Неукротимый Бастард 5 - Сергей Измайлов

Не пришлось сжимать зубы, пытаясь одновременно удержать подъём и остальные воздействия. Воздух словно подхватил меня снизу, а источник спокойно подпитывал поток, не заставляя постоянно думать о расходе.

Даже с небольшой высоты укрепление впереди оказалось видно намного лучше. Первый фаербол полетел в меня почти сразу. Я машинально выставил воздушную линзу, огненный сгусток ударил в неё, заметно сплющился и ушёл в сторону. Следом прилетели ещё два.

— Вот и проверили, — пробормотал я себе под нос.

Направленными воздушными ударами я начал сносить фантомы с позиций. Илья по моей просьбе взял на себя тех, кто находился слева.

Анастасия и Софья тем временем объединили усилия и отправили вперёд неширокую, но мощную земляную волну. Та прокатилась по земле, разбрасывая фантомов, ударила в основание следующего укрепления и по инерции проломила его.

На мгновение мне даже показалось, что всё идёт слишком хорошо. Как выяснилось — показалось правильно. Земля впереди неожиданно дрогнула.

— Назад! — успел выкрикнуть Дмитрий.

Из-под земли один за другим появились несколько более крупных фантомов, изображающих монстров. Они были раза в полтора выше человека, с массивными конечностями и тяжёлыми корпусами.

Первого встретил разряд Ильи. Молния ударила прямо в грудь, по поверхности фантома пробежали голубоватые всполохи — и ничего не произошло.

— Вот это уже интересно, — выдохнул Марк.

Он добавил огнём. Результат оказался примерно тем же. Фантомы ринулись вперёд.

Отряд невольно разделился, уходя в стороны от пролома. Я вместе с Софьей и Евдокией оказался слева, Анастасия и остальные — справа. Первым моим желанием было тут же начать отдавать команды обеим половинам. Я уже набрал воздуха, чтобы крикнуть Дмитрию, куда отходить, но осёкся, он и без меня прекрасно видел происходящее.

— Никодим, проход справа! Илья, прикрой его! Анастасия, стену перед нами! — мгновенно распорядился Дмитрий.

Я закрыл рот. Вот и правильно.

Софья и Анастасия почти одновременно подняли между нами и монстрами высокую земляную стену, окончательно разделив поле боя. Фантом ударил по ней с другой стороны. Земля содрогнулась так, что под ногами ощутимо завибрировало.

— Она долго их не продержат! — предупредила Софья.

— Тогда не будем ждать, — ответил я.

Наши обычные атаки не наносили этим фантомам заметного вреда, поэтому теперь нам пришлось по отдельности пробивать следующую преграду по флангам, пока тяжёлые противники оставались отрезанными стеной, пошёл обратный отсчёт.

Чтобы лучше видеть, как идут дела на правом фланге, мне пришлось подняться выше. Сердце невольно ускорилось. На несколько секунд друзья исчезли за земляными укреплениями, и я почувствовал неприятное желание немедленно перелететь к ним и вмешаться.

Но уже через мгновение увидел Дмитрия. Он стоял впереди своей группы, отдавая короткие команды. Никодим прикрывал проход водой, Марк с Ильёй выбивали фантомов с позиций, Анастасия уже разрушала следующую стену. Они справлялись без меня.

Странное чувство. С одной стороны, хотелось немедленно помочь. С другой — я прекрасно понимал, что именно такого результата мы и добивались всё это время. Я заставил себя не вмешиваться.

— У них всё нормально, — сообщил Софье и Евдокии, опускаясь чуть ниже. — Работаем дальше.

Софья с Евдокией действовали согласованно. Софья заставила основание стены просесть, а Евдокия пустила в образовавшиеся трещины толстые корни. Камни дрогнули, несколько блоков сдвинулись.

— Ещё! — сказала Софья сквозь зубы.

Евдокия напряглась, корни резко рванули в стороны. Стена не выдержала. Они совместными усилиями сделали пролом, достаточный для того, чтобы нам пройти дальше.

Я мог бы спокойно перелететь через неё, чувствуя хороший запас подъёма, но Валерий Степанович заранее предупредил, что такой номер не выйдет. Фантомы были специально настроены бить по воздушным целям.

Словно подтверждая мои мысли, откуда-то с внутреннего редута сразу полетели два ярких огненных сгустка. Пришлось резко уйти вправо, одновременно выставляя воздушную линзу. Первый фаербол прошёл мимо, второй ударился в защиту. Меня ощутимо качнуло в воздухе. Вот теперь стало действительно интересно.

Командование второй половиной отряда, оказавшейся на правом фланге, окончательно взял на себя Дмитрий. Я нисколько не возражал. Они помогали друг другу в атаке, защите, разрушении оборонительных сооружений. Никто никому не мешал и, что особенно радовало, никто не пытался каждую секунду искать глазами меня, ожидая очередной команды.

Штурм в этот раз оказался гораздо более напряжённым. Первоначальный порядок окончательно развалился после появления крупных фантомов, несколько раз нам приходилось буквально на ходу менять направление движения, снова соединяться и расходиться.

В какой-то момент один из фантомов едва не прорвался к Евдокии. Софья успела поднять под его ногами земляной выступ, сбив движение, а я ударил сбоку мощным воздушным потоком. Фантом завалился на бок и на несколько секунд застрял между обломками стены.

— Пошли! — крикнула Софья.

Мы проскочили мимо. Несмотря на гораздо более сложную оборону противника, до внутреннего редута удалось добраться достаточно быстро. Последние метры превратились уже почти в настоящий рывок.

Илья короткими разрядами снимал фантомов впереди. Марк и Дмитрий одновременно ударили по двум боковым позициям. Никодим пустил воду под ноги оставшимся защитникам, превращая поверхность в скользкое месиво.

Я поднялся над площадкой и несколькими воздушными ударами сбил тех, кто ещё мог помешать друзьям добраться до цели.

— Марк! — крикнул Дмитрий.

— Уже!

Парень рванулся вперёд и через несколько секунд выдернул флаг из крепления.

— Есть! — заорал он, вскинув его над головой.

Тренировочные фантомы один за другим замерли, на несколько мгновений стало непривычно тихо. Потом мы начали смеяться.

Довольный Никодим стоял рядом с Марком. Все были взмокшие, уставшие, тяжело дышали, на одежде налипла пыль, у кого-то по лицу стекал пот, но на лицах были улыбки.

Я опустился на землю и только теперь понял, насколько часто сегодня одновременно держал несколько воздействий. Источник заметно опустел, но до настоящего истощения было ещё далеко.

Вот она, четвёртая ступень. Не только более сильный удар, возможность гораздо дольше оставаться полезным.

— Да уж, не назовёшь это удачно спланированным наступлением, — пытаясь восстановить дыхание, сказал Дмитрий. — Пришлось как следует попотеть.

— Не всегда удаётся всё спланировать на сто процентов, — заметил Илья, вытирая лоб рукавом. — Главное, чтобы после того, как план развалился, вместе с ним не развалились мы.

— Все справились на отлично, — заметил я. — И работали лучше, чем в прошлый раз.

— Особенно я, — тут же сообщил Марк. — Прошу отметить: ни одного бессмысленного применения Огня.

Дмитрий посмотрел на него.

— Записать в журнал?

— Обязательно.

— Красными чернилами, — добавил Илья. — Историческое событие.

— Да идите вы оба! — обиженно крикнул Марк.

Теперь даже Софья тихо рассмеялась.

Мы вышли к краю полигона, где нас уже ждал Валерий Степанович, записывая свои замечания в журнал. Он не торопился говорить, сначала обвёл взглядом каждого из нас, потом ещё раз посмотрел на