Имперский повар 9 - Вадим Фарг

мелькнула тень и послышался шорох, и я инстинктивно напрягся, приготовившись вскочить на ноги. Мало ли какие убийцы снова решили заглянуть ко мне на огонёк, но я тут же расслабился, когда из полумрака вперевалочку вышел Рат.

Фамильяр выглядел неприлично довольным, он явно прибавил в весе за этот короткий день, а его серая шерсть лоснилась под светом лампы. Он шёл не торопясь, с гордо поднятой мордой, словно хозяин жизни, а затем запрыгнул на столик, уселся на задние лапы и сыто икнул, прикрыв рот лапкой для приличия.

— Ну как погулял? — спросил я и отложил телефон. — Судя по твоей хитрой физиономии, столица пришлась тебе по вкусу.

— Ох, шеф, это был просто праздник, — Рат почесал своё круглое пузо. — Я раньше думал, что наши провинциальные крысы знают толк в хорошей жизни, но местные ребята, это совсем другой уровень.

Я устало потёр глаза руками, чувствуя, как невыносимо хочется спать.

— Давай ближе к делу, — попросил я. — У меня нет сил слушать рассказы о твоих гастрономических похождениях по помойкам, мне нужна конкретная информация.

Рат обиженно фыркнул и дёрнул носом.

— Какие помойки, шеф, я теперь вращаюсь в высшем обществе! Местные крысы живут в подвалах богатых особняков, питаются крошками с барских столов, жрут икру и элитные сыры. Я быстро нашёл с ними общий язык, хотя и пришлось пару раз пустить в ход когти, доказывая авторитет, но теперь они меня уважают, считая крутым парнем из провинции.

— И что знают эти аристократичные грызуны? — я немного подался вперёд, чувствуя профессиональный интерес.

— Они знают абсолютно всё, — глаза Рата азартно блеснули. — Они живут прямо под половицами у людей, которые работают с вашим дурацким «Альянсом», слышат разговоры, видят сейфы, знают каждый потайной ход в особняках знати. Они в курсе, кто с кем спит и кто кому заносит пухлые конверты с деньгами.

Рат вскочил на четыре лапы и начал нервно расхаживать по столу, активно мотая хвостом из стороны в сторону.

— У меня есть гениальный план, шеф, — возбуждённо пискнул он. — Мы можем устроить им настоящий ад, моя новая армия полностью готова к бою. Мы проникнем на их хвалёные кухни, перегрызём провода светящихся плит, нагадим в дорогие алхимические порошки и испортим все запасы лечебных эликсиров. Представь, какой там будет хаос, ведь завтра половина столичных ресторанов просто не сможет открыться, а мы ударим их в самое мягкое подбрюшье! Они будут бегать в панике и кричать!

Я смотрел на своего пушистого шпиона и прекрасно понимал его боевой энтузиазм. Идея казалась заманчивой, хотелось отомстить врагам быстро, грязно и максимально болезненно, но мой мозг давно привык просчитывать работу кухни на несколько шагов вперёд. Я уже видел изъяны этого плана, ведь это как плюнуть в суп конкуренту, мерзко, но глобальную проблему не решает.

Я покачал головой.

— Нет, Рат, мы не будем этого делать, это слишком глупо.

Крыс резко остановился и непонимающе уставился на меня.

— Почему, это же шикарная диверсия! Они даже не поймут, кто это сделал, спишут всё на уличных паразитов, и это станет идеальным преступлением.

— В этом и кроется главная проблема, — я откинулся на подушки. — Это слишком мелко для нас, ну испортим мы им плиты, они богатые, купят новые на следующий же день. Испортят порошки, они закажут другую партию, заодно вызовут армию дезинсекторов и потравят твоих новых друзей. Нам не нужен открытый саботаж, нам нельзя привлекать внимание, потому что мы сейчас играем в более тонкую игру. Наш главный враг Диворский, а он не прощает ошибок и просчётов.

Рат недовольно дёрнул усами, но спорить не стал, он просто сел обратно и приготовился внимательно слушать.

— Нам сейчас нужна ценная информация, — твёрдо сказал я. — Документы, флешки, тайные записи, чёрная бухгалтерия всех этих напыщенных аристократов. Я хочу точно знать, кому они платят взятки, с кем заключают подпольные сделки, какие слабости тщательно скрывают от публики. Владеешь информацией, значит владеешь миром.

Я указал на него пальцем.

— Твои крысы должны стать настоящими призраками, Рат, пусть они тихо проникнут в кабинеты, пролезут в вентиляцию над сейфами, подслушают пароли. Пусть воруют бумаги, которые плохо лежат, незаметно тащат флешки с рабочих столов, пока хозяева спят. Если мы ударим их по кошельку и репутации, это будет намного больнее, чем перегрызенный кусок провода. Мы соберём мощный компромат, и они сами приползут к нам на коленях, мы просто возьмём их за горло.

Рат замер на месте, обдумывая мои слова, его маленькие глазки сузились. Я прямо видел, как в его голове активно крутятся шестерёнки, он был умным зверем и быстро оценил всю коварность моего замысла.

— А ты очень жесток, шеф, — Рат медленно расплылся в зубастой улыбке. — Мне это нравится, это настоящая война теней, ведь грязные секреты стоят намного дороже, чем чистые тарелки. Я соберу такой компромат, что эти снобы будут плакать кровавыми слезами.

— Вот именно, — я утвердительно кивнул. — Завтра мы начинаем строить ресторан, а ты начинаешь собирать огромную армию шпионов. Действуйте предельно тихо, без лишнего шума, если кого-то случайно заметят, пусть бросают добычу и быстро бегут. Мне нужны живые разведчики, а не мёртвые герои, задание тебе понятно?

— Так точно, шеф, — Рат вытянулся в струнку и шутливо отдал мне честь. — Сделаем всё в лучшем виде, я пошёл собирать бригадиров, жди хороших новостей.

Он ловко спрыгнул со стола, быстро метнулся к вентиляционной решётке в углу комнаты и бесшумно исчез в темноте.

Я снова остался один. Разговор с Ратом немного взбодрил меня, но общая усталость никуда не ушла, поэтому я перевёл взгляд на телефон. Света. Я же собирался позвонить.

Взял аппарат в руки, нажал на зелёную кнопку, экран ярко загорелся, показав знакомое имя Светы, и я поднёс трубку к уху.

Раздались длинные монотонные гудки.

Один. Второй. Третий.

Обычно она брала трубку почти сразу, но сейчас…

Четвёртый гудок. Пятый.

Я закрыл глаза и слушал эту бесконечную пульсирующую пустоту. Просто возьми трубку и скажи, что у вас всё хорошо. Скажи, что Лейла успешно справляется с залом, Захар уверенно держит кухню под контролем, а конкуренты не суются к нашему порогу.

Шестой гудок. Седьмой.

Ничего, только ровный электронный звук. Я сбросил вызов и откинулся на подушку, тупо уставившись в белый потолок.

«Тишина в телефонной трубке иногда бывает громче