Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

заставить его смотреть. Нужно, чтобы он на собственном опыте, в безопасных условиях, почувствовал, что такое нестабильный переход и чем грозит потеря концентрации. Он должен понять, что скорость — ничто без точности, а сила — ничто без контроля.

— Одобряю, — Элриан снова взял перо, но не для того, чтобы писать, а просто вертя его в пальцах. — Действуйте, Мастер Корбин. Позвольте ему бежать, но расставьте на его пути камни, о которые он должен научиться не спотыкаться, а перепрыгивать. Мне интересно, насколько далеко может забежать этот ученик.

— Так точно, — Корбин коротко кивнул, развернулся на каблуках и вышел, оставив Магистра наедине с мыслями о перспективном, который добровольно превратил свой выходной в еще один тренировочный день.

И снова утро, и снова суета Лориэна. Мои соседи по комнате о чём-то оживленно разговаривали и что-то спрашивали меня, но все мои мысли были заняты одним: каким образом можно использовать порталы в качестве оружия? Сначала я думал о том, чтобы открывать портал в движении, используя его режущий край. Но потом откинул эту мысленную — портал откроется статичным, и я сам в него врежусь, нанеся вред себе. Но что, если... если я могу открывать порталы очень маленького размера? Вот идет на меня противник, и я прямо перед ним, на уровне его груди, открываю крошечный, почти незаметный портал. А выходной — где-нибудь подальше. Раз — и часть его тела, скажем, кусок сердца, бесследно исчезает, проходя через портал. Неплохая, хоть и жутковатая идея. Надо будет обязательно поразмыслить над этим.

Наша компания вчетвером отправилась в столовую. Я не переставал восхищаться мастерством местных поваров. Никаких мишленовских звезд, конечно, но боже, какая же вкусная здесь каша! Такая простая, но такая сытная и сдобренная чем-то душистым. Компот, в котором угадывались знакомые и незнакомые ягоды, и невообразимо вкусный, хрустящий хлеб с хрустящей.

На традиционной лекции Магистр Элриан поведал нам о самом, пожалуй, важном аспекте магии.

—Запомните, — его голос звучал проникновенно, — каждое обращение к силе, каждое заклинание, которое вы проводите через себя, не просто расходует ваш ресурс. Оно... закаляет вас. Пропуская через свои каналы потоки мощи, вы расширяете и укрепляете их. Ваш внутренний источник — не статичен. Он как мускул. Чем больше и правильнее вы его нагружаете, тем сильнее, глубже и выносливее он становится. Магия — это не вода в кувшине, которую можно лишь выпить. Это родник, который способен бить все сильнее, если к нему обращаться с уважением и регулярно.

После лекции мы, как заведено, строем последовали за Мастером Корбином на площадку. Снова встали в позиции, а он, как обычно, встал за нашими спинами и отдавал команды. Но в этот раз он уделял необычно много внимания именно мне и моему порталу.

—Андрей, соберись! — раздался его резкий голос прямо у моего уха. — И увеличивай размер! Не ковыряйся!

—Я пытаюсь, Мастер!

—Мне не нужны твои попытки! Делай, что говорю!

Что ж, выбора не было. Я поднапрягся, вцепился в пучок нитей и потащил из них силу, заставляя края портала расползаться вширь. И удача — или, может, неудача — была на моей стороне. Портал с хрустом, будто ломая невидимые преграды, подрос еще сантиметров на двадцать. Прогресс, как и говорил Магистр, налицо — с каждым применением сила действительно растет. Но далось это нелегко — к концу подхода я был мокрый от пота и едва стоял на ногах. Перерыв на обед стал настоящим спасением.

На этот раз, подходя к столовой, я заметил, что трое моих товарищей уже ждали меня у входа. И мне был невероятно приятен этот факт.

Получив еду, мы устроились за столиком, и за трапезой ребята наперебой стали делиться новостями. Оказалось, что после обеда у всех начинаются практические занятия.

—Нас, наконец-то, ведут в мастерскую! — с восторгом сообщил Лориэн, и его глаза горели за стеклами очков. — Буду потихоньку собирать свой первый артефакт!

—А у нас на землемагии — упражнения с грунтом, — с некоторой мрачной гордостью добавил Торин.

—А меня ждут в ботаническом саду! — прошептала Элви, и на ее лице расцвела робкая, но счастливая улыбка. — Будем учиться чувствовать растения.

Радость, надежда и предвкушение чего-то нового — все это буквально сияло в их глазах. И глядя на них, я понял, что мы все, каждый по-своему, делаем свои первые, но такие важные шаги в этом мире магии.

После обеда занятия на тренировочной площадке продолжились с новым ожесточением. Мастер Корбин не ослаблял хватку, и основное его внимание было снова приковано ко мне. Он заставлял меня расширять портал, выжимая из меня каждый сантиметр. «Еще! Еще добавь! Держи!» — его команды звенели в ушах, сливаясь в один непрерывный гул.

Я полностью отстранился от происходящего вокруг. Мир сузился до дрожащего сияющего круга передо мной и леденящего голоса за спиной. Я не видел, не слышал, что делают другие ученики. Время потеряло смысл. Когда наконец прозвучала команда отправляться на ужин, это было как глоток воздуха для утопающего. Но облегчение длилось недолго — Мастер тут же напомнил о дополнительных занятиях после трапезы.

В столовой картина была совершенно иной, чем в обед. Элви и Торин сидели в полной прострации, с пустыми, уставшими глазами.

—Что случилось? — спросил я, разламывая хлеб.

Торин мрачно хмыкнул.

—Четыре часа. Копали ямы. Каждый свою. Магией. Уплотняли стенки, раздвигали породу, потом всё это разрыхляли и закапывали. И снова. И снова.

Элви тихо добавила, глядя в свою тарелку:

—А мы... чувствовали растения. Медитировали часами, пытались сродниться, направляли в них силу, чтобы стимулировать рост. Голова гудит, будто в нее пчелиный рой поселился.

Молчал только Лориэн. Он уткнулся в свою тетрадь, беспрерывно что-то чертя и записывая. Он был настолько поглощен работой, что несколько раз промахнулся ложкой мимо рта, что выглядело уморительно и хоть немного подняло всем настроение.

Попрощавшись с ребятами, я отправился на свой «факультатив». К моему удивлению, Мастер Корбин на этот раз почти не обращал на меня внимания, сосредоточившись на других учениках. Пользуясь моментом, когда он что-то яростно объяснял Бренну, я решил опробовать свою идею. Я создал свой обычный большой портал и начал силой воли сжимать его, заставляя края сходиться к центру. Каково же было мое удивление, когда у меня получилось! Передо мной висел идеальный, стабильный круг размером с серебряную монету, сияющий крошечным, концентрированным светом.

И в этот момент