительно, я. Такой, каким я был в день своей смерти. То есть, значительно старше, чем я сейчас. Но никаких сомнений. И этот я был явно очень зол.

Скелеты придворных прыснули в стороны, моя сестричка рухнула, гремя костями, на свой трон, племяш в ужасе попытался спрятаться за вторым.

— Нет! — прогремел призрак. — Отсюда ни один предатель не уйдет!

С этими словами он направил в сторону сестры и племянника серый поток магической энергии. Знаю я это заклинание. Называется оно простенько и со вкусом. Также, как и действует. «Быстрая смерть». Ну, в данном случае у сестры и племянника плоти, которая должна была начать красиво истлевать, не было, так что их скелеты просто распались. Сестры осыпался на сиденье трона, а племянника — рядом с троном, за которым он прятался. Потом призрак, беззвучно заскользил между скелетами придворных, срубая им рукой черепа с плеч.

Ну, так, в целом, ничего. Для любительского театра пойдет. Хотя драматургия постановки и режиссерская работа, конечно, хромают. Да и актеры не очень. Но сюжет мне понравился. Правильный. Особенно концовка.

— Теперь с тобой разберемся! — повернулся ко мне мой призрак и послал «Быструю смерть» в меня.

Глава 14

Да, это мой призрак!

Я был готов к нападению призрака. Но исключительно, что называется, «на всякий случай». Почему-то я не сомневался, что он меня узнал. Странно было бы, если нет. Конечно, сейчас я выгляжу значительно моложе, чем в день своей смерти, но сходство очевидно. Да даже вампиры, которые могли меня сравнить с далеко не самым реалистичным портретом, это признали. А этот-то тем более должен был увидеть, что я — это я, черт возьми!

Тем менее, он меня атаковал, да еще и смертельным заклятьем. Естественно, результата это никакого не дало — я себя своим щитом в дополнение к доспеху окружил, едва только на территорию замка зашел.

— Ага! — произнес призрак, и в его голосе послышался азарт. — Вот, значит, как у нас дело обстоит, гость у нас темными направлениями магии владеет. Что ж. Давай посмотрим, как тебе вот это понравится.

С этими словами он выпустил по мне штук десять стрел тления, которыми так любили пользоваться некроманты. М-да… Тактика у него тоже моя — каждая из стрел достигала моего щита на долю секунды позже предыдущей, так что получалась этакая «барабанная дробь» или, если хотите «пулеметная очередь». Нюанс тут заключается в том, что при таком обстреле быстрее просаживается щит. Даже не просаживается полностью, как после особенно сильного магического удара, а может как бы «мигнуть», то есть пропасть буквально на одно мгновение, которого окажется достаточно, чтобы одна из стрел попала в цель. Неплохо, и при высочайшем мастерстве исполнителя, очень эффективно, но только не в моем случае. Мою защиту таким способом не преодолеть.

Кстати, а как с ней у призрака? Я выстрелил в него такой же очередью — только не стрел тления, а воздушных лезвий. О! Да у него совсем никакого щита нет и в помине. Мои чем-то напоминающие диски от циркулярной пилы полупрозрачные снаряды нашинковали моего противника на двенадцать частей. Только вот… Не понравилось это призраку. Именно, что не понравилось. Не более того. Видимо, даже те несколько секунд, что он был похож на разделанного каплуна, которого слуга подает на стол своему господину, доставили этой сволочи определенный дискомфорт. Повторюсь, что, к сожалению, только дискомфорт.

— Что⁉ — взревел он, подтягивая к себе правой рукой