Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

— Вампирша — барна у иномирного герцога. Сам он сильнейший архимаг, сумевший справиться с моим братом, да еще и вышедший живым из замка Великого Повелителя, — задумчиво произнес Ригнар. — Очень много непонятного и неслыханного. Но расспрашивать гостя о том, о чем он сам не заговорит, я не могу, — вождь посмотрел на меня, и я отрицательно покачал головой. — Хорошо. Тогда давай, герцог, обсудим судьбу моего сына. И твою, кстати, тоже, — я вопросительно посмотрел на Ригнара, и он продолжил. — Портал вчера закрылся. Ты не сможешь вернуться домой. По крайней мере, отсюда. И в ближайшее время. Я пущу слух, чтобы мне сразу сообщили, как только где-то поблизости появится новый портал. Тогда мы с тобой вместе отправимся к нему, ты пройдешь в Дормайю и сразу отпустишь моего сына. Ведь я правильно понял дочь, что ты это обещал сделать? Но это может произойти и через несколько лет. Понимаешь?

— Я отпущу Сигура, — успокаивающе посмотрев на жену вождя, только сейчас осознавшую тот факт, что, может быть, увидит своего сына очень нескоро, ответил я. — И никого предупреждать, чтобы нас известили о появлении портала, не надо. Сопряжение появится вблизи поселения, думаю, декады через две. Максимум, через три. Так что все, что мне от тебя, вождь-Ригнар, нужно, это гостеприимство на это время.

— Спрашивать тебя, откуда тебе это известно, тоже не стоит? — поинтересовался Ригнар. — Что ж. Да будет так. Живи, герцог, у нас. Дом для почетных гостей для тебя уже подготовили. Сейчас давайте отдыхать! Времени, чтобы поговорить, пока мы будем ждать открытия портала, в чем ты так уверен, у нас будет еще достаточно.

Дом для почетных гостей оказался, конечно, не хибарой, но и не дворцом ни разу. Впрочем, в моей первой жизни я в молодости годами в лесу у костра или в лучшем случае в шалаше или землянке спал, так что завалился на постель.

Разбудил меня ближе к полуночи стук в дверь. Свою сторожевую сеть я раскидывать не стал. Дома стоят довольно плотно и в каждом оборотни, о наличии которых она и будет постоянно предупреждать. Толку от нее в такой ситуации? Открывать не стал. Однако через пару минут услышал скрежет чем-то твердым и острым по слюде, заменявшей здесь оконное стекло. Догадываясь уже, кого ко мне принесло, открыл одну створку. Точно. Держась одной лапой за карниз, под окном висит знакомая мне пантера, когтями второй скребя по слюде. Отошел в сторону и дал Сигре возможность запрыгнуть внутрь.

— Ты с ума сошла, девочка? — спросил я, когда моя поздняя гостья перекинулась в человеческий вид и оказалась, естественно, абсолютно обнаженной. — Ты что делаешь? Тебя же все презирать начнут? Кто тебя замуж возьмет?

Тут такой нюанс. Пока она была моей невольницей ничего предосудительного в том, что она может разделить со мной постель, никто не усмотрел бы. Ну, почти ничего. Но свободная девушка, проводящая ночь с мужчиной, да еще и чужаком, было для оборотней, да и не только для них, поводом к пересудам и всеобщему осуждению.

— А я и так замуж теперь вряд ли выйду, — опустила Сигра голову. — Ты и твои люди перебили столько наших молодых воинов, что найти себе пару мне будет сложно. Да и в плену у тебя я все-таки была. И в пантеру я превращаюсь, а не в волчицу…

М-да… Пожалуй, права Сигра. Оставшиеся юноши, хотя она и дочь вождя (но ведь избираемого, а не наследственного!), которых после объединения двух частей племени в одно будет не хватать, предпочтут гарантированно нетронутых невест. Кроме того, Сигра в пантеру перекидывается. Это само по себе недостатком не является, но опять же волки предпочитают волчиц, а именно оборотней-волков всегда подавляющее большинство. Медведи уже встречаются гораздо реже, а уж «кошачьи» — и подавно.

И что? Мне теперь моей бывшей пленнице жениха искать? Это она меня сейчас по извечной женской привычке пытается сделать ответственным за собственные проблемы?

— Знаешь ли, Сигра… — начал я, решив выставить наглую кошатину за дверь. Ну, или за окно, если ей так удобнее.

— Тише! — неожиданно девушка прижала палец к моим губам — одна из вольностей, которую я особенно не терплю. — Сюда кто-то крадется!

А и верно. Я услышал, как кто-то пытается, судя по всему, кинжалом отодвинуть задвижку на входной двери. Надоело! Я шагнул в сумрак.

Дверь я распахнул одним сильным ударом ноги и сбил с ног… Зирда. Конечно, это тот самый сынок убитого мною брата Ригнара, который требовал применить ко мне кровную месть. Кстати, я узнал, как так получилось, что в племени уже все знали о попытке дяди Сигры напасть на Дормайю и о постигшем его разгроме. Зирд, которого отец не взял с собой, тайком последовал за ним и через прозрачное сопряжение (со стороны Мезинары видно, что происходит по ту сторону) все увидел и, разумеется, потом рассказал.

И зачем он пришел ко мне ночью с кинжалом? Тут двух вариантов ответа не просматривается. Хотел убить. Как же хочется этому недоноску шею свернуть! Ночью, к гостю, с кинжалом, как какой-нибудь подлый убийца! Но нельзя. Непосредственного нападения не было, одной Сигры в качестве свидетельницы маловато, да и сказать она сможет только то, что Зирд пытался проникнуть ко мне в дом, так что, если я исполню свое желание, то уже сам буду считаться убийцей.

Пока я взвешивал все это, уже выйдя из сумрака, парень перекинулся в волка и бросился наутек. Ну и пусть живет. Пока. Ан нет. Мимо меня сначала молнией промелькнула тень, потом с улицы донеслось рычание, а сразу вслед за ним жалобный скулеж.

Когда я подошел, то что-либо делать было поздно. Пантера своими острыми клыками уже разорвала волку горло и теперь лапами и языком вытирала от крови свою морду.

— Быстро в дом! — приказал я, хватая животину за шкирку и волоча за собой к двери.

Может быть, никто не видел, что произошло. Сигра только что совершила убийство соплеменника. Наказание за это в племенах оборотней одно — кровь за кровь. Поэтому и живут между собой в целом мирно, несмотря на врожденную ярость.

— Не поможет, — обреченно сказала девушка, поняв, зачем я затащил ее обратно в