Имперский повар 9 - Вадим Фарг

вслепую, — обиженно ответил фон Адлер. — Мне нужно чётко и ясно понимать суть человека, для которого я работаю. Его характер, его душу, его страхи и желания. Мой аромат должен стать продолжением личности, второй кожей, а не просто вонючей водичкой в стекле. Опиши мне этих людей подробно и честно.

Кристина и Макс переглянулись, их глаза загорелись неподдельным интересом. Они ждали, что именно я скажу и как их охарактеризую перед чужим человеком. Я посмотрел прямо в глаза Максу.

— Записывайте, барон, — мой голос стал твёрже. — Мужчина. Это непременно должен быть тяжёлый, густой аромат табака, потёртой кожи, выдержанного годами в дубовой бочке коньяка и холодного металла. Это запах тихой, скрытой, но несокрушимой власти, которая не нуждается в словах и криках.

Макс мгновенно замер, словно превратился в каменную статую. Его рука со стаканом виски остановилась на полпути к губам. А в глазах мелькнуло детское удивление, которое сменилось уважением. Он не отрывая от меня взгляда, кивнул мне, благодаря и одновременно признавая мои слова.

Я перевёл взгляд на Кристину. Хитрый и безжалостный юрист, который способен хладнокровно разорвать оппонента в клочья одним контрактом, мило улыбаясь, скрываясь под личиной блондинки-простушки.

— А теперь женщина, — продолжил я мягче, но с той же уверенностью в голосе, не отрывая от неё взгляда. — Белые лилии после летней грозы, когда весь воздух звенит от озона. Острый, прохладный и дерзкий цитрус, который бодрит и кусает за язык. И тончайший струящийся шёлк, который надёжно скрывает под собой стальной клинок.

Кристина резко втянула носом воздух, словно ей не хватило кислорода в душном зале. Её тонкие пальцы крепко сжали край стола, и костяшки побелели от напряжения. Она смотрела на меня широко открытыми глазами так, словно я только что прочитал её дневник на центральной площади перед толпой.

Из динамика телефона раздался громкий и заливистый смех барона, махом разрушая повисшее напряжение.

— Браво, мой друг! Это просто великолепно! —парфюмер был в восторге от услышанного. — Какие точные жизненные метафоры, я просто потрясён твоим слогом. Я буквально наяву вижу этих сложных и многогранных людей перед собой. Это будет трудная ювелирная работа, но я с огромным удовольствием принимаю твой вызов. Я запрусь в лаборатории и начну смешивать первые базовые ноты сегодня ночью, пока не пропало вдохновение. Дай мне несколько дней, и я пришлю тебе шедевры, которые поразят их в самое сердце.

— Огромное спасибо, барон, я точно знал, что на вас можно положиться. Я ваш должник, — я быстро сбросил вызов и убрал телефон обратно в карман джинсов.

За нашим столиком воцарилась тишина. Было отчётливо слышно, как где-то на фоне играет одинокий саксофон, а официанты звенят посудой у барной стойки, готовясь к закрытию заведения.

Кристина первой решилась нарушить молчание. Она медленно покачала головой, а её глаза странно блестели в мягком полумраке ресторана.

— Это было невероятно, Игорь, — её голос дрожал от эмоций. — Ты буквально разобрал нас на составные части за пару минут. Никто и никогда в жизни не описывал меня настолько точно и страшно. Шёлк и стальной клинок, надо же придумать. Твоя проницательность пугает до мурашек и восхищает одновременно.

Макс аккуратно поставил стакан обратно на стол, так и не притронувшись к крепкому напитку. Его лицо оставалось серьёзным и непроницаемым, но в уголках губ пряталась довольная улыбка. Он как тёртый жизнью человек понял главное. Мои слова были не просто лестью ради финансовой выгоды или желания понравиться. Я наглядно показал им обоим, что прекрасно вижу их насквозь. И я принимаю их именно такими, какие они есть на самом деле, со всеми их ядовитыми шипами, секретами и острыми клинками.

— Ты опасный человек, — негромко сказал Макс. — Ты умеешь читать людей так же легко и безошибочно, как рецепты блюд на кухне. С тобой нужно держать ухо востро.

— Я просто всегда внимательно смотрю на свои ингредиенты перед тем, как бросить их на раскалённую сковородку, Максимилиан, — я честно пожал плечами, не собираясь играть в скромность или оправдываться. — Вы рискуете ради меня жизнями, деньгами и репутацией. Самое меньшее, что я могу для вас сделать, это проявить уважение и заботу.

Макс торжественно поднял стакан с виски, салютуя мне как равному партнёру.

— За наш новый союз, Игорь. С таким нестандартным подходом и твоей пробивной наглостью мы разорвём этот надменный город на куски.

Кристина подняла бокал с чистой водой и звонко чокнулась с нами.

— За честную еду и стальные клинки, — добавила она с лёгкой улыбкой.

* * *

Поздним вечером спорткар Кристины затормозил у входа в мою гостиницу. Мы ехали по ночному городу молча, я вымотался, словно я отработал три смены подряд. Кристина тоже выглядела уставшей, она смотрела на дорогу и крепко сжимала руль.

— Спасибо, что подвезла, — сказал я и отстегнул ремень.

— Завтра будет трудный день, Игорь, — ответила она, — твой Кузьмич приезжает рано утром, и я очень надеюсь, что этот мужик знает своё дело, ведь мы вложили кучу денег в это место.

— Кузьмич не подведёт, обещаю, — я кивнул ей с улыбкой. — Он хитрый жук, но строить умеет, так что завтра мы начнём возводить нашу новую крепость. Спокойной ночи, Кристина.

Я открыл дверь и вышел из тёплой машины на морозный петербургский воздух, ветер тут же забрался под куртку, заставив меня поёжиться. Автомобиль Кристины тихо заурчал мотором и скрылся за поворотом. Я посмотрел вслед, а затем побрёл ко входу в гостиницу, мечтая о горячем душе и мягкой кровати.

В холле было пусто и тихо, сонный портье вяло кивнул мне из-за стойки, я ответил тем же и просто пошёл к лифту. Поднялся на свой этаж, достал магнитный ключ и открыл дверь номера, где царила полная темнота. Щёлкнул выключателем, стянул ботинки прямо у порога, бросил куртку на кресло и рухнул на край кровати.

Я потянулся за телефоном, чтобы проверить почту, и экран засветился, показав одно непрочитанное сообщение от Светы, которое пришло около часа назад:

«Срочно жду твоего звонка, как только освободишься».

Я слабо улыбнулся, обещал же звонить, держать в курсе столичных дел, и наверняка она волнуется или хочет рассказать свежие. Конкуренты не дремлют, тем более после моего внезапного отъезда, поэтому я разблокировал экран и нашёл её номер в списке контактов.

Но позвонить я не успел.

В углу комнаты возле шторы