Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Верно, Кайса, — я прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Страшно хотелось пнуть Нирочку и посильнее. Софи так поддерживала её, кормила конфетами, подарила платье, чтобы та хоть улыбнулась, а она…

— Это она прокляла Софи, — упавшим голосом закончила Кайса.

— Увы, — согласилась я, видя, как мелко кивает ревущая душечка. — Она была влюблена в Викуэля, но совершенно его не интересовала. И решила отомстить хотя бы Софи за то, что она была счастлива.

— Спасибо, королева, вы подтвердили мои догадки конкретными мотивами, — важно произнёс Апфель. Мне точно нельзя его усыновить? Он такой милашка! Особенно когда пытается казаться серьёзным и значимым! — Возможно, она осознала свою неправоту и решила проклясть и себя тоже, но не рассчитала скорость действия проклятия — и упала прямо в коридоре.

Я поняла, что Апфель был прав — хорошо, что никто не сдвигал тело. Об этом я и сообщила ему, отчего его душечка раздулся от гордости. Правда, это был мой способ подсластить горький отвар.

— Так можно понять, что она бежала из своей комнаты, а не в неё, — пояснила я. — Возможно, кошмары начались раньше, чем дух оказался заперт, и она хотела получить помощь. Но я сомневаюсь, что она так уж мучилась угрызениями совести. Предполагаю, что она скорее боялась смерти от проклятия Каньера. И решила сбежать от него таким оригинальным способом.

Я отошла на шаг, потому что мысль пнуть её становилась просто навязчивой.

— Всерьёз подумываем казнить её, если в комнате она не оставила никакой информации про это проклятие и то, как его снять, — в полной тишине произнесла я и почувствовала, что за мной вырастает вампир — его руки обвили мою талию, а уха коснулся его прохладный шёпот:

— Дорогая моя королева, подумываем? Не стоит прислушиваться к Астаросской…

Договорить он не успел — я накрыла ладонями его руки и несильно, но чувствительно прижгла молниями.

— Не смей меня касаться, когда я королева, — прошипела я ему в ответ. — Никто не будет воспринимать меня серьёзно с таким женихом!

К счастью, Чича не стал спорить, только поморщился от боли и скрылся за спинами студентов.

— Не может быть, что она не предполагала, что мы найдём способ остановить проклятие Каньера, — продолжила я медленно. — А значит, надо найти контрзаклятие к этому. Но сначала можно посмотреть, как в ней будут эти два заклятия бороться.

— Не надо, — подал голос Даррен. — Давайте просто найдём само проклятие или способ его преодолеть. И решим уже, что делать с нашими призраками.

Я вздохнула. Он был прав. Казнить и прочая в этом духе точно не стоит в середине расследования. У нас и без того дел хватает.

— Тогда вы берите с собой Апфеля и тех, кто отнесёт Ниру в её комнату, и ищите заклинание, — предложила я Даррену. — А мы разберёмся с нашими жертвами Каньера.

У меня было несколько причин так предлагать. Во-первых, мне не хотелось держаться рядом с Дарреном, когда можно было отправить его куда-нибудь подальше, во-вторых, мне нужно было поговорить с Чичей. Возможно, я перестаралась.

Так что, отправив всех в разные стороны, я осталась одна и огляделась. Он так обиделся, что ушёл с кем-то?

Но в этот момент за спиной моей раздался шёпот:

— Ты сейчас не королева?

— Нет, — также шёпотом ответила я.

И тотчас руки снова скользнули мне на талию, а я развернулась, чтобы видеть ухмыляющегося вампира. Он ещё улыбался так нагло, что руки чесались взять лопату, но её умыкнул кто-то из некромантов.

— Ты не злишься? — спросила я, задирая голову, чтобы посмотреть — синие глаза или алеют, как бывало, когда вампир был в ярости. Глаза были синие, клыки задвинуты. Ну и славно.

— Нет, — Чича покачал головой и приподнял меня так, словно я ничего не весила. Ну да, если он меня нёс через ледяную пустыню, то сейчас ему и вовсе раз плюнуть! — Ты права. Я бы тоже разозлился, если бы кто-то попытался присматривать за мной и давать советы в Искуэрте. Там это позволено только королю.

Я прикусила язык, чтобы не спросить, должна ли я познакомиться ещё и с его отцом. Ладно хоть с вампирами всё куда проще. Вампир вампиру вампир. Там из странного на всю город-страну Росса.

— Я постараюсь поумерить пыл, — пообещал он. — Ты королева Калегосии. Я же пока лишь кронпринц.

— Не прибедняйся, — хихикнула я. — Ты ещё и самый раздражающий вампир Калегосии.

— И это звание я не отдам никаким де Квасю! — согласился Чича, хотя глаза его заледенели — не иначе как он задумался об эйри так близко к его подданным. Впрочем, Чича был самым многозадачным мужчиной из всех мне знакомых — тяжёлые мысли вовсе не мешали ему меня поцеловать.

Я уже привыкла к тому, что его губы прохладные, и даже не думала о том, что он пусть и немертвый, но и не живой. Мне было с ним спокойно. Сотни прожитых лет — он не обижался, понимал, а если бесил — то потому, что ему так хотелось.

— Вообще-то, там без королевы не начинают обратное заклинание, — без всякого покашливания или нарочито громких шагов вдруг почти над ухом раздался голос Бриена. От неожиданности я пискнула и выскользнула из рук Чичи.

— Бриен, нельзя так пугать! — возмутилась я.

Глаза его блеснули, и он неожиданно улыбнулся.

— А помнишь, как ты вошла к нам с Клементиной, когда волокла куда-то связанного Гримия? Может, я так мщу!

— Это совершенно неравноценная месть, — заметила я, поправляя волосы и лиф платья. — Ты тогда был моим женихом, и я застала тебя с Клементиной.

Я задумалась.

— Викуэля я застала с Софи, Даррена не то чтобы застала с Наперстянкой, скорее, не поняла, что происходит. Я ему безоговорочно верила и все их разговоры воспринимала просто как разговоры. Тебя с Клементиной. Что-то у меня странная тенденция. Чича, ты можешь сделать так, чтобы я тебя ни с кем не заставала?

Я сказала это в шутку, чтобы избавиться от смущения. И ждала такого же шуточного ответа. Вроде «я слишком опытен, чтобы меня