Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

но вполне достаточная, чтобы чувствовать себя спокойно. Все-таки то, что я много времени проводил в атмосфере Мезинары, изрядно меня усилило. До моего прежнего состояния еще далеко, но я уже и совсем не тот едва достигающий уровня архимага слабак, каким был, когда впервые прошел через портал в этой своей второй жизни.

— Сигра⁉ — услышал я голос весьма внушительного волка, который, думая, что надежно прячется за деревом (моя сеть показала мне его уже давно), только теперь одним прыжком выскочил перед нами на тропинку.

— Отец⁈ — воскликнула моя пленница, которую я не стал предупреждать о предстоящей встрече.

Ага… Это, стало быть, у нас папаша Сигры и Сигура. А он уступает по размерам своему покойному брату, да и магически значительно слабее, чем тот был. Это хорошо. Не в том смысле, что в случае чего с ним справиться проще будет. Нет, это говорит о том, что он больше умом берет, чем силой. Племя ведь, как мне говорила моя пленница, раскололось, потому что одни выбрали вождем ее отца, вот этого вот седого волка, стоящего сейчас перед нами, а другие — его брата, которого, уверен, уже закопали где-нибудь недалеко от сопряжения в моем Нижнеуральском княжестве. В общем, буду надеяться, что этот брат окажется мудрее и не заставит меня оставить своих детей сиротами.

— Почему ты в ошейнике? — увидел отец Сигры украшающую ее шею полоску из магира.

Надо сказать, мне это украшение в изрядную сумму в Строумхудре обошлось. Купил, когда ездил туда для дуэли с троюродным братом Вениры, парочку. Магир — металл редкий, чем-то похожий на серебро, но по крепости как сталь и обладающий способностью впитывать магию, что делает его крайне удобным для различных амулетов и артефактов.

— Потому что она моя пленница, — ответил я вместо Сигры. — Как и ее брат. Нет! Не делай последнюю в твоей жизни глупость! — я предостерегающе поднял руку, заметив, что оборотень приседает на задние лапы, чтобы броситься на меня. — В варну я ее пока не обратил. Но сделаю ли я это и отпущу ли твоего сына, зависит теперь от тебя.

Глава 15

Убийство

Вождь оборотней внимательно посмотрел на меня. Думает, попробовать все-таки разорвать мне горло или нет, понял я и, как и в гостях у дяди Ди, выпустил наружу свою ауру. Ее вид впечатлял. Плотная, насыщенная багровыми тонами, я даже сам удивился, насколько она стала мощнее.

Видимо, хотя ту силу, что я впитал, пока находился в замке, я там же и растратил на своего призрака, благодаря улучшившейся под ее воздействием проводимости каналов, я уже находился на уровне сильнейших архимагов Мезинары. А архимаг — это, можно сказать, оружие ультимативное, может и гектар этого леса или небольшое поселение одним ударом уничтожить. И это обычный архимаг, владеющий только общеизвестными техниками, а в моем арсенале есть такие, с какими здесь уже сто лет (после моей смерти) никто не сталкивался, и как защищаться от них представления не имеет.

— Хорошо, — принял верное решение отец Сигры. — Следуйте по этой тропе, на развилке у большого дуба дождитесь нас. Наша охота еще не закончена. Племени нужна еда. Особенно теперь.

А он ничего. Молодец. Представляю, как ему сейчас не терпится выяснить и то, что произошло с его дочерью, и судьбу своего сына, который был вместе с ней, но вождь сделал выбор в пользу блага своего племени. Вот только, что он имел в виду под «особенно теперь»? Неужели он уже знает, что произошло с его братом и его оборотнями? Откуда? Прошло всего несколько дней, а с поля, на котором мы устроили ту бойню, вроде бы никто уйти не должен был. Следовательно, и сообщить о постигшем отколовшуюся половину племени несчастье никто не мог. Ладно, выяснится это скоро.

— Хозяин, — спешиваясь на небольшой полянке возле указанного нам дуба, тихо произнесла Сигра. — Вы бы сняли с меня сейчас ошейник. Вы же видели, что он привел отца в ярость, а когда его увидят и другие наши соплеменники, у него почти не останется выбора, как только вызвать вас на бой.

— И погибнуть, — ответил я. — Нет, ошейник я с тебя пока снимать не буду.

Вот еще! Если я так поступлю, то наоборот покажу старому оборотню свою слабость.

— Как твоего отца зовут? — спросил я, устраиваясь поудобнее в корнях огромного дерева.

Подозреваю, что ждать нам возвращения назад охотников предстоит часа два, а то и три. Они, когда мы с отцом Сигры встретились, конечно, уже настигали свою добычу, но догнать — это одно, а вот потом освежевать, да и досюда дотащить — это совсем другое.

— Ригнар, хозяин. Вождь Ригнар. Так будет вежливее к нему обращаться, — ответила девушка.

Хм… А то я не знаю, как правильнее назвать ее отца? Хорошо, что хоть ни королем или уж сразу императором его величать надо. Оборотни они такие — каждый вождь какой-нибудь занюханной деревеньки себя большим властителем мнит. Один, помню, где-то через месяц после моей коронации императором прислал мне письмо, в котором сообщал, что не признает за мной этого титула, так как по какому-то там праву владеет им сам. Ничего, посидел потом пару декад у ворот моего замка на цепи вместо сторожевого пса — одумался.

Однако я ошибся. Вождь появился из-за поворота тропинки уже часа через полтора и в сопровождении пяти других волков-оборотней.

— Добычу доставят в поселение без нас, — сказал он. — Мы возвращаемся домой. Сигра, ты дорогу знаешь, покажи ее своему спутнику.

Ага… Стало быть, я «спутник», а не «хозяин» его дочурки. И не «гость». То есть, как со мной поступить, папаша Сигры еще до конца не решил. Ну-ну. Я в такую игру с неизвестными последствиями тоже играть умею. Я усмехнулся, глядя, как оборотни вслед за своим вожаком скрываются в лесу. Да, им следовать по тропе нужды нет, побегут напрямки и будут в своей деревне значительно раньше нас, передвигающихся на лошадях. Успеют подготовиться к нашей встрече. Какой уж она будет — враждебной или нет, увидим.

Что сказать? Довольно большое поселение. Пожалуй, на титул вождя, а не просто старосты для этого Ригнара потянет. Частокол, крепкие ворота, десятка три, правда, коротких улиц, несколько даже двухэтажных домов.

Нас ждали на площади. Сам Ригнар, уже в человеческом облике, и сотни полторы жителей. Рядом