Охотник - Борис Вячеславович Конофальский

о повреждении. Чашу наказания, которую ей отмерило СУЩЕЕ, нужно было испить до дна. И боль в ране была весьма ощутимой, она раздражала и подстегивала женщину. Может, поэтому она вцепилась пальцами в голову похожего на обезьяну существа, что бежало к ней и неуклюже несло на подушке из бархата ее прекрасную рогатую корону. Пальцы сдавили череп обезьяны так, что несчастная заверещала, закатила глаза, но не выронила подушку с короной, даже когда ее череп треснул. Подушечку успешно подхватила другая обезьяна, а та, что ее принесла, упала на мрамор. Ее голова была раздавлена, задние лапы судорожно дергались. Обезьяна издыхала.

Бледной Госпоже не то чтобы стало ее жалко, нет, подобных чувств она никогда не испытывала, просто она считала себя справедливой. А тут без всякой причины… Вот так, запросто… Впрочем, ей было сейчас не до угрызений. Госпожа взяла корону и надела ее. Корона из белого, как серебро, и твердого, как сталь, металла намертво села, идеально прижав волосы. Восемь шипов по двадцать сантиметров каждый теперь окаймляли голову. Серебро, черные густые волосы и неестественно синие глаза на почти белом лице делали ее узнаваемой. И для многих этот образ являлся знаком смерти. Именно из-за этих шипов на короне недоброжелатели обзывали ее про себя, или очень тихо, чтобы не дай бог не услышала, Рогатой. Да, пусть так и зовут. Это ей даже нравилось.

Другие обезьяны уже бежали к ней, неся одежду, но она не стала их ждать и, как была, с половиной руки, нагая и в одной короне, быстро пошла к своему зверинцу. Обезьяны послушно побежали за ней, не слишком торопясь. Госпожа не в духе. И всем им очень не хотелось разделить участь той, которую мерзкие животные-уборщики уже поволокли прочь из зала, хотя та еще дышала.

Привратнице негоже появляться у людей одной. Поэтому она быстро – двери распахнулись сами собой – зашла в залу, скорее напоминавшую тропический лес. Тут же и с ветвей ближайших деревьев, и по влажной и теплой земле к ней поползли, потянулись змеи. Они были всех мастей и оттенков, прекрасные и ядовитые. Они поднимали головы, свисали с ветвей в надежде, что она прикоснется к ним. Госпожа шла по этому лесу и нежными прикосновениями ласкала этих удивительных созданий. Одной из первых к ней приблизилась черная мамба, но Госпожа лишь погладила ее по подбородку. Глупые люди называли змею черной, но на самом деле она была спокойного серо-зеленого цвета и на вид не очень опасной. У нее, конечно, страшный яд, один из самых страшных, но сейчас Госпоже была нужна другая змея. Такая, которая не только ядовита, но и одним своим видом будет внушать ужас. И в этом никто не сравнится с черной коброй. Никто. Мало кто из людей не испугается черной и блестящей крупной змеи. И такая змея тут была. Черная, роскошная, сильная, длиной почти в три метра, любимица Госпожи, она одной из последних выползла к своей хозяйке. И без каких-либо видимых команд сама обвилась вокруг ее левой ноги, потом вокруг бедра, вокруг пояса и через спину вползла и улеглась на плечах Госпожи шарфом, черным своим телом резко контрастируя с белой кожей хозяйки. Теперь все было готово. Когда змея улеглась, Бледная Госпожа подняла лицо к небу и закрыла глаза.

До закрытия оставалось всего несколько минут. Надя уже все убрала и готовилась закрыть заведение. Ей только что и не без труда удалось выпроводить группу подвыпивших туристов, и теперь в заведении, кроме нее, остался всего один человек. Это был ее постоянный и любимый посетитель – моложавый и очень крепкий мужичок с залысинами и хорошей улыбкой. Звали его Виталием. Хотя просто Виталием и на «ты» она его называть не решалась даже после близости. Надя заперла дверь, чтобы в бар не зашли ненужные люди, которых в эту дождливую ночь на улице было на удивление много. Она давно хотела заговорить с последним посетителем, но его необычно мрачный вид останавливал женщину. Водка и кофе, водка и кофе, а теперь, как заведение опустело, он еще и закурил. Наверное, здоровье у него железное. Сигареты, крепчайший кофе, шестнадцать рюмок водки. И за вечер почти ни одного слова…

Надя так и не решилась на разговор, села в уголок ждать, пока он сам не заговорит. Опустила голову к телефону, начала просматривать ленту новостей со своих пабликов. И вздрогнула…

В заведении, в котором тихо-тихо ворковала музыка, послышался низкий женский голос. Голос был громкий, требовательный, высокомерный, решительный:

– И чем же ты собираешься меня порадовать?

Надя не могла понять, откуда тут бабы. Посетитель включил звук телевизора? Она подняла голову. Нет, это был не телевизор. Рядом с Виталием стояла высокая голая женщина, вымазавшая все свое тело белилами.

«Стриптизерша, что ли? Но… Дверь-то заперта!»

Надежда смотрела на эту молодую женщину и все больше удивлялась. Стриптизерша-то была, мягко говоря, странной: ну, черная змея еще куда ни шло, за годы в ресторанном бизнесе Надя видела стриптизерш со змеями, но эта на голову зачем-то нацепила обруч со страшными шипами, и лобки стриптизерши все-таки бреют… Но более всего барменшу удивило поведение Виталия. Он всегда выглядел сильным, даже из-под доброго выражения лица и из-за улыбочки с этакой высокомерной снисходительностью всегда проступала железная воля. А тут он был не похож на себя. Надя не поверила своим глазам, когда увидела, что едва стриптизерша появилась, а он уже стоял перед ней на коленях. А она ему выговаривала при этом что-то…

«Неужели это его жена?» – все еще не верила своим глазам Надя. Ну а кто бы еще мог так разговаривать с Виталием?

– Привратница, я нашел червя, как вы и приказали, – произнес Роэман, а сам косился на то, что осталось от ее руки.

– И что? – с вызовом, не обещающим ничего приятного, спросила белая женщина, склоняясь к нему так низко, что черная голова змеи, уже раскрывшей свой капюшон, оказалась в двадцати сантиметрах от его носа.

– Нашел и решил его наказать, но ее охранял страж. – Виталий Леонидович старался не терять самообладания, даже когда у него перед глазами мелькал гладкий черный змеиный язык.

– Страж? – В голосе Бледной Госпожи прозвучало удивление.

– Я попросил десс наказать его… Ее, это совсем молодая женщина.

– Десс?! – воскликнула Госпожа. – Ты бы еще тараканов нанял!

– Нет, Привратница, нет… Они взялись за дело серьезно. Послали одного из своих, чтобы решить вопрос, тот