Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

Что я скажу на возможность пофехтовать с самим собой, пусть и призрачным? Скажу, что это любопытно. Достал свой меч, развеял щит, который мне сейчас будет только мешать, встал в стойку.

Следующие десять минут я с самим собой упражнялся в искусстве нанесения и парирования ударов. Здесь у призрака шансов было мало. Я заранее прекрасно знал, какой финт он сейчас применит, как поступит. В общем, он был для меня раскрытой книгой. Как-никак, а он все-таки мой призрак, в конце концов, и умеет только то, что я умел когда-то. Я же в свою очередь раз пять или шесть неплохо его достал, одним из ударов даже располовинив от плеча до бедра. В итоге мне это надоело, и я опустил меч.

— Кретин! — произнес я, когда призрак в третий раз безуспешно попытался своим призрачным мечом снести мне голову. — На мне универсальный доспех, сотканный из всех видов магической энергии. Ну, неужели ты все еще не понял, что я — это тот, чьим призраком ты стал почти сто лет назад. Я возродился! Перестань немедленно на меня нападать! Я твой хозяин!

— Нет у меня хозяина! — возразил призрак и снова перешел к магическим атакам. — Я сам по себе. И хоть ты и похож чем-то на меня, я отказываюсь признать тебя! Убирайся из моего замка! Я хочу жить сам по себе! Я самый могущественный в этом мире, я — Великий Повелитель, и я не собираюсь подчиняться тебе. Будь ты даже возродившимся императором Андровиландом Первым, то есть мною. Я еще соберу целую армию таких же, как я, и буду править в Мезинаре, как и тот, чьим воплощением я стал. Убирайся, откуда явился, и больше не смей здесь показываться!

Ну, хоть убить уже больше не грозится. Видимо, понял, что это бессмысленное занятие. Хотя… Не такое уж и бессмысленное, пожалуй. Я почувствовал, что вся та сила, которая начала вливаться в меня, как только я зашел в замок, потихоньку иссякает. Слишком много я ее уже потратил на щит и доспех, да и сейчас продолжаю расходовать. Атаки призрака, надо сказать, необычайно сильны. Из последнего огненного вихря, которым он меня угостил, ни один архимаг живым бы не выбрался. Да и я тоже, если бы сейчас не находился вблизи от вмурованного в одну из стен фолианта, дающего мне мощь. Тем не менее, долго я не продержусь.

И тут я понял, как мой клятый призрак смог стать таким, каким он стал — почти как живым, да и способным пользоваться магией. Это энергия все того же фолианта, таким его сделала. И покинуть замок он не может именно потому, что сила фолианта распространяется только на его территорию. Вот только одна незадача — призрак рядом с фолиантом уже сто лет находится и накопил такое количество энергии, что может еще долго сражаться, а вот я скоро израсходую все, что успел почерпнуть за последний час. Атаковать этого «борца за свободу призрачных граждан Мезинары» сам я уже даже не пытался. А смысл, если ему это никакого вреда не наносит? Ну, еще разок рассек его пополам воздушным лезвием, прожарил как следует огненным потоком, но сделал это скорее от раздражения, а не питая надежду уничтожить это существо.

Я начал потихоньку отступать. Предпринимать еще одну попытку объяснить на словах призраку, что он должен мне повиноваться, признав за Великого Повелителя, я не стал. Эта бестелесная скотина уже все мне сказала, и дальнейшие мои убеждения выглядели бы жалко. Нет, тут можно добиться успеха, только продемонстрировав свою силу. Силу, превосходящую его возможности. И у меня ее пока нет. Увы…

В общем, переговоры зашли в тупик, по сути, так и не начавшись, и теперь должны говорить пушки. В смысле — магия. Только вот какая? То усиливая свой щит, когда призрак готовился нанести очередной удар, то немного ослабляя его в паузах, экономя, таким образом, энергию своего ядра, я пятился к лестнице, потом по лестнице вниз к выходу из донжона и старался вспомнить все, что знал о призраках, кроме того, что они безвредны (ага — вот такой «безвредный» сейчас меня убить пытается). Что-то мне Друтус, пока я обучался у него, рассказывал о призраках, методах борьбы с ними и даже способах их подчинения, но мне впоследствии эти знания никак не пригодились (а на кой, спрашивается, мне было подчинять себе бесполезное и бесплотное существо?), и сейчас ничего подходящего в голове у меня не всплывало.

Наконец, мы оказались во дворе замка, и я услышал, как у меня за спиной со скрипом открываются ворота.

— Всё, — произнес призрак. — Вижу, что ты почти совсем выдохся. А теперь послушай. Ты думаешь, я не узнал тебя? Ошибаешься. Я прекрасно знаю, что ты возродившийся Великий Повелитель, призраком которого я являюсь. Мне для этого даже на твое лицо смотреть не нужно было, я это сразу почувствовал. Но только видишь ли — ты пока не он, не император Андровиланд Первый. Ты сейчас Ан, только начинающий свой путь к высшей власти. Или в лучшем случае Анд или Андр, сделавший на этой дороге первые шаги. Это — во-первых. А во-вторых, — ты пока слабее меня. А ты сам всегда говорил, что сильнейший не должен подчиняться более слабому. Именно так ты шел к трону императора. Ты был самым могущественным и покорял всех, кто был слабее. А пока… Пока самый могущественный — это я. И покоряться тебе я не собираюсь. Хочешь наоборот? А? — призрак усмехнулся. — Принеси мне присягу и служи мне. И для начала приведи ко мне ту девку, которая тебя сопровождала до ворот. Я с ней позабавлюсь. Нет? Правильно, ты никогда никому ничего своего не отдавал. Тогда убирайся! Вернешься, когда сможешь что-то мне противопоставить!

Удар воздушным молотом в грудь, который я получил через мгновение, был настолько силен, что меня, вместе с моим доспехом (я был до этого уверен, что нет такой силы, которая смогла бы меня, когда я в нем, сдвинуть с места), как пушинку вынесло за ворота. Хорошо, что они были открыты, а то мною их бы просто выломало. Не думаю, что призрак таким образом обо мне заботу проявил. Скорее, он не был уверен, что его кадавры справятся потом с ремонтом ворот.

Завтра я вернусь, и мы продолжим наш разговор,