"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

«Уходи».

Теперь это прозвучало иначе. Он поднял голову. Эрмин сидела на каурой кобылке, держа на руке связанного «путами» сокола, и смотрела прямо на него. Гудвил уже не мог различить собственных мыслей и ее приказов, поэтому просто пожал плечами и двинулся к линии старта.

Он не помнил, как ему протянули повод и как он оказался в седле. Очнулся, когда привычно пришпорил коня, понял, что шпор на ногах нет, но идал – невзрачный, в серую и грязно-белую полоску – все равно тронулся с места и поскакал, убыстряя аллюр. Гудвил сидел в неудобном, жестком и высоком седле как прикованный, до мишеней оставалось не больше трех десятков метров, и тут он понял, что у него нет ни лука, ни стрел – но внезапно Варгас на своем царском идале оказался рядом, и в руках Аколита появился саадак и три стрелы. Две он тут же неловко выронил, а одну приладил к тетиве и выстрелил не целясь. Стрела запела, рассекая воздух, и, даже уже промчавшись мимо мишени, по реву толпы Гудвил понял, что попал.

Идал постепенно замедлял шаг, мир возвращался в фокус, и вместе с ясностью восприятия вернулись и сомнения. Что теперь? Радоваться? Огорчаться? Впрочем, решить это медик так и не успел, потому что впереди, в группе уже прошедших состязания пеших и всадников, началось какое-то волнение. Он легонько поддал шенкелей, и Невзрачный – так Гудвил решил его называть – послушно затрусил в нужную сторону.

Группу йер-су с примкнувшими к ним Варгасом и Мунташи разрезал строй солдат-землян в черной форме ВКС. Там же находились и оба коменданта, майор Фрэнк Огилви с «Эгира» и полковник Эяль Бен-Шимон с «Кари». Лицо Огилви побагровело от ярости, сухая физиономия Бен-Шимона была невозмутима и холодна, как моря Оникса. Судя по всему, они препирались с Варгасом, который как-то обогнал Гудвила на своем полосатом скакуне и сейчас напирал лошадью на злобно пыхтящего Огилви.

– Кто дал вам право… – хрипел майор.

Но главным в их паре был явно не он.

Все так же холодно и скучливо Бен-Шимон произнес:

– Нам поступило донесение. Заключенный, капитан Мунташи, обвиняемый в организации вооруженного восстания, собирается бежать при вашем пособничестве во время скачек.

– Донесение от кого? – не менее ледяным тоном поинтересовался Варгас.

– А это как раз не имеет значения, – парировал Бен-Шимон.

Гудвил завертел головой. В толпе мелькнул малахай Коба. Неужели старик-шаман? Нет, вряд ли, зачем ему вредить своим, а Мунташи здесь явно принимали за своего… В спину медику, между лопаток, уперся чей-то взгляд. Он резко обернулся. Ласка, подъехавшая на своей рыжей и все еще не отпустившая сокола, торжествующе и зло улыбнулась ему.

– Нас предупредили, что вы попытаетесь нам помешать, полковник Варгас. Однако, боюсь, ваши полномочия закончились, – продолжал военный, пристально глядя на эсбэшника. – Нам бы не хотелось вступать в конфликт с ЦТС, но тут моя юрисдикция. Заключенный не был казнен семнадцать лет назад исключительно потому, что некому было вынести соответствующий приказ. Теперь есть. Вы получили от Мунташи всю необходимую информацию?

Солдаты уже оттеснили толпу и окружили мятежного капитана. Тот, как ни странно, не сопротивлялся и выглядел удивительно спокойным и сосредоточенным. Он смотрел на Варгаса. Кажется, между ними происходил неслышный диалог, но медик не решился вмешаться или попытаться подслушать.

Вместо этого он смотрел на Эрмин. Ее торжествующая ухмылка чуть поблекла и стала еще злее.

– Да, получил, – в конце концов с явной неохотой проговорил Варгас. – Хорошо, полковник, я умываю руки. Делайте то, что должны.

Гудвил не смог сдержать удивленный возглас, и все оглянулись на него.

– У вас есть что-то добавить? – презрительно сощурил по-рысьи желтые глаза Бен-Шимон.

Добавить было нечего. Полковник сделал знак солдатам. Те вырвали у Мунташи лук и колчан, стащили его с коня и погнали к казармам, скрутив руки за спиной. Йер-су расступались. Кто-то склонял голову и прикасался рукой к груди – местный жест глубочайшего уважения, – а кто-то и плевал ему вслед.

* * *

Вечером в палатке, при тусклом свете полевого фонаря, Гудвил наконец-то обратился к Ласке:

– Ну а теперь скажи, что ты сделала это ради меня.

В тканевые стены скреблась ночь, скреблась ветром, песком и жесткими стеблями местной травы, пахнущей одновременно тимьяном и полынью.

Ласка сидела на развернутом спальном мешке, поджав под себя ноги и упираясь подбородком в стиснутые кулачки. Чем-то, возможно, упрямством, эта поза напомнила Гудвилу Варгаса.

– Отчасти, – коротко ответила Ласка.

– А от другой части?

– Может, мне просто хотелось исполнить свой гражданский долг? – криво, опять почти по-варгасовски, усмехнулась она.

Какое же влияние оказывает на всех этот проклятый человек, если даже Эрмин, непокорная, дерзкая Эрмин, неосознанно ему подражает?

– При чем тут твой гражданский долг? – устало проговорил Гудвил.

Он тоже сидел на спальнике, неудобно вытянув длинные конечности и опираясь спиной о рюкзак. Интересно, как они вообще собирались скакать очертя голову в другой мир, не взяв с собой ни запаса воды, ни сменной одежды, ни палаток, ни оружия?

– Потому что он предатель, – зло повторила Эрмин. – И якшаться с ним – не желать себе добра. Ты же видел все эти его махинации? «Давайте выпьем чашечку жертвенной крови за здоровье моего старшего брата Эрлика». Тьфу.

Она и правда плюнула на незастеленное дно палатки.

– Он потакал местным в их суевериях, это вполне понятно, если хотел заслужить их доверие… – начал Гудвил.

– Он уже один раз его заслужил. И бездарно просрал, судя по тому, как ликовал кое-кто в толпе. Думаешь, мало йер-су погибло в его дурацкой атаке и еще раньше, в горах? Но дело даже не в этом. Предатель один раз – навсегда предатель. Он изменил присяге, он бросил своих новых друзей йер-су под пули, а теперь он делает то же самое с Варгасом.

– Так ты о нем пеклась?

Гудвил ощутил привычный укол ревности – глупо, но в последнее время это стало дурной привычкой.

Ласка смотрела ему прямо в глаза. В ее собственных, чернильно-черных и широко распахнутых, плясали знакомые бесенята.

– О нем. И о нас. Пока он помнит себя и даже считает тебя кем-то вроде друга. А если забудет… Если действительно станет тем, кем Мунташи и все эти вонючие степняки хотят его видеть, принося свои грязные жертвы? Что тогда? Хочешь ощутить себя червем, невзначай раздавленным пятой бога?

Медик покачал головой и сказал то, во что ему сильно хотелось верить:

– Ты драматизируешь. Можно выпить хоть сто литров бычьей крови, богом