Маги Канверона - Ксения Котова

Увлечённая погоней, Терн не заметила, что они покинули спальные улицы Канверона, пробежали квартал Гнилолистьев и оказались на границе Затенённости. Повернув за очередной угол, охотница остановилась. Перед ней лежал обнесённый разрушенными арками сквер, затянутый густым туманом. Сквозь пелену виднелись силуэты перекошенных зданий с заколоченными окнами. Прыгун больше не убегал. Он стоял на крыльце одного из домов и смотрел на Терн. Охотница подалась вперёд, и маг юркнул за перекошенную дверь.

Терн догнал запыхавшийся Рисс: «Да стой же!»

Охотница, охваченная азартом, ворвалась за магом в дом. Пёс, рыча и рассекая туман хвостами, скакнул за ней.

Внутри Терн опять остановилась. В воздухе парили знакомые ей по заклинаниям Ревина светлячки. Слабое сияние выхватывало остатки перекрытий: два этажа здания обрушились — от них остались гнилые доски и скелет лестницы; балки чудом ещё держали скаты крыши. Прыгун забрался наверх, туда, где был чердак, и сидел на выступавшем бревне.

— Спускайся, обезьяна, — приказала Терн. — Почему ты хотел меня убить?

— А ты невежливая… — прыгун фыркнул. — Уважаемая охотница, я лишь проверял тебя и любезно пригласил поговорить.

— Поговорить? — прошипела Терн.

Рисс залаял, брызжа слюной. Голову Терн наполнил поток яростных образов: он жаждал вцепиться прыгуну в глотку, но не мог дотянуться и бессильно скакал на месте. Иногда Рисс вел себя, как обычная псина. Впрочем, Терн тоже было не достать мага — слишком высоко, а энергия убийцы иссякала. Татуировки на руках едва горели.

Взгляд охотницы метнулся от балки к балке. Терн выстраивала путь наверх: где оттолкнуться, где перескочить.

— Ага, — один из светлячков оказался рядом с магом, и Терн увидела его лицо — молодое, нахальное. Глаза за стёклами массивных очков казались несоразмерно огромными. — Ну-ну… Не пытайся свернуть мне шею. Не получится.

Терн уцепилась за ближайшую балку, подтянулась, забралась на неё и примерилась к следующей.

— Брось, — прыгун рассмеялся, мигнул и появился в другой части чердака. — Вдохни, выдохни, присядь. Пока не поговорим, ты отсюда не выйдешь.

«Эта обезьяна смеет мне угрожать!» — глаза охотницы стали тёмно-багровыми.

— А если всё-таки меня убьёшь, то тем более не выйдешь! — торопливо добавил маг. — Я переместил внутрянку дома в карманное измерение.

— Откуда мне знать, что ты не лжёшь? — Терн присела на корточки.

— Ниоткуда, ты ведь не разбираешься в магии, — весело ответил прыгун.

Терн достала крис и покачала его в руке.

— Я выжгу твоё заклинание дотла — и проверим, существует ли оно.

Маг опасливо замолчал. Он пропал и появился почти напротив охотницы. Терн сузила глаза, и ей на мгновение почудилось, что прыгун значительно старше, чем хотел казаться: проступили морщинки у век и на лбу, складки у рта, а на дне зрачков вспыхнули опыт и осторожность.

— Не нужно. Иначе мы застрянем здесь до конца своих дней, — серьёзно произнёс прыгун. — Я не вру.

Какое-то время они сидели друг напротив друга молча.

«Мне не выйти отсюда», — сообщил снизу Рисс. Он крутился у дверной щели, но невидимая сила не пускала пса наружу. Терн прикрыла глаза и сосчитала до тридцати.

— Говори, — наконец сказала охотница, нацелив крис на прыгуна.

— Это же аудиум? — он кивнул на клинок.

Глаза Терн, едва посветлевшие до красного, вновь побагровели.

— Я вычислил тебя через подобие, — затараторил маг. — У меня было лишь крохотное предположение после слухов о смерти мастера Лерута… В общем, я взял аудиум… Мешочек… добыл у контрабандистов, — он запнулся. — Да, у контрабандистов. Итак. Аудиум. Безмагические колебания. У-у-у, их сложно отследить в шумном пространстве Канверона. Голова страшно раскалывалась, но, слушай, того стоило!

— Покороче не можешь? — саркастично спросила Терн.

— Ты просто не представляешь! — прыгун будто не услышал. — Найм скайласца обошёлся мне в кругленькую сумму. Точнее, в дорогой артефакт. Их, между прочим, у меня немного. Пришлось отдать кулон Дороги. Драгоценная штука! Позволяет перемещать тонны неживой материи — хоть стройку! Впрочем, ты, наверное, всё равно не понимаешь дета…

— Верно, — перебила Терн. — Не неси чушь. Говори по делу.

Прыгун ненадолго ошарашенно замолчал.

— Ты правда потрошитель магии? Аудиур?

Рисс внизу удивленно фыркнул: «Первый маг, который знает историю своего народа!».

— Допустим.

— О Стихии! — экстатически пропел прыгун, спустив очки на кончик носа. — Как? Откуда? Прости, я могу подойти? Осмотреть тебя? Пожалуйста! Ты не представляешь, что это для меня значит!

— Нет. Шем-мо! — Насупившись, Терн спрыгнула вниз, к Риссу.

«Меня пытался убить сумасшедший», — грубо сообщила она псу.

Однако Рисс теперь смотрел на мага с интересом: «Спроси его имя».

Терн проигнорировала просьбу, поскольку маг тоже спрыгнул вниз. Он пялился на неё не то как хранитель древностей на скрижаль Старейшин, не то как алкоголик на вожделенное пойло. Оба варианта охотнице не нравились. Она отшагнула, не позволяя прыгуну приблизиться.

— Я много лет изучаю Завесу, — маг облизнул губы. — Аудиуры живут там, за ней, да?

Рисс возбуждённо закрутился на месте. Терн приподняла брови:

— За время в городе я обнаружила, что это редкие знания.

— Очень! — подтвердил маг. Охотница заинтересованно наклонила голову к плечу. — Но, как и сказал, я давно изучаю Завесу. Моя цель — открыть портал на ту сторону.

Терн с Риссом переглянулись.

— Не хочешь ли…

— Ты способен открыть портал? — перебила охотница.

Прыгун закивал.

— Как? Говорят, это невозможно.

Прыгун от воодушевления несколько раз переместился в пространстве: искорёженный шкаф, окно, чердачная балка. Наконец, он сел на перекрытии позади Терн, зацепился за него ногами и повис вниз головой; очки чудом не слетели с лисьего носа на пол.

— Я гений! И искал тебя не из блажи. Давай вместе проверим одну хорошую гипотезу?

— Чтобы создать проход за Границу?

— Граница? Аудиуры её так называют?

— Не переводи тему, — Терн не отрывала взгляда от мага. — Ты можешь открыть путь?

Прыгун заложил руки за голову. Охотница смотрела на него исподлобья.

— Могу, но не совсем. Я в процессе изучения. Да не гляди демоном!.. — внезапно сердито прикрикнул он. — Существует гипотеза… Завеса сбивает любые, вообще любые, настройки перемещения, но, если ввести в ритуал что-то или кого-то оттуда… Выстраиваешь? Он притянется, и настройки сработают. Закон подобия работает даже здесь.

Терн приблизилась. Теперь они с магом стояли лицом к