Обратный отсчет - Токацин

— Вода течёт сама, — услышал он громкий шёпот. — Как вниз — понятно. По кишке из бочки. В бочку — из нижнего озера. Снизу вверх. Как⁈

Гедимин невольно ухмыльнулся. «Научный интерес? Похвально… Догадаются или нет?»

— Малый призыв, — прошептал другой Джагул, берясь за лопату. — Слышал, карлики так могут.

Первый фыркнул.

— Карлики? Тут не Сфен Воды. Озёра под скалами. Кьюссы, может, могли бы. Видел тут Кьюссов?

Теперь фыркнул второй.

— Кьюссы то, Кьюссы сё… Ты что, из крашеных?

— Эй, — Гедимин обогнул ангар, и Джагулы, вздрогнув, прижали уши. — Что такое «малый призыв»? Разновидность насоса?

Кочевники переглянулись.

— Не знаю, что это ты сказал, — пробормотал один из них, настороженно скалясь. — Твоя вода. Мы не лезем.

Он подобрал лопату и принялся кидать помёт в подставленный мешок. Гедимин подождал ещё немного, но понял только, что Джагулам не по себе.

…Южный склон покрылся прозрачными туннелями. Рядом улёгся зверь племени Хеллуг. Лучники с его спины недобро скалились, глядя вниз. Туннели упирались в ворота душевой. Рядом, сложив руки на груди, стоял Гварза.

— Общие купания? Для обоих племён сразу? — Вепуат, выглянув из-за ангара, недоверчиво покачал головой. Рядом с ним громко зашипел туун-шу — толпа Джагулов рядом его тревожила. Вепуат протянул руку к его передним щиткам — шипение стало громче.

— Мелким «трилобитам» нравилось, — пробормотал сармат, глядя на сигма-сканер. — Много нервных окончаний… а сигнал, похоже, болевой. Ладно, поищем что-то другое…

— Стоять! — рявкнул Гварза. Три десятка Джагулов, зажатые между прозрачными стенами, замерли на месте и прижали уши. Всем им было не по себе.

— Тут купальня. Она одна, а вас — семь сотен. Быстро зайдёте, быстро помоетесь, быстро высохнете. Руками трогать себя, свои миски и гребни. Больше ни к чему не прикасаться. Кто сунет руки куда не надо, купальни больше не увидит. Запомнили?

Гедимин, подавив тяжёлый вздох, двинулся к воротам. Первым на мытьё запустили племя Джелег; когда очередь дойдёт до Улгехов, Гварза обещал сармата сменить, а на ворота поставить Айзека. «Надо выделить какой-то день для банных процедур,» — думал Гедимин, досадливо щурясь — в кармане лежал едва намеченный чертёж механической прялки. «Тут семьсот, там четыреста, — как раз за сутки все вымоются. И больше время на них не тратить.»

…Вепуат врезался плечом в косяк. Под удивлённым взглядом Гедимина он поправил сбившиеся перья, закрыл дверь и снова уставился на экран сигма-сканера.

— Надо же… Я думал, кровяной камень с такими вещами справляется. Видимо, он сращивает, как оно лежит. Если отломки врастопырку, так и срастутся. А собирать их тут не принято. Хотя бы простейшие шины… Интересно, кто у них занимается лечением. И занимается ли вообще.

— Чего? — Гедимин заглянул в его сканер. На экране виднелась чья-то конечность, просвеченная насквозь. На костях, напротив друг друга, вздулись непонятные желваки.

— Я, пока приучал туун-шу… — Вепуат махнул рукой в сторону душевой. — Сканировал Джагулов. Когда они купаются, это проще. Всё видно. Все с переломами, и у многих срослось очень криво. И стрелы… их тут, видно, не вырезают. Видишь? Наконечник прямо в кости.

Гедимин пожал плечами.

— Они же всегда воюют. Странно было бы, если бы никого не ранило.

— Угу… — Вепуат пролистнул ещё пару сканов. — Ага, ещё вот это… Кровяной камень опухоли, видно, не берёт. По идее, и не должен. Наоборот, ещё лучше растут… М-да. Попробовал бы удалить, но вряд ли он дастся.

Гедимин угрюмо сощурился.

— Насильно оперировать Джагулов? Тебе совсем заняться нечем?

Вепуат поморщился.

— Это моя работа. Штатный медик. М-да… Надо бы выяснить про остеофиксаторы. Должно же что-то быть. Хоть из двух палок и ремня…

…Филки под присмотром Тештека растягивали вдоль коридора длинные нити. Гедимин покосился на веретёна, — в этот раз плетельщик забрал только половину спрядённого. «Похоже, работа ускоряется,» — думал сармат, пересчитывая про себя видимые неравномерности. «И в целом пряжа ровнее. Не у всех, но… Вепуат был прав — они осваиваются.»

— Рукавицы? Чтоб руки не жгло? — Ишха прикинул что-то на пальцах. — Сколько они сегодня работали? Ещё три раза по столько. И так же завтра. Тогда послезавтра можно начинать.

— Полтора дня работы? — Гедимин удивлённо мигнул. — Думаешь, успеют?

Ишха скрестил когти.

— Дети Пламени искусны во многих ремёслах.

Дверь открылась. Филки, только начавшие раскачивать рычаг плетельного агрегата, повернулись на шум. Тештек негромко зашипел, отступая в сторону. На пороге стоял Айзек.

— Не отвлекайтесь, — сказал он, с интересом глядя на оставленные прялки и растянутые нити. — Давно хотел посмотреть, как это происходит. Гедимин, ты бы не мог посылать мне отчёты? Хотя бы раз в местную неделю?

Гедимин досадливо сощурился — об отчётности он забыл напрочь.

— О чём отчёты? — угрюмо спросил он. — Песок на складе. Туннели завтра дороют. Стройка стоит.

— Хотя бы об этом, — Айзек кивнул на филков, взявшихся за рычаг. — Любопытный агрегат… Об освоении новых технологий. И о твоих идеях о механизации. Асбест теперь дробят в две смены? Филки говорят, что у агрегатов плохой ход. Тросы не перетрутся?

Гедимин поморщился.

— Смазывать надо. Жир я им оставил.

Айзек хмыкнул.

— Значит, выделить ещё и механика на обслуживание… Филки ждут, когда ты поставишь им машину. Дробление, как я понял, вполне механизируется.

— Можно, — Гедимин пожал плечами. — Но нужен толковый оператор. А они по гребням молотом лупят.

Айзек криво ухмыльнулся.

— Лишь бы не себе по пальцам. Всегда ты торопишься, атомщик. Толковые за день не вырастают.

Тештек громко зашипел. Гедимин обернулся и увидел, как три сплетённых троса соединяются в один — «девятерный». Айзек заинтересованно хмыкнул.

— Этот агрегат сделали Сэта, или он уже наш?

— Наш, — отозвался Гедимин. — Там ничего сложного. Если бы ещё нормальный ворот…

Тештек прошёл вдоль растянутой верёвки, пощёлкивая по ней когтями, с шипением выдохнул и резко махнул рукой. Филки переглянулись.

— Опять не то? — спросил Вепуат, глядя, как Сэта сматывает верёвку.

— Завтра — ещё раз, — бросил тот, положив её на поддон рядом со вчерашней. Гедимин посмотрел на них и еле слышно хмыкнул. «А разница видна… Может, завтра сделают как надо. И я подберу режим для машины.»

30 день Мысли, месяц Пустоты. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген