Город зилантов - Олеся Михайловна Феоктистова

сохранять невозмутимый вид, Дилия открыла дверь и вышла к билетным кассам. У внешней пары дверей стояли ещё два пери, но те пропустили её безо всяких вопросов. Видимо, их задачей было охранять дворец от вторжения снаружи.

Дилия быстро спустилась к дороге, постоянно озираясь и прислушиваясь. В неверном предутреннем свете весь мир казался призрачным, даже статуя Маленького Принца выглядела зловещей. Чёрная птица дремала на макушке статуи. Должно быть, ворона. И больше ни одной живой души.

Ворона на Маленьком Принце расправила крылья. Краем сознания Дилия удивилась тому, что ещё ни разу не видела на тайной стороне птиц. Может, вороны, как и кошки, могут жить в двух мирах одновременно?

Тем временем чёрная птица взлетела в воздух. Дилия остановилась и присмотрелась. Странная ворона летела к ней.

Не птица. Чернобрюх!

Как же она сразу не узнала маленького чёрного зиланта! Кожистые крылья ловили воздушные потоки. Фиолетовые глаза смотрели прямо на Дилию, будто прицеливаясь.

– Чёрт!

Дилия побежала вдоль дороги по пустынной улице. Но Чернобрюх был быстрее. В несколько секунд он догнал её и бросился сверху. Охнув, Дилия прижала одну руку к животу, придерживая Алсу-Тан. Другой она пыталась отмахнуться от чёрного зиланта. Бесполезно. Чернобрюх был очень быстрым и шустрым. Он кружил над Дилиёй, закладывая резкие виражи. Крылья били прямо в лицо. Длинные острые зубы клацали над ухом. От мелькания чёрных крыльев у Дилии закружилась голова, и она села на корточки. Алсу-Тан тихо запищала под ветровкой и ещё крепче вцепилась в футболку Дилии, больно царапая кожу.

– Уйди! Кыш!

Но куда человеку сравниться ловкостью с колдовским существом! В какой-то момент Дилия оступилась и рухнула на спину. Чернобрюх понял, что противник готов сдаться. Зависнув в воздухе, он выставил вперёд лапы с блестящими, словно осколки обсидиана, когтями, целясь в лицо Дилии.

Сейчас он рухнет на неё сверху и выцарапает глаза, поняла Дилия. Время остановилось. Широкая пасть на маленькой треугольной голове Чернобрюха оскалилась словно в ухмылке. Наваждение, созданное Албасты, так похожее на настоящего зиланта, было злобным и жестоким.

«…Не зилант это вовсе. А всего-навсего иллюзия, – голос Самата прозвучал в голове Дилии. – Всего-навсего иллюзия… Иллюзия…»

Бесконечное мгновение закончилось так же внезапно, как и началось. Чернобрюх, наслаждаясь мигом торжества, ещё раз взмахнул крыльями и ринулся вниз.

В этот же миг Дилия откатилась вбок и вскочила на ноги.

– Ты не настоящий! – крикнула она. – Ты – иллюзия! Ты не существуешь!

Озадаченный Чернобрюх развернулся в воздухе. Его фиолетовые глаза загорелись красным огнём. Взмахнув остроконечным хвостом, он снова бросился на Дилию.

Она резко выставила руку вперёд и рубанула по зиланту как мечом. Рука прошла насквозь.

– Ты не настоящий!

Чернобрюх замер, словно не мог поверить в случившееся. А в следующую секунду рассыпался мелкой чёрной пылью и растаял в воздухе.

Дрожащей ладонью Дилия вытерла пот со лба.

– Слишком уж просто, – пробормотала она.

Алсу-Тан из-под ветровки пискнула в знак согласия.

Дилия поняла, что ноги у неё дрожат, как холодец. Она села прямо на асфальт и вытащила Алсу-Тан из-за пазухи:

– Так, малышка, ты мне весь живот расцарапала. Полезай-ка в рюкзак.

Крошка не стала спорить. Дилия оставила замок приоткрытым, чтобы она не задохнулась.

И тут раздался вопль. Он был такой силы, что вся тайная сторона Казани должна была проснуться в ужасе. Исходил он из дворца Албасты. Хозяйка почувствовала гибель своего верного Чернобрюха. И скорее всего, обнаружила опустевшее яйцо.

Дилия и думать забыла об ослабших ногах. От страха у неё открылось второе дыхание. Вскочив с асфальта, она бросилась бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от дворца.

Вопль нарастал, усиливался. Теперь это уже был не крик ярости, а зов. Он отражался от стен городских зданий, сотрясал землю и воздух.

И те, кого призывала хозяйка, откликнулись. Из ворот комплекса «Туган авылым» выбежали пери, охранявшие похищенных детей. Впереди всех мчался Див. Он-то и увидел убегающую по улице девочку. С визгом и подвыванием пери бросились вдогонку.

Дилия всегда считала себя совершенно не спортивной. Как бы сейчас удивился физрук Инсаф Ренатович, если бы увидел, с какой скоростью она мчится! В боку нещадно кололо, сердце билось где-то в горле, мышцы ног сводило. Но Дилия неслась во весь опор по длинной Петербургской. В рюкзаке за спиной недовольно покряхтывала маленькая Алсу-Тан.

Но, как быстро ни бежала Дилия, пери были быстрее и выносливее. Расстояние между ними постепенно сокращалось. И тут её осенило. Не останавливаясь, Дилия зажмурилась и представила, как возвращается в мир людей.

Тут же её нога зацепилась за клумбу, и Дилия растянулась на асфальте, ободрав до крови руки. Зашипев от боли, она открыла глаза. Получилось или нет?

– Эй, очень ушиблась, а?

На противоположной стороне улицы возле урны для мусора стоял дворник и сочувствующе смотрел на Дилию.

– Всё… нормально! – выдохнула она и быстрее встала на ноги. С привычным тарахтением по дороге проехал мусоровоз.

Такие родные звуки! Раньше ей и в голову бы не пришло, что звук обычной машины может так обрадовать.

– Я просто очень торопилась, – сказала Дилия дворнику. – Не глядела под ноги, вот и…

Только дворник вдруг исчез. Как и автомобиль, выезжавший из подворотни. Дилия поняла, что против своей воли снова оказалась в «начинке». Колдовство Албасты не давало ей покинуть эту сторону.

Дилия обернулась и обмерла. Пери были здесь. Один из них заметил Дилию и показал на неё длинным когтистым пальцем. Остальные завыли и защёлкали зубами.

Дилия завизжала и снова бросилась бежать. Как бы ей ни хотелось спрятаться в одном из ближайших дворов, она понимала, что лучше оставаться на открытом пространстве. Поэтому она бежала только вперёд, в сторону торгового центра «Кольцо» и улицы Баумана.

Как ни странно, возле торгового центра было полно людей. Они выходили из метро и шли прямо навстречу Дилие. С трудом дыша, она замедлила бег, надеясь, что преследователи не рискнут напасть при таком количестве народа. А потом присмотрелась к тем, кто шёл впереди.

Высокие, тёмные фигуры шагали быстро, почти переходя на бег. Она разглядела грязную одежду и длинные сальные волосы, свисающие вдоль коричнево-серых лиц.

Пери. Целая толпа пери выбралась из метро и спешила к Дилие. Толпа поменьше нагоняла её сзади. Албасты призвала всех своих слуг, чтобы они поймали беглянку и новорождённого зиланта.

Дилия остановилась. Она сняла рюкзак и прижала его к груди. Как ни странно, за себя она не так уж и боялась. А вот маленький розовый зилантик, совершенно беззащитный и такой хрупкий… Разве можно допустить, чтобы эти грязные пери схватили малышку и мучали её?

– Не отдам! Уйдите!