Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

—Слушай, а что ты думаешь о возможностях портальщика в столкновении со стихийником на арене? — И я изложил ему свои первые, сырые идеи.

Лориэн, поправив очки, уставился в пространство, его взгляд стал отсутствующим — верный признак того, что его мозг начал интенсивную работу.

—Пропускать магические атаки сквозь порталы... — он проговорил, обдумывая. — Да, огненные шары, магические стрелы, хлысты — всё, что имеет четкую проекцию и не является атакой по площади... Теоретически, реализовать можно. И даже телепортация в пределах поля зрения для уклонения — вполне допустима. Это даст тебе огромное тактическое преимущество.

Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть компота, и его выражение лица стало серьезнее.

—Но есть одно неоспоримое и очень жирное «но», Андрей. Как маг-портальщик может атаковать сам? Ты же не сможешь кинуть в противника огненный шар или ледяную иглу. Твоя магия — утилитарна. Ты можешь перебросить его атаку обратно, да. Но что, если он не будет атаковать? Или начнет создавать такие эффекты, которые нельзя «поймать» в портал? Например, заполнит все пространство вокруг себя пламенем или ядовитым туманом. Или призовет голема, которого твоим порталом не переместишь. Или, что еще хуже, применит ментальную атаку, против которой у тебя нет защиты.

Он посмотрел на меня прямо, и в его глазах читалась не насмешка, а предостережение.

—Твоя сила — в контроле над пространством и в непредсказуемости. Ты должен быть умнее. Заставить его атаковать так, как тебе выгодно. Использовать окружающую обстановку. Сбросить на него с потолка кусок каменной плиты, открыв под ней портал. Или, не знаю... заставить его самого выпасть с арены, открыв портал у него под ногами. Но для этого нужна недюжинная скорость мысли и реакция. И колоссальный запас сил. Одно дело — открыть портал и удержать его несколько секунд. Другое — делать это постоянно, в режиме реального боя.

Его слова были как ушат холодной воды, но они не охладили мой пыл, а, наоборот, направили его в конструктивное русло. Он был прав. Я думал только о защите. Но чтобы победить, нужна была своя собственная, уникальная форма нападения. И эта форма заключалась не в силе удара, а в его непредсказуемости и в использовании силы самого врага против него.

— Понял, — кивнул я, и в голове уже начали складываться новые, более изощренные и дерзкие схемы. — Значит, нужно думать не о том, как блокировать, а о том, как создавать ловушки. Как превратить всё пространство арены в оружие.

— Вот именно, — Лориэн одобрительно хмыкнул.

Лориэн высказал свой скепсис об атакующих возможностях пространственного мага. По крайней мере, он не знал таких.

Он продолжил, и его слова прозвучали как приговор:

—Силы любого мага не безграничны, Андрей. Да, ты можешь просто дождаться, когда силы стихийника кончатся, уворачиваясь от его атак. Но ведь у пространственного мага силы тоже не бездонны. Настанет момент, когда у тебя просто не получится открыть следующий портал. И тогда ты станешь прекрасной мишенью для любого, даже самого захудалого стихийника.

Этот момент действительно меня зацепил. Защита без атаки... такое себе занятие. Это как быть боксерской грушей — ты можешь быть очень крепким, но рано или поздно тебя все равно изобьют. И я пообещал себе, что обязательно подумаю об этом. Не может быть, чтобы не было никакого варианта. Магия пространства... она должна быть чем-то большим, чем просто дверь.

После ужина парк, наконец-то, опустел. Благородные, наигравшись и наобщавшись, вернулись к своим, вероятно, не менее изысканным вечерним занятиям, покинув лужайки и скамейки. Это дало нам, «синим», возможность хоть немного провести время на свежем воздухе, не чувствуя себя непрошеными гостями.

Мы с Лориэном и Торином молча бродили по дорожкам. Элви, как обычно, скромно шагала рядом с Торином. Я почти не участвовал в их тихом разговоре, весь уйдя в свои мысли.

«Не может быть, чтобы не было атаки», — крутилось у меня в голове. Я смотрел на идеально подстриженный куб из самшита и представлял, что было бы, если бы я открыл крошечный портал прямо внутри его плотной листвы. Не снаружи, а внутри. И тут же резко его схлопнул. Что произошло бы? Листья, ветки... их бы разорвало, срезало изнутри. Воздух с ревом устремился бы в образовавшуюся пустоту...

Или... если открыть портал не вертикальной, а в горизонтальной проекции. Прямо под ногами противника. Вход — под его левой ступней, выход — в метре над его головой. Он бы просто провалился... нет, не провалился, а резко, с ускорением, «упал» вверх, прямо в свой же портал, и с силой вывалился из него обратно на землю. Это же чистейшей воды физика!

Мысли текли все быстрее. А если открыть два маленьких портала друг напротив друга и бросить между ними камень? Он бы летал между ними, с каждым проходом набирая скорость, словно в рельсотроне... и в нужный момент убрать один портал, выпустив его в цель с чудовищной кинетической энергией.

Я остановился, глядя на свои руки. Лориэн был прав — у меня не было своего огня или льда. Но у меня было кое-что пострашнее. У меня было само пространство. И законы физики. И если я научусь применять их с нужной скоростью и точностью... то моя «безобидная» бытовая магия может стать опасным оружием на этой арене.

Я посмотрел на заходящее солнце и улыбнулся. Задача из «как выжить» превратилась в «как победить». И это было куда интереснее.

Просыпаясь утром следующего дня, я был превосходном настроении. Сегодня мы продолжим обучение, а значит, я наконец-то смогу опробовать главное — пройти через собственноручно созданный портал. И, если выйдет, сделать это задом наперед, чтобы проверить стабильность со всех сторон.

Завтрак пролетел незаметно, мысли были заняты предстоящим свершением. Как и всегда, день начался с лекции Магистра Элриана. На этот раз он рассказывал о том, что прямой визуальный контакт с якорем — в нашем случае, с камнем на площадке — не является обязательным.

—Иначе создание порталов на дальние расстояния было бы попросту невозможным, — веско заметил он. — Следовательно, я расскажу вам о возможности мысленной, ментальной визуализации якоря.

Меня эта информация не поразила, она казалась логичной и естественной. Конечно, чтобы открыть выход где-то в другом городе, нужно мысленно представлять себе это место, а не пялиться на него в подзорную трубу.

—Разумеется, — продолжал Магистр, — вам