Маги Канверона - Ксения Котова

«Слишком молод, чтобы так талантливо лгать», — заметил Рисс.

Терн положила руку псу на голову: «Или весьма опытен в лжи».

— Зачем это тебе? — спросила она.

— Охотница… Терн. Твоё имя, правильно? Прости, следил за тобой… Я хочу кое-кому кое-что доказать, — синие глаза мага зло заблестели. — Мне никто не верит, будто возможно проложить дорогу за Завесу. Все старики из Незримого Пути… Они намертво застряли в прошлом, спятившие медведи с регалиями и в смешных колпачках, стоящие за научными кафедрами. И эти медведи велят мне не бредить и взяться за ум!

— Амбиции, — поняла Терн. Она видела много амбициозных людей; большинство из них были её единокровными братьями и сёстрами. Не все выжили, но многие добились своих целей и здравствовали.

«Слишком молод», — повторил Рисс как диагноз. Терн несогласно мотнула головой, а вслух сказала:

— Проверим. Что тебе нужно?

Маг прекратил раскачиваться в воздухе. Мерцнув, он исчез с балки и возник напротив Терн. Только сейчас охотница поняла, насколько он высокий: пришлось задрать голову, чтобы не упираться носом ему в грудь. На лице прыгуна блуждала довольная и безумная улыбка. Она не понравилось Терн, но охотница собиралась использовать мага, как и он — её.

— Прямо сейчас не получится. Мне нужно подкопить сил, собрать ингредиенты, подготовить место. — Прыгун одёрнул лохмотья. — Сможешь меня приютить? Я не в ладах с властями.

«Молод и нагл», — в характеристике Рисса прозвучали доброжелательные нотки. Терн поморщилась. С её точки зрения, пёс слишком воодушевился. Они впервые снаружи Границы встретили кого-то, знавшего об аудиурах, но от обносков, очков и нахальных синих глаз веяло серьезными неприятностями.

— Поклянись силой, что не лжёшь, — отчеканила Терн.

Маг внимательно изучил её лицо сквозь толстые стёкла.

— Клянусь текущей во мне силой и беру в свидетели дарующий её мир, — он прижал ладонь к сердцу, — чтобы сотворить портал за Завесу, я, гм… Фейвин Монсар, сделаю всё. Это моя мечта в конце концов!

Последнее, по крайней мере, прозвучало искренне.

[ image25 ]

Интерлюдия — 26 — Квир Венц

Городские патрули обычно состояли из трех-четырех стражников и одного «дракона». Маршруты отрядов постоянно менялись. Сегодня группа патрулировала в центре, завтра её могли отправить на окраины, за полгорода от ратуши и Дома Гильдии. Магистр Торленд считал: иначе подчиненные привыкали, расслаблялись и упускали очевидные вещи. Вдобавок составы постоянно перетасовывали. Излишняя слаженность, по мнению магистра, вела к беспечности и предсказуемости.

Квир Венц недавно получил новый ранг, но успел поработать в полудюжине патрульных групп. Сегодня его с отрядом отправили в уютные районы у подножия Леранского холма в рассветную смену. Последнее всё портило. Солнце только-только собиралось подниматься над Канвероном, и Квиру безумно хотелось спать. Вчерашний денёк выдался суетным: сперва сумасшедший очкарик, потом арест мэтра Артелла. В случае со старшим коллегой, Квир считал, что капитан Лоррет погорячилась, но держал мнение при себе. Лучше промолчать, чем нарваться на гнев начальства.

Патруль работал по заученной схеме. Квир следил за магическим фоном, фиксируя аномалии. Любое отклонение — всплеск силы или необычная тень — проявлялось во Втором Зрении. Магия в Канвероне струилась рекой, и Квир за годы в Гильдии научился замечать малейшие завихрения в многоцветном потоке.

Вокруг молодого мага шагали стражники — четверо в кожаных нагрудниках с символами «драконов». Они двигались уверенно, порой отлучаясь по двое проверить дворы и переулки — оружие наготове, защитные артефакты активированы.

Аномалию в магическом фоне Квир заметил раньше, чем услышал крик подчинённого:

— Эй! Тут жмур!

Стражники только что зашли под арку дома, за которой виднелся золотисто-рыжий осенний двор.

Живот Квира будто стянуло колючей упругой лентой. Молодой маг направился к арке, изучая Вторым Зрением ближайшие фонари, дома, улицу. Увиденное ему не понравилось сразу, но с каждым шагом он всё яснее понимал: картина знакома по дому покойного мастера Мателия Лерута. Пространство искрилось безмагической чистотой, словно энергию спалили дотла и смели пепел — ни единого цвета или обрывка плетения.

— Вызовите дознавателей, — бросил Квир двум другим стражникам и вошел под арку.

Труп лежал ничком посреди проезда. Квир обошел его и опустился на колено рядом.

— Записывай, — распорядился маг.

Стражник помладше вынул из сумки церу и стило.

— Мужчина лет сорока. Темные волосы. На лице и руках особых примет нет. На запястье небольшая гематома. — Квир сжал труп за плечо и приподнял. — В груди колотая рана с рваными краями. Умер, похоже, до полуночи… Точнее сказать не могу, это к целителям. Интересно, чем его проткнули?

— Мэтр Венц, — позвал старший из пары, обнаружившей труп. — На стене следы от заклинания.

Квир выпрямился. Сколы на камнях выглядели свежими. Он не был дознавателем, но предположил бы удар «Иглами мрака» или «Стальным дождем». Разлет частиц показался странным — часть явно попала в убийцу. Квир посмотрел под ноги, но даже мастер из «листьев» вряд ли разобрал бы, где кровь покойника, а где — напавшего. Булыжники покрывала спекшаяся багровая корка. В сторону двора уводили несколько смазанных отпечатков небольших сапог, исчезая в опавшей листве.

— Продолжаем, — Квир хрустнул пальцами и снова склонился над трупом. — Плащ характерного для артефактов Тьмы кроя… Нужен специалист, но я на четыре пятых уверен…

Стражник вопросительно кашлянул. Квир отмахнулся. Пусть старшие по званию решают, называть ли труп «скайласцем». В Гильдии Дракона и Пламени негласно считалось дурным тоном признавать существование «теней» в Канвероне. Всё равно плащ сейчас — просто кусок хорошей ткани. Убийца вытянул магию из всего метров на пятнадцать вокруг.

Квир потер ребром ладони переносицу, размышляя, как правильнее поступить.

— Сторожите до прихода дознавателей, — распорядился он, решив не будоражить подчиненных упоминанием мастера Лерута.

Забрав исписанную церу, Квир быстрым шагом направился к дому Феррии Лоррет. В ранний час капитан наверняка спала, но она распорядилась немедленно сообщать, если появятся новые обстоятельства. Молодой маг слыл исполнительным — приказы составляли половину его жизни.

Квир шел быстро. Канверон еще не проснулся. Улицы лишь начинали отряхиваться от тишины и сумрака: открывались первые пекарни и мастерские; в утреннем тумане махали метлами дворники. Прохладный ветер подхватывал листья и сучки, гонял их по стокам и бросал под ноги.

Путь до широкой улицы на окраине центрального квартала оказался недолгим. Дом капитана прятался среди других серых близнецов, выделяясь лишь витражными окнами —