Часы без стрелок - Кайла Май

Я задумалась об этом на секунду.

– Ты говоришь, что они встретились в кофейне на площади тем вечером?

Она кивнула.

– Что ты задумала, Эрика? – спросила Мэнди.

– Мэнди, никому не говори, что видела меня здесь.

– Не скажу.

Я повернулась, чтобы уйти, но тут у меня возник вопрос, который не давал мне покоя.

– Мэнди?

– Что?

– Почему ты ничего об этом не рассказала полиции?

Девушка вздохнула.

– Я не хотела, чтобы её родители злились на неё. Теперь я знаю, что это была ошибка, и я чувствую себя виноватой из-за. Каждый день это не дает мне покоя. Но я даже не знаю, помогла бы полиции эта информация или нет. Она… – Мэнди замолчала, как будто пытаясь подобрать слово. – Она мертва. И ей уже ничего не поможет. Эта информация, вероятно, даже не имеет значения.

Она говорила так, словно пыталась убедить саму себя. Я бросила на неё мрачный взгляд.

– Возможно, это правда, но есть и другие жертвы, которых еще можно спасти.

С этими словами я ушла, решив первым делом с утра заглянуть в кофейню на площади.

Глава 9

Я влетела в двери кофейни, едва владелец успел их открыть. Его удивленный взгляд скользнул по моему взволнованному лицу.

– Доброе утро. Чем могу помочь? – вежливо спросил он, слегка нахмурившись.

Я быстро достала из кармана маленькую фотографию мистера Грина, которую заранее распечатала с веб-сайта, и протянула ему.

– Вы знаете этого человека? – с надеждой произнесла я, внимательно следя за его реакцией.

Он поправил очки, прищурился и сосредоточенно всмотрелся в изображение.

– Так это же мистер Грей! Наш постоянный посетитель. Он приходит сюда каждый день после работы и неизменно заказывает карамельный маккиато, – произнес мужчина с уверенностью, а затем бросил на меня любопытный взгляд. – А ты что, детектив?

Он рассмеялся своей шутке, явно находя её удачной.

– Благодарю за помощь. У вас есть телефон, которым я могла бы воспользоваться? – спросила я, стараясь не терять времени.

Он немного замялся, будто раздумывая над чем-то.

– Эмм… Ну, думаю, можешь воспользоваться моим мобильным. А своего у тебя нет? – проговорил он с легким сомнением в голосе.

– Я забыла его дома, – быстро ответила я. – Моя мама будет волноваться, если я ей не позвоню.

Мужчина достал телефон из кармана и протянул мне.

– Спасибо, – сказала я.

Я отошла к столику, расположенному достаточно далеко, чтобы он не мог услышать мой разговор, и быстро набрала номер Джейкоба. На третьем гудке раздался его голос:

– Алло?

– Привет, Джейкоб, это Эрика, – произнесла я.

– О, привет, Брэндон. Я в универе, в коридоре, – ответил он.

Я отметила про себя, как быстро он ориентируется в любой ситуации.

– Слушай, мне нужно, чтобы ты после пар подъехал к кофейне на площади. Лучше пропусти последнюю пару. Я собираюсь проследить за мистером Грином, и мне нужна твоя помощь.

– Мистер Грин? Кто это?

– Прости, оговорилась. Я имела в виду мистера Грея. Я всё объясню позже. У меня нет машины, чтобы ехать за ним, поэтому без тебя не справлюсь.

Я замолчала, ожидая его ответ, чувствуя, как напряжение в груди нарастает с каждой секундой.

На другом конце провода не было ни малейшего сомнения.

– Я приеду, – уверенно ответил Джейкоб.

Я прошла несколько кварталов до ближайшего продуктового магазина. Недалеко от входа была газетная полка. Я взяла самую толстую газету и направилась вглубь магазина, чтобы найти себе что-нибудь поесть. Мой желудок урчал так громко, словно его не кормили целую вечность. Я выбрала буханку хлеба, а затем направилась в мясной отдел. На полке стоял дешевый пакет вяленой индейки, и я, не раздумывая, взяла его.

В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Осмотревшись, я заметила пару пристальных, внимательных глаз, которые неотрывно следили за мной. Это была маленькая пожилая женщина, стоящая неподалеку. Как только наши взгляды встретились, она поспешно отвела глаза, но в её движении было что-то настораживающее, словно она что-то заподозрила.

Прошло несколько секунд, и её взгляд снова вернулся ко мне. Внутри меня закипела странная смесь раздражения и любопытства.

– Почему вы так на меня смотрите? – спросила я, не скрывая нотки раздражения в голосе.

Она тихонько ахнула и вытащила телефон из кармана.

– Пожалуйста, не делайте мне больно, – умоляла она.

Как эта женщина могла подумать, что я собираюсь причинить ей вред?

– Я невиновна, ясно? – выпалила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Я не знаю, что полиция наговорила в новостях, но они явно идут по ложному следу!

С этими словами я схватила свои вещи и бросилась к выходу. Времени на раздумья или оплату покупок не было – слишком много любопытных глаз устремились на меня. Двери магазина раздвинулись передо мной, и, к счастью, сигнализация осталась безмолвной, когда я выскочила наружу. Но это уже ничего не меняло: за моей спиной раздались тяжелые шаги.

Повернув голову, я заметила охранника, который уверенно направлялся ко мне. Его взгляд был полон решимости, и это придало моим ногам скорости. Я побежала, как никогда раньше.

Сердце колотилось в груди, воздух обжигал легкие, но я продолжала мчаться вперед, словно от этого зависела вся моя жизнь.

– Стой! Стой! – раздался крик позади, заставив меня резко обернуться.

Лицо охранника, искажённое гневом, вдруг сменилось выражением неподдельного ужаса. В этот миг я почувствовала, как земля под ногами будто изменилась: холодный бетон уступил место шероховатому асфальту. В воздухе раздался пронзительный визг шин, и я инстинктивно повернула голову. Передо мной, словно исполинская тень, возник огромный полуприцеп, несущийся прямо на меня.

В этот момент перед глазами вспыхнуло видение – те самые часы из