Имперский повар 9 - Вадим Фарг

Мы с Кузьмичом остались одни. Я начал ходить по помещению, размахивая руками и показывая рабочие зоны. Внутренний планировщик уже рисовал расстановку плит, столов и холодильников.

— Смотри сюда, Кузьмич. Вот здесь у нас будет располагаться открытая кухня. Никаких стен, картонок или перегородок. Гости должны сидеть за столиками и видеть огонь. Они должны наблюдать работу моих поваров с фермерскими продуктами. Это главное условие нашей концепции. Люди устали от того, что еду им готовят за дверями алхимики, насыпая туда всякую дрянь. Мы покажем им процесс.

Кузьмич кивнул, достал из кармана блокнот, нацепил на нос очки, прищурился и принялся чертить схему помещения огрызком карандаша.

— Открытая кухня это хорошо, — пробасил он. — А вытяжка где пойдёт? Трубы нужны широкие. У тебя же там жаровни будут работать на катушку. Запах пойдёт такой, что дышать нечем станет в зале.

— Вытяжку тянем прямо к потолку, — я указал пальцем вверх, где виднелись вентиляционные короба. — И делаем так, чтобы потоки воздуха шли прямо на улицу.

Я подошёл к окну, которое выходило на реку.

— Видишь тот стеклянный фасад на берегу? — спросил я, указывая вдаль. — Это фитнес-центр для богатых дам. Они там днями изнуряют себя бегом и сидят на химических диетах. Запах мяса, чеснока, розмарина и выпечки должен лететь прямо через реку. Пусть эти аристократки слюной подавятся на беговых дорожках. Мы заставим их сойти с ума от голода.

Прораб хрипло рассмеялся, записывая слова в блокнот.

— Хитёр ты, барин. Стратег и полководец. Одобряю такой подход к конкурентам. Так мы их измором возьмём. Сделаю тебе такую вытяжку, что тянуть будет как турбина на ледоколе. Ни один запах в зале не задержится, всё врагам в окна полетит.

Мы обошли коммуникации в здании. Кузьмич достал рулетку и начал замерять расстояния между колоннами. Он простучал стены кулаком, прислушиваясь к звуку. Проверил канализационные трубы, посветил фонариком в вентиляционные шахты. Затем достал нож и поковырял стяжку, оценивая качество бетона на полу.

Закончив осмотр, прораб хмыкнул, отряхнул руки и снял очки с носа.

— Ну что я тебе скажу, Игорь Иванович. Помещение наполовину готово к работе. Капитальных перестроек здесь не нужно, несущие стены крепкие, выдержат нагрузку. Трубы целые, проводка медная, выдержит печи без замыканий. За неделю мы управимся, а то и раньше закончим грязную работу. Можешь смело ехать в магазин и начинать закупать вилки, сковородки да тарелки. Мои мужики завтра с утра тут всё разнесут и заново соберут в лучшем виде. Я лично готов засунуть халтурщиков в бетономешалку. Буду гонять эту бригаду круглосуточно, пока они не сделают всё ровно по уровню. У меня не забалуешь.

* * *

Такси затормозило у обочины, подняв веер грязных брызг. Дождь барабанил по крыше машины с остервенением, размывая неоновые огни вечернего Питера в цветные кляксы. Я отсчитал наличные водителю, накинул капюшон куртки и выскочил под ледяные капли, сразу нырнув в спасительную тень арки старого доходного дома. Лифт предсказуемо оказался сломан, между этажами криво висела ржавая табличка с извинениями от управдома. Пришлось топать пешком на самый верх по выщербленным ступеням.

Я поднялся на нужную площадку, перевёл дух и постучал в обшарпанную дверь. Два коротких удара, небольшая пауза, затем ещё три. За дверью заскрежетали мощные замки, и на пороге появилась Елена. Моя мать выглядела откровенно вымотанной, под глазами залегли тёмные тени, волосы небрежно собраны в пучок на затылке. Но её взгляд горел тем самым фанатичным блеском учёного, который после долгих бессонных ночей наконец-то нащупал верный рецепт.

— Хвост был? — тихо спросила она, тревожно выглядывая в лестничный пролёт.

— Всё чисто, — я перешагнул порог и стянул мокрую куртку, повесив её на крючок. — Я далеко не новичок в этих играх. Перед выходом из гостиницы я щедро облился твоим защитным парфюмом, от меня сейчас разит как от лавки старого парфюмера. Водитель такси вообще никак не реагировал на магические триггеры, это был обычный уставший мужик после тяжёлой смены, который просто хотел заработать. К тому же я заставил его покружить по переулкам Петроградской стороны, мы сменили три маршрута, пару раз проскочили на жёлтый сигнал светофора. Ни одна ищейка «Альянса» за нами не увязалась, можешь быть абсолютно спокойна.

Она облегчённо выдохнула, закрыла дверь и провернула ключи во всех трёх замках. Квартира напоминала странную помесь подпольной алхимической лаборатории и современной больничной палаты. Повсюду монотонно гудели центрифуги, ярко мигали зелёными цифрами экраны электронных микроскопов, на металлических стеллажах теснились стеклянные колбы, мерные стаканы и штативы с пробирками. Воздух густо пах медицинским спиртом и какими-то терпкими горькими травами. Для меня, человека привыкшего к запахам чеснока и жареного мяса, это было похоже на кухню сумасшедшего шеф-повара, который решил во что бы то ни стало приготовить философский камень. На широком столе высились неровные стопки распечаток со сложными графиками и формулами.

— Отлично, Игорь, — она кивнула на гудящую в углу массивную центрифугу. — Я как раз запустила новую серию тестов. Образцы твоей крови показывают невероятные результаты, мы движемся в правильном направлении.

Её слова заставили меня вернуться на пару дней назад, к нашему первому разговору. Тогда в душной комнате она раскрыла мне масштаб надвигающейся катастрофы и свой план действий. Я хорошо помнил, как сидел на продавленном диване и внимательно слушал, как она чётко раскладывает по полочкам нашу стратегию. Суть плана была простой, наглой и самоубийственной одновременно. Я должен был стать максимально публичной фигурой в городе, превратиться в дерзкую и кричащую мишень для высших кругов столицы. Само открытие ресторана с честной едой прямо под носом у знати было идеальной приманкой лично для князя Диворского. Моя публичность должна была наглядно доказать Императору и всему обществу, что настоящая кулинарная физика и химия работают гораздо сильнее и честнее любой их дешёвой магической иллюзии.

В тот вечер Елена передала мне металлический кейс. Внутри лежали крошечные шпионские камеры, которые были абсолютно невидимы для местной магии. Да, да, практически такие же, какие мне предоставила Саша. Не удивлюсь, если эта «помощь» тоже была от матери.

Елена сказала, что Макс уже должен был установить их в моём гостиничном номере, а потом и во всех помещениях будущего ресторана. Мы были обязаны фиксировать каждый шаг врага, каждую их попытку саботажа.

Но