Короткий путь - Михаил Антонов

Мы вышли из оружейной обратно в зал. Фархад принял нарочито официальный вид.

— Мастер Андрей, — произнёс он торжественно. — Ввиду того, что ты сегодня отлично проявил себя при задержании опасного преступника, я позволяю тебе вернуться домой и отдыхать. Как только ты мне понадобишься, я вызову тебя.

Поклонился, открыл малый портал прямо в зале и шагнул в него, возвращаясь домой.

Я уже исчез в мерцающей арке, когда до меня долетел язвительный женский голос:

— И почему этому юнцу такие привилегии?

— Лейла…

Портал схлопнулся, отрезав меня от зала. Я замер на террасе своего дома, не зная, чем пока заняться.

В это время, в зале, который только что покинул мастер Андрей.

— Во-первых, он сегодня хорошо поработал, — голос Фархада был твёрдым. — А во-вторых, он портальщик, который доказал свою способность мгновенно, по первому требованию, перемещаться туда, где находится господин начальник Солнца Бездны. — В его интонациях послышались жёсткие нотки. — И не вздумай так отзываться о новом члене команды, Лейла. Он не так прост, как кажется. Я знаю, что его враги имеют способность внезапно погибать. Он достаточно опасный парень.

— Ну тогда ему нужно прозвище, — вмешался густой бас Надира.

— Согласен, — поддержал Карим. — Давайте придумаем.

— Звёздный Взор! — выпалил кто-то.

— Слишком поэтично, — фыркнула Лейла.

— Скачущий меж миров! — новое предложение.

— Длинно и пафосно.

— Портальщик! — это уже от Надира.

— Скучно, — отрезала Лейла. — У нас у всех есть прозвища, а не названия профессий.

— А что если, — раздался спокойный, чуть скрипучий голос пожилого Фарида, — назвать его Шаг Сквозь Тень? Или Складка Пространства?

— Складка Пространства... — задумчиво протянул Фархад. — Интересно. В этом есть глубина. Но длинновато для боевого клича.

— Может, просто Разрыв? — предложил Карим.

— Слишком агрессивно, — покачал головой Фарид. — Он не разрушитель, он... связующий. Тот, кто сокращает расстояния. Сближает.

В зале повисла тишина.

— Сближающий, — тихо произнёс Фархад, пробуя слово на вкус. — Хорошо, но... не хватает остроты.

— Близкий Путь, — вдруг сказала Лейла. В её голосе исчезла насмешка, сменившись задумчивостью. — Тот, кто всегда рядом. Даже когда его не ждёшь.

— Близкий Путь, — повторил Фархад. — Мне нравится. Но можно ещё лучше. Короткий Путь.

— Короткий Путь, — одобрительно крякнул Надир. — В этом что-то есть. Быстро, ёмко, и сразу понятно — этот парень умеет сокращать дистанцию. И с врагом, и в пространстве.

— Мне нравится, — кивнул Карим.

— Принимается, — проворковала Лейла, и в её голосе мне послышалось что-то... заинтересованное, что ли.

Фарид поправил очки и довольно улыбнулся:

— Короткий Путь. Отличное имя для пространственного мага. В нём слышится и скорость, и неизбежность, и... — он сделал паузу, — финальность.

— Пусть так, — подвёл итог Фархад. — Отныне наш новый товарищ — Короткий Путь.

И тут меня осенило.

Я посмотрел на свой роскошный халат. Красивый, богатый, достойный. Но чего-то в нём не хватало.

— Карим! — позвал я.

Слуга появился мгновенно.

— Слушаю, молодой господин.

— Сними-ка с меня халат, — попросил я, стаскивая оружие и пояс. — Есть одна идея.

Карим помог мне раздеться, бережно принимая дорогую одежду.

— В чём дело, молодой господин?

— Бездонные карманы, Карим! — объявил я. — На этом халате их не хватает. А лучше два. Чтобы всё необходимое было всегда под рукой.

Карим понимающе улыбнулся.

— Будь добр, принеси, пожалуйста, мою старую мантию из комнаты. И пространственную сумку — она там же, на кресле.

Карим кивнул и исчез. Вернулся он быстро, неся в руках сложенную мантию и мою личную сумку.

— Поставь всё сюда, на столик, — попросил я, освобождая место на низкой столешнице.

Карим выполнил просьбу и замер в ожидании дальнейших распоряжений. Я разложил на столике ингредиенты: баночку с клеем, мешочек с серебряным порошком, трофейный кинжал с костяной рукоятью, несколько чистых мисочек и кисти. Рядом расстелил халат.

— Кстати, Карим, — спросил я, вспоминая волшебную мазь, которую мне приносила Лиана, — нет ли у тебя или в доме какой-нибудь заживляющей мази? Для ран?

Карим удивлённо поднял бровь.

— Молодой господин поранился? Я не заметил...

— Нет-нет, — успокоил я его. — Но сейчас понадобится. Для изготовления артефакта мне нужна капля собственной крови. Придётся сделать небольшой надрез на пальце. И хорошо бы потом его заживить.

Карим понимающе кивнул, но в его взгляде мелькнуло сожаление.

— К сожалению, молодой господин, в доме такой мази нет. Но я сейчас же пошлю Рашида в лавку. Здесь недалеко, есть хороший травник, у него всегда есть нужные снадобья.

— Отлично, — я насыпал в клей щепотку серебряного порошка и принялся тщательно размешивать состав. — Спасибо.

Карим исчез, а я продолжил свою работу. Состав постепенно приобретал ровный, мерцающий оттенок, серебряные искры плясали в густой массе, обещая приличный результат.

Когда смесь была почти готова, я взял трофейный кинжал. Без колебаний, лёгким движением, я провёл остриём по подушечке указательного пальца левой руки.

Острая, но короткая боль. Выступила ярко-алая капля. Я быстро стряхнул её прямо в мисочку с составом, а палец зажал большим пальцем правой руки, зажимая рану, останавливая кровь.

Ещё раз тщательно перемешал. Состав приобрёл чуть более тёмный, благородный оттенок с некоторым красноватым отливом. Теперь можно было приступать.

Взял тонкую кисть, обмакнул в готовую смесь и, затаив дыхание, начал выводить магическую вязь на внутренней стороне будущего бездонного кармана. Рука двигалась уверенно, линии ложились ровно, завиток за завитком, символ за символом. Я не спешил, понимая, что любая ошибка сведёт на нет все усилия.

Карим вернулся бесшумно, замер в сторонке, наблюдая за моей работой с искренним интересом. Я не отвлекался.

Последний символ. Поставил точку, отложил кисть и выдохнул. Теперь нужно было дать составу высохнуть. Минута, другая... Сидел неподвижно, боясь лишним движением смазать ещё влажную вязь.

Наконец, осторожно коснулся пальцем. Сухо. Линии затвердели, впитавшись в ткань.

Положил ладонь на готовый узор, закрыл глаза. Мысленно ухватил знакомый пучок силовых нитей, пропустил через себя тонкий, ровный ручеёк магии и направил его в серебряные линии. Артефакт отозвался мгновенно — лёгкое тепло разлилось под ладонью,