Наследник Драконов - Карина Розенфельд

проносился пейзаж: разноцветные поля, увенчанные мельницами холмы. Когда внизу показалась деревня, Эллиотт был уверен, что именно там их и схватили. Люди на улицах закричали от радости, когда дракон пролетел над их головами.

– Они сзади, но отстают, Эллиотт. Ты среагировал как раз вовремя, так держать!

Мальчик-дракон не стал переспрашивать дважды и продолжил ритмично махать крыльями. Теперь, когда он знал, как управлять мышцами, которые отвечают за полёт, это казалось ему лёгким делом. Эллиотт повернул налево, потому что справа уже садилось солнце. Чем быстрее он нырнёт в ночную тьму, тем легче будет скрыться.

Полёт был долгим. Гедеон и Тамара, следившие за тем, что происходит сзади, наконец сообщили Эллиотту, что Киан и его стая адских птиц исчезли. Сдались ли они или нашли другой способ догнать их? Сейчас это было неважно. Эллиотт был измотан, ему нужно было приземлиться и снова стать человеком, чтобы утолить жажду и поесть. И немного поспать. Предыдущая ночь в подземелье была не из приятных.

– Мне нужно ненадолго остановиться, – предупредил он друзей. – Я устал.

– Ты это заслужил, – заверила его Тамара.

Он приземлился рядом с небольшим клочком леса, растущего в котловине долины.

Там он спустил Тами и Гедеона со спины и превратился обратно в мальчика. Когда Эллиотт снова стал собой, друзья укрылись под сенью деревьев и развалились на земле.

– Больше не могу, – пожаловался Эллиотт, тяжело дыша.

– И я. Всю дорогу хвататься за что-то, чтобы не упасть, тоже выматывает, – ответил Гедеон.

Он закрыл глаза и медленно вздохнул.

– Но это было здорово, Эллиотт. Ты спас нам жизнь. Ты настоящий герой.

– Я не смог спасти Гулливера.

Тамара положила руку ему на плечо и нежно проговорила:

– Ты сделал всё, что мог. Гулливер это знает. Ты пообещал ему, что мы вернёмся за ним, и мы это сделаем.

Эллиотт неуверенно кивнул.

– Но как? Мы не знаем, куда его увели. И что ещё хуже, мы даже не представляем, где сами находимся. Я летел наугад, чтобы оторваться от Киана, но не обратил внимания ни на то, куда именно лечу, ни на пейзаж, который был подо мной. Мы не знаем Драконию и без Гулливера не разберёмся, куда идти.

На это Тамаре и Гедеону было нечего возразить. Эллиотт был прав. Они оказались далеко от дома, в совершенно чужом мире, и у них не было ни карты, ни подсказок, которые могли бы им помочь. Самым логичным было найти мельницу с зелёными крыльями, но, чтобы следовать указаниям Арабеллы, нужно вернуться назад и отыскать деревню, где они встретились, чтобы использовать её как отправную точку. Вот только эта деревня была теперь не более чем смутным воспоминанием на гобелене мира, который раскрылся под взмахами драконьих крыльев.

Тамара встала и потянулась, подняв руки к небу.

– Ладно, подумаем об этом завтра. Сейчас уже поздно, мы устали. Давайте отдохнём пару часов, а потом на свежую голову решим, что делать.

Так друзья и решили поступить. Гедеон достал из рюкзака Эллиотта яблоки, сыр и хлеб. Они ели медленно, смакуя каждый кусочек, потому что знали, что их запасов надолго не хватит.

Потом друзья улеглись на ковёр из травы и листьев. Между ветвей деревьев виднелись клочки неба. Наступила ночь, и в вышине замерцали редкие звёзды. Одна из них, особенно большая, сияла оранжевым светом. Было тепло. Вдалеке ветер продолжал напевать колыбельную. Эллиотт, Тамара и Гедеон быстро заснули, измотанные этим долгим и удивительным днём.

Глава 22. Неприятный сюрприз

Гедеон проснулся первым. Утро уже наступило, и сквозь склонившуюся над путешественниками листву пробивались солнечные лучи. Мальчик выпрямился и подскочил, начав тормошить Эллиотта и Тамару.

– Ребят, просыпайтесь! Ну давайте же, просыпайтесь скорее!

Друзья со стоном попытались продрать глаза.

– У меня всё ещё нет сил, – полусонно пробормотал Эллиотт.

Но когда он увидел, что их окружили десятки огромных чёрных с серебристыми клювами птиц, то тут же пришёл в себя.

Тамара тоже осознала суровую реальность, в которой они оказались, и помрачнела.

– Они специально заставили нас поверить в то, что мы оторвались, – обречённо вздохнула она. – Мы ни о чём не подозревали, и вот…

Птицы приблизились к ним, ещё больше сузив круг. Вблизи можно было увидеть, что их клювы покрыты слоем блестящего железа. Края их были тонкими и острыми.

Самая крупная из птиц сделала несколько шагов вперёд.

– Король Драконии хочет поговорить со своим племянником, – сказала она, щёлкая клювом.

Эллиотт взглянул на своих друзей и подошёл к птице.

– Это я.

– Хорошо. Следуй за мной. Не беспокойся о своих друзьях, они под надёжной охраной. Мы не хотим причинить им вреда.

– Ну да, конечно, – сквозь зубы пробурчал Эллиотт, но всё же послушно вышел вместе с птицей из чащи. Киан уже ждал его.

Его дядя был таким огромным, что не смог протиснуться между деревьями, и поэтому ждал снаружи, на опушке.

Вблизи он оказался ещё более жутким и пугающим.

Десятки разных драконов всех размеров, форм и цветов слиплись в большой комок плоти, чешуи, крыльев, голов и когтей.

Однако, когда Эллиотт подошёл, к нему повернулась только одна голова, при виде которой мальчик отпрянул: на драконьей морде угадывались человеческие черты. Но больше всего его поразило то очевидное сходство между ним и его дядей, которое не исчезло даже после чудовищной метаморфозы Киана.

Держащаяся на длинной шее голова наклонилась к Эллиотту.

– Так вот ты какой, сын Анаитис, мой дорогой племянник.

Эллиотт чувствовал, как колотится его сердце, а по венам стремительно разливается огонь. Он был уверен, что от страха и эмоций его глаза изменили цвет, но здесь, перед Кианом, это не имело значения. Это было даже нормально.

– А вы, значит, Киан, мой дядя, – в тон ему ответил мальчик, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо.

Киан расхохотался. Его смех был удивительно человеческим для того кошмарного существа, которым он стал.

– А ты с характером, это хорошо. Типичная семейная черта наследников Драконов. Где ты был все эти годы, дорогой племянник? Мы думали, что ты мёртв.

– Я был далеко отсюда, очень далеко.

– Я склонен тебе поверить. Как тебя зовут?

– Эллиотт.

– Какое странное имя, в Драконии такого нет.

Эллиотту никогда не нравилось его имя, полученное от незнакомки, но сейчас он как никогда гордился им. Хотя Дракония была его родиной, жил он на Земле. И даже если жизнь на этой маленькой голубой планете была для него нелёгкой, она позволила ему спастись и научиться самостоятельности. Если бы он остался здесь, то его дядя наверняка бы уже