Мстислав Дерзкий. Часть 6 - Тимур Машуков

— Я не могу командовать всеми отрядами лично, — выдохнул я, глядя на множество меток. — Я не знаю всех возможностей и слаженности ваших воинов. Для меня многие из вас — легенды, а не тактические единицы.

Отец положил свою тяжелую, призрачную руку мне на плечо. Прикосновение было почти невесомым, но невероятно уверенным.

— Не твоя в том вина, сын. Тысяча лет минула — не шутка. Эту задачу мы возьмем на себя с Китежем.

Дядька Китеж, чья полупрозрачная фигура казалась самой спокойной точкой во вселенной, лишь кивнул, его мудрые глаза изучали карту с безмятежностью человека, видевшего десятки таких битв.

И началось. Видар, с его знанием местности и чудовищной прагматичностью, вступил в спор с отцом, чья тактика была выверена веками ратных традиций. Они двигали по карте мелкие фигурки, вырезанные из кости и дерева, обозначающие отряды духов.

— Бросок через Ледяные пустоши — чистое самоубийство! — гремел отец. — Там нет укрытий, а стужа выморозит душу даже из призраков до того, как они дойдут до цели!

— А ждать, когда они сами нападут с фланга, пока мы будем топтаться здесь — это не самоубийство⁈ — парировал Видар. — Это не дуэль, князь. Это зачистка. Нужно бить быстро и жестко, пока они не сообразили, что мы вообще здесь.

— Но безрассудная скорость губит армию вернее вражеских клинков!

— А глупое промедление губит весь мир!

Они спорили до хрипоты, их голоса, один — раскатистый и властный, другой — холодный и острый, сливались в единый гул стратегического диспута.

Я слушал, впитывая каждое слово, каждую мысль. Это был столетний дуб, говорящий с ураганом. И оба были по-своему правы.

И вот, в самый разгар этого жаркого, но необходимого спора, мой коммуникатор на столе тихо завибрировал. Сигнал от Веги. Короткое сообщение: «На месте. Ждем указаний».

Все напряжение, вся сосредоточенность на надвигающемся апокалипсисе на мгновение отступили, уступив место чему-то теплому и трепетному. Я поднял голову, прерывая спорщиков.

— Отец, — сказал я, и мой голос прозвучал мягче. — Отвлекись ненадолго. Мне нужно тебе кое-что показать.

Он обернулся, на его суровом лице читалось недоумение, но он без слов последовал за мной.

Мы вышли из приемной и направились по знакомому, тысячу лет не менявшемуся коридору. Я вел его в ту часть дворца, что когда-то была наполнена смехом и радостью. К двери, на которой все так же висела вырезанная из дерева кукла-оберег.

— Ты помнишь эту комнату, отец? — тихо произнес я, останавливаясь перед ней. — Помнишь, кто тут когда-то жил?

Отец замер. Его призрачная рука непроизвольно потянулась к резному дереву, но не коснулась его. В его глазах, всегда таких твердых, мелькнула тень давней, незаживающей боли. Он потерял не только меня, но и свою маленькую дочь.

— Зачем ты привел меня сюда, Мстислав? — спросил он, и в его голосе впервые зазвучала вековая усталость.

— Ты сейчас увидишь, — я улыбнулся, мне безумно хотелось посмотреть на его лицо в следующий миг. И я толкнул дверь.

В комнате, мягко освещенной множеством светильников, стояли Вега и… Настя. Моя сестра. Современная девочка в простом платье, с огромными, полными любопытства и легкого страха глазами. Она увидела меня и чуть успокоилась.

— Брат! — позвала она, но тут ее взгляд упал на отца.

А тот остановился на пороге, словно вкопанный. Его могучее тело, казалось, на миг лишилось силы. Глаза князя, широко раскрытые, были прикованы к девочке. Он жадно вглядывался в нее, и по его призрачному лицу пробежала судорога немого изумления. Он увидел ее. Увидел ту самую девочку, что уже умерла тысячу лет назад. Ту самую, чей портрет, должно быть, навсегда остался в его памяти. Они были поразительно похожи. Та же форма лица, тот же разрез глаз, те же светлые волосы.

— Настя… — прошептал он, и это было не имя, а выдох, полный боли, неверия и какой-то щемящей надежды.

Мелкая, смутившись, спряталась за Вегу.

— Мстислав, а кто это? — тихо спросила она.

— Это… твой предок, Настя, — сказал я, подходя к ней и беря ее за руку. — Очень-очень далекий. И мой отец. Князь Олег. Он… он хочет с тобой познакомиться.

Я подвел ее к отцу. Он медленно, почти боясь спугнуть видение, опустился на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. Призрачные руки поднялись, желая коснуться ее щеки, но не посмели.

— Здравствуй, дитя, — его голос, всегда такой громовой, теперь звучал тихо и с трепетом. — Тебя… тебя зовут Анастасия?

Настя, все еще напуганная, кивнула.

— А вас?

— Меня зовут Олег, — ответил он, и на его губах дрогнула самая настоящая, хоть и печальная, улыбка. — Я… я очень рад тебя видеть.

Я стоял в стороне, и сердце мое наполнялось странным, горьковатым счастьем. Мне так хотелось поговорить с ним, расспросить о том, что было после моей смерти, как он жил, как умер. Но я гнал эти мысли прочь. На это еще будет время. Если мы выживем. А сейчас… сейчас мне отчаянно нужно было это мгновение. Эта встреча далекого пращура и его потомка, разделенных веками, но связанных кровью. Это была капля света в надвигающемся море тьмы. Капля надежды. Капля того, ради чего стоило сражаться. Я смотрел, как мой суровый отец, не отрывая взгляда, нежно говорит с робкой девочкой, и думал, что ради таких мгновений можно идти хоть в самую преисподнюю.

Я стоял у порога, прислонившись к косяку, и наблюдал. Это было зрелище, ради которого стоило ненадолго отложить карты войны и планы спасения мира. Моя сестра, маленькая Настя, замерла как вкопанная, ее глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Она смотрела на высокого призрачного воина, опустившегося перед ней на колено, и ее мозг, я видел, отчаянно пытался обработать эту информацию. «Предок». Слово из учебника истории, вдруг ожившее в полутемной комнате старого дворца.

А мой отец… Я не знал, что духи вообще способны на такие эмоции. Его лицо, веками хранившее отпечаток суровой решимости и скорби, теперь было искажено гримасой, в которой смешались шок, неверие и какая-то щемящая, бесконечная нежность. Он смотрел на Настю, и его взгляд, казалось, пил ее образ, боясь пропустить хоть миг.

Призрачный князь провел рукой