Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

И тут произошло невероятное. Увидев, что двое самых разных, но одинаково упертых учеников согласились, остальные, переглянувшись, начали кивать. Сначала Гален, мрачно буркнув: «А чем я хуже?». Потом Лиан, тихо, но решительно: «Я тоже». И еще двое.

Мастер Корбин ничем не выдал удивления, лишь уголок его рта дрогнул.

—Хорошо. После ужина, здесь же. Не опаздывать.

Он развернулся и ушел. А мы стояли, грязные, уставшие, но с новым, странным чувством — не просто истощения, а чего-то похожего на азарт. Мы добровольно вызвались вернуться в ад. И в этом был свой, сумасшедший смысл.

Глава 13

13

Когда наша добрая компания собралась за привычным столом в столовой и мы приступили к еде, Лориэн, выглядевший сегодня не таким измученным, как накануне, спросил, поднимая бровь:

—Ну что, чем займемся после ужина? Пойдем в парк или сходим на арену? Может, сегодня там что-то интересное.

Я, не откладывая в долгий ящик, сразу выложил новость:

—Мастер предложил продолжить занятия после ужина. Я согласился.

Лориэн с интересом склонил голову набок.

—Добровольно? После всего, что ты рассказывал?

— Вижу прогресс, — пожал я плечами. — Когда получается — затягивает.

— Что ж, — Лориэн одобрительно кивнул. — Тогда я займусь самообразованием в комнате. Эти рунические матрицы сами себя не начертят. — Он повернулся к остальным. — А вы?

Торин и Элви переглянулись.

—Мы, пожалуй, в парк пройдемся, — сказал Торин. — На воздухе подышим.

На этом наш недолгий совет и закончился. Первым, отнеся грязную посуду, из-за стола поднялся я и вышел из столовой, направляясь к тренировочной площадке. Вечерний воздух был прохладен и бодрил.

Мастер Корбин был уже на месте и молча ждал, прислонившись к стене. Из восьмерых учеников нашей группы на дополнительные занятия пришли только четверо: я, Бренн, Лиан и Гален. Я заметил, как взгляд Бренна стал более собранным, а Лиан, хоть и выглядел робко, стоял с твердым выражением лица. Мастер не сказал ни слова по поводу нашего скромного количества, не похвалил за рвение и не упрекнул остальных. Он просто, как и всегда, встал позади нас и скомандовал:

—Открыть порталы.

И мы открыли.

Занимались мы недолго, около двух часов, но эти часы были потрачены с максимальной концентрацией. И у меня получилось — я смог увеличить диаметр своего портала еще на десять сантиметров. Это был крошечный шаг, но я был безмерно рад, чувствуя, как границы возможного снова раздвинулись. Такая же тихая, но искренняя радость читалась и на лицах остальных — Бренн наконец-то стабилизировал свой портал, Лиан преодолел страх и взял вторую нить, а Гален научился экономить силы.

И тут случилось нечто немыслимое. Когда Мастер Корбин скомандовал «Отбой», он, прежде чем мы разошлись, коротко бросил:

—Спасибо, что остались. Завтра продолжим. Спокойной ночи.

Он не улыбнулся, его голос не стал теплее, но эти простые слова прозвучали для нас высшей похвалой. Он нас поблагодарил. Он признал наши усилия.

Усталый, но с теплым чувством внутри, я побрел к общежитию. Войдя в комнату, я увидел Лориэна, склонившегося над столом, заваленным схемами и испещренными записями листами, и уже похрапывающего на кровати Торина.

Лориэн, не оборачиваясь, спросил уставшим голосом:

—Ну как, выжил?

— Нормально, — так же коротко ответил я, с трудом снимая мантию.

Я разделся и рухнул на кровать. Сегодняшняя усталость была другой — не выматывающей до опустошения, а приятной, насыщенной, оставляющей послевкусие маленькой, но важной победы. И с этой мыслью я почти мгновенно провалился в сон.

Сумрак уже плотно лег на стены Академии, когда Мастер Корбин коротко постучал в дверь кабинета Магистра Элриана. Получив разрешение, он вошел и замер в почтительной позе, заложив руки за спину. Воздух в кабинете пах старым пергаментом и силой от магических артефактов.

Магистр Элриан не отрывался от свитка, но легкий кивок дал понять, что он слушает.

— Группа 2-Г, итоги второго дня, — начал Корбин своим обычным, лишенным эмоций тоном. — Общий прогресс — минимальный, но стабильный. Большинство все еще работает на пределе, порталы нестабильны, контроль над пучком нитей отсутствует.

Он сделал паузу, словно давая Элриану оценить эту безрадостную картину.

— Бренн, сын кожевника. Сегодня впервые проявил упорство, хотя результат все еще плачевен. Его портал держится не более трех секунд.

— Лиан. Страх перед силой постепенно отступает, но недостаток врожденной мощи компенсирует с трудом. Сегодня взял вторую нить, но не удержал.

— Гален. Упрямство — его главный козырь. Продолжает тратить силы нерационально, но его портал самый стабильный после портала Андря.

Корбин замолк, и в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием плавающей магической сферы.

— И последний, — голос Корбина чуть изменился, в нем появились нотки холодного, делового интереса. — Андрей. Уверенно вышел на портал в поперечнике три с небольшим локтя на дистанции восемьдесят шагов. Контроль над пучком из четырех нитей. Энергоэффективность низкая, края портала рваные, но прогресс налицо. Упрям и целеустремлен.

Магистр Элриан наконец отложил перо и поднял глаза на Корбина.

—И?

— После основных занятий я предложил добровольную тренировку, — Корбин произнес это так, будто сообщал о погоде. — Из восьми человек пришли четверо: Андрей, Бренн, Лиан и Гален.

Брови Элриана почти незаметно поползли вверх.

—Добровольно? После ваших методов, Мастер Корбин? Это неожиданно.

— Они видят результат, — коротко пояснил Корбин. — Андрей увеличил диаметр портала на пол пяди. Бренн стабилизировал свой. Остальные тоже сделали небольшие, но шаги вперед.

Элриан откинулся на спинку кресла, его пальцы сложились домиком.

—Четверо... И самый слабый и самый сильный среди них. Интересная динамика. Слабый тянется за сильным, а сильный... не останавливается. Вы довольны, Мастер Корбин?

— Довольство — не моя задача, — отрезал Корбин. — Моя задача — делать из них мастеров. Но... — он сделал небольшую, непривычную для него паузу, — потенциал у этой четверки есть. Особенно у Андрея. «Дикость» в его случае работает не как помеха, а как двигатель. Он не боится пробовать, ошибаться и падать. И, что важнее, — вставать.

— Прекрасно, — на губах Элриана вновь появилась та же едва уловимая улыбка, что и в прошлый раз. — Продолжайте в том же духе. Наблюдайте. И подталкивайте чуть сильнее. Мне интересно, на что способна эта... добровольная