Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

Что-то не видно родственников «невинноубиенного» Зирда. А они должны бы, по идее, присутствовать. Как-никак, а «ширга», на которую сейчас Ригнар всем предложит согласиться, касается их в первую очередь. Когда я спросил вождя, сколько их всего, он как-то неопределенно махнул рукой, и я подумал, что немного. Впрочем, хоть два десятка — для меня это не деньги откупиться от них.

Подготовка к мероприятию, которое сейчас начнется, заняло время до обеда. И самым сложным для отца Сигры было перенести его в этот вот «дом собраний» с площади. Во втором случае смогли бы присутствовать чуть ли не все оборотни, а они, учитывая их приступы неадекватной ярости, непредсказуемы, теперь же — только самые разумные из них, что обещает хороший шанс на положительный исход дела.

Я нетерпеливо посмотрел на Ригнара. Он ответил мне успокаивающим жестом и подозвал к себе одного из представителей «пострадавшей стороны». В смысле — той части племени, к которой принадлежал Зирд.

— Сколько получилось? — услышал я шепот Ригнара.

— Шестнадцать девок у нас без женихов остались, — также тихо ответил тот. — Пусть заберет всех.

— И у нас их без всяких войн шесть было, — задумчиво проговорил вождь. — Теперь (он кивнул в сторону Сигры и меня) пять. Значит, как договорились? Всех герцогу?

— Да, — кивнул головой пожилой оборотень. — Другого выхода нет.

Что? Это что я сейчас такое услышал? Мне пытаются всучить, именно всучить, а не договориться о содержании для них, двадцать одну юную оборотницу-волчицу? Это такая «ширга» хитрая у них?

Глава 17

Вождь племени-оборотниц

Из сарая я вышел спустя час «счастливым обладателем» мини-племени оборотней. Правильнее будет сказать — оборотниц. Одни девки в количестве двадцати одной штуки, если не считать Сигру. Она — двадцать вторая, но к племени никакого отношения по своему статусу не имеет, так как попросту принадлежит мне. Остальные будут моими подданными, то есть полностью свободными, кроме обязанности соблюдать клятву верности мне, как своему сюзерену, которую им еще предстоит принести.

Устроили весь этот цирк отец Сигры и тот хитрый старикан из отколовшейся когда-то половины племени. Обманули меня? Можно и так сказать, но я их мотивы понимаю.

Куда им было деваться? Им после гибели (частично от моей руки, частично от рук моих бойцов) мужчин и юношей нужно было думать, как укрепить свое племя, а не ослаблять его грядущими склоками. По сути, они попросту под благовидным предлогом изгнали из него лишних. Жестоко? Жизнь в Мезинаре вообще довольно жестока, а у оборотней и подавно. А тут подвернулся герцог (то есть — я), на которого девиц, которым не светило обзавестись своими семьями, можно было спихнуть. И проблема решалась таким образом, и выглядело все уже куда более благопристойно. Не вышвырнули несчастных, а поручили заботам богатого аристократа по правилам «ширги».

Правда, когда я слушал, что вещает старый оборотень по поводу условий принятия его соплеменниками этой самой «ширги», у меня в какой-то момент зачесались руки его и его коллег удавить, но потом… Потом я подумал, что нет худа без добра. Пригодятся мне эти оборотницы в хозяйстве.

— Как вы все знаете у убитого варной герцога Андрага (так он мое имя переиначил) юного Зирда не было близких родственников, — начал оборотень. — И так как мы пока официально не вошли в состав племени уважаемого вождя Ригнара, хотя это уже и решенный вопрос, не ему, а нам с вами, старейшины, — он обвел взглядом сидевших рядом с ним. — И предстоит решить, какую ширгу мы можем потребовать с герцога, как несущего ответственность за это ее преступление.

Тут, если коротко, такая юридическая петрушка получилась. Матери (куда она делась, я уточнять не стал), братьев и сестер у Зирда не было. И ему еще не было шестнадцати, когда оборотни считаются совершеннолетними. В связи с этим он числился как бы общим сыном всего племени. Этаким «сыном полка». Соответственно, все члены его племени считались его «ближайшими родственниками». И что эти родственнички моего неудавшегося убийцы хотели? Ничего особенного. Чтобы я взял на свое попечение всего-навсего шестнадцать его «сестер» (еще пять своих бесхозных мне «по доброте душевной» подкинул уже после нашего совещания папаша Сигры).

Нет, не все племя мне сплавляли. Только этих шестнадцать оборотниц. А за то, что остальные от ширги отказываются, этих «сестричек» я должен не просто содержать, а взять с собой. Я и говорю — главная цель оборотней была от девок избавиться.

— Во исполнение ширги, — вещал старый хитрован. — Герцог должен взять на себя обязательство предоставить в своих владениях отобранным нами девушкам охотничьи угодья, в которых будет достаточно дичи, свою защиту, а также… — оборотень прищурился, глядя на меня. — Сделать все от него зависящее для продолжения их рода.

На этом он умолк, ожидая моего ответа. Сейчас я могу или согласиться, или отказаться. Во втором случае почти неминуема бойня. Присутствующие это понимают, но продолжают сидеть на своих местах. Перекидываться в волков или в кого там каждый из них превращается не спешат.

Я сделал вид, что думаю, хотя на самом деле все для себя уже решил, пока старикан говорил.

Мы сейчас в Корнубии. В этом же королевстве и мой замок, в который меня пока не пускает мой призрак. А мне в него попасть очень нужно. Моя база в Мезинаре волею случая и сопряжения оказалась в Кинде. Это отсюда далековато. Иными словами, из замка барона Федра или графа Руслара я сюда ездить не смогу. Опять же я совсем не уверен, что мне с первого же раза удастся призрака себе подчинить, тут работа серьезная предстоит, не на одну попытку рассчитанная. Стало быть, бывать мне в Корнубии придется не один раз и задерживаться здесь тоже.

Подождать с замком и призраком, пока мои владения настолько расширятся, что приблизятся к Корнубии? Это и долго, и, если быть откровенным, то без силы, которую я получаю в своем бывшем замке, я не уверен, что вообще когда-нибудь они до сюда дотянутся.

А вот если это племя оборотней станет мне дружественным, даже, я бы сказал, после того, как я заберу их девушек к себе, родственным, то у меня всегда будет место, где я смогу готовить свои визиты в свой бывший замок.

Что же касается оборотниц, то понятно, что в Нижнеуральском княжестве