Лекарь Алхимик. Том 2 - Сергей Соколов

Максим сделал глоток.

Затем закашлялся, едва не подавившись чаем.

Несколько капель попали на бинты. Он вытер губы тыльной стороной ладони и посмотрел на пленника с искренним удивлением.

— Это ты меня сейчас пугаешь?

Мужчина зло дёрнул подбородком.

Максим медленно указал кружкой вниз. Точнее, вверх с точки зрения подвешенного.

— Вверх ногами?

Борис фыркнул и отвернулся, скрывая улыбку.

— Я запомню твоё лицо, ублюдок, — пленник напряг шею, стараясь придать угрозе больше веса. — И лично вырву тебе язык!

Максим снова поднял кружку, но передумал пить.

— Борис, он уже забыл, чем закончилась первая попытка со мной подраться?

— Может, кровь к голове прилила, — Росс проверил горелку и начал раскладывать на столе предметы. — Память при таком положении иногда подводит.

— Тогда расположение даже полезное.

Максим взял тарелку и сел на стоящий возле стола стул. Устроился удобнее, поставил чай рядом и зачерпнул первую ложку похлёбки.

Несколько секунд он ел молча.

Пленник следил за каждым его движением, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство. Спокойствие алхимика раздражало сильнее угроз. Тот сидел почти раздетым, с окровавленными бинтами на теле, посреди разрушенной лавки и ужинал напротив подвешенного противника.

Буднично, словно только что не было драки.

Так себя ведут либо идиоты, либо люди, которые полностью контролируют происходящее.

Идиотом мальчишка уже не казался.

— Начнём с простого, — Максим подул на горячую похлёбку и отправил в рот ещё одну ложку. — Кто такой Грачёв?

Пленник сжал губы.

Алхимик прожевал, не сводя с него спокойного взгляда.

— Молчание тоже вариант, но довольно скучный.

— Я ничего тебе не расскажу.

Мужчина попытался вложить в слова уверенность, однако собственный голос прозвучал слишком глухо.

Максим перевёл взгляд на Бориса.

Тот пожал плечами и продолжил раскладывать инструменты.

— С первым вопросом не повезло, — алхимик зачерпнул со дна тарелки кусок картофеля. — Попробуем другой. Зачем вам эта лавка?

— Деньги.

— Слабая версия. Ну, молчи-молчи.

Пленник ничего не добавил.

Максим поморщился, раздавил картофель ложкой и посмотрел на него с лёгким разочарованием.

— Вы осматривали балки, фундамент и пол, — Максим медленно провёл ложкой по краю тарелки. — Ваш худой товарищ искал что-то конкретное. Грачёв тоже прекрасно знал, куда смотреть.

Пленник опустил веки, пряча короткую реакцию.

Слишком поздно.

Алхимик заметил.

— Значит, я прав.

Максим съел ещё несколько ложек, после чего поставил тарелку на колено.

— Что находится под лавкой?

Но в ответ было лишь молчание.

Пленник отвернулся, насколько позволяла верёвка.

Максим склонился над тарелкой и некоторое время молча рассматривал содержимое.

— Следующий вопрос. Зачем вам понадобился именно я?

Мужчина снова повернул голову.

— Ты слишком высокого о себе мнения.

— Возможно, — алхимик зачерпнул ложку и спокойно отправил её в рот. — Но Грачёв тебе отдельно сообщил, что за повреждённого изготовителя вы получите меньше. Значит, меня собирались забрать живым.

Пленник дёрнул щекой.

Максим не торопил.

Он продолжал есть, оставляя после каждой ложки короткую паузу. В комнате слышались только лёгкий треск фитиля, стук посуды и скрип натянутой верёвки.

Борис тем временем поставил спиртовую горелку на стол, достал металлические щипцы и несколько длинных тонких инструментов. Один напоминал иглу, второй заканчивался маленьким крючком, третий имел плоское зазубренное лезвие.

Пленник внимательно посмотрел на них.

Настороженно. Будто уже понимал, к чему всё это клонит.

— Не нравится набор? — Росс заметил его взгляд и натянул перчатки плотнее. Резина тихо щёлкнула возле запястья. — Не переживай. Максим объяснит, что для чего требуется.

— Ничего вы от меня не получите, — мужчина напряг живот и снова попытался согнуться. — Можете резать, жечь или ломать. Я всё равно промолчу.

Максим остановил ложку возле губ.

Несколько мгновений он смотрел на пленника поверх тарелки.

Затем съел содержимое и опустил взгляд в похлёбку.

Его лицо постепенно стало серьёзнее.

Уголки губ опустились. Между бровями появилась складка. Он зачерпнул ещё немного, попробовал и замер.

Пленник почувствовал, как внутри всё сжалось.

Максим медленно положил ложку на край тарелки.

— Борис.

Росс поднял голову.

— Приступай.

Пленник дёрнулся, заставив верёвку резко качнуться.

Борис подошёл к столу, взял горелку и щёлкнул воспламенителем. Над металлическим соплом вспыхнул небольшой голубой огонёк.

Он отрегулировал подачу спирта.

Пламя вытянулось и стало ярче.

Росс приблизился к подвешенному.

Жар коснулся лица.

Пленник инстинктивно отпрянул, но верёвка не позволила уйти далеко. Голубое пламя оказалось всего в нескольких сантиметрах от щеки. На коже выступил пот, а горло перехватило.

— Эй… — он проследил за огнём расширившимися глазами. — Вы что творите?

Борис ничего не объяснил.

Он только повернул регулятор.

Пламя зашипело.

— Постойте, — пленник попытался отвести голову, но горелка плавно двинулась следом. — Я же пошутил насчёт пыток!

Максим снова взял ложку.

Его взгляд оставался прикован к тарелке.

— Да? — усмехнулся алхимик. — Странно. Лично я ничего смешного не услышал.

— Я могу кое-что рассказать, — мужчина судорожно сглотнул. Голубой язык пламени качнулся возле его носа. — Только уберите эту дрянь!

— Поздно.

Максим зачерпнул очередную ложку, попробовал и снова поморщился.

— Я всё расскажу! — пленник зажмурился, чувствуя жар на веках. — Только не жгите меня заживо! Я вообще плохо переношу боль!

В комнате установилась короткая тишина.

Затем раздался металлический стук.

Горелка опустилась на стол.

Пленник осторожно приоткрыл один глаз.

Пламя находилось в стороне.

Борис взял щипцы и открыл деревянный ящик.

Максим тяжело вздохнул и посмотрел на похлёбку с неподдельным отвращением.

— Как можно настолько испортить обычный ужин?

Росс замер с щипцами в руке.

— Что?

— Похлёбка отвратительная, — Максим постучал ложкой по краю тарелки. — Картофель разварен, лук почти сырой, а бульон напоминает горячую воду, которую напугали куском мяса.

Борис медленно выпрямился.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Максим поставил тарелку на стол и подвинул её к нему.

— Учись. И записывай. Начнём с главного ингредиента.

Пленник переводил взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что происходит.

Росс сжал щипцы.

— Я пять дней управлял лавкой один. У меня не оставалось времени готовить тебе ресторанный ужин.

— Пять дней недостаточно, чтобы устать до такой степени, что готовка превращается в оружие массового поражения!

— Ты ел и не жаловался.

— Я надеялся, что вкус появится ближе ко дну. Ошибся, — пожал тот плечами. — Ничего, и