Правила волшебной кухни 6 - Олег Сапфир

Как и подобает тёмному магу, Черепатый был высок, худ и бледен. Одет он был в длинную чёрную накидку с красными рунами по подолу и рукавам, и завсегда носил с собой трость, набалдашник которой был выполнен, — вот так сюрприз! — в форме черепа.

Сектанты молча проводили Влада Башаровича внутрь палаццо и крепко заперли за собой двери.

— Итак! Зачем вы меня вызвали⁈ И почему мне звонили вы, а не мой любимые ученики⁈ Где Марко⁈ Где Олег⁈ Срочно позовите Олега⁈

Культисты виновато переглянулись.

— Вы должны сами это увидеть, мастер, — сказал один из них, указывая на дверь в соседнюю комнату. — Прошу вас. А Олег давно ушёл от нас… Сказал, что лучше будет писать книги.

Не переспрашивая дважды, Черепатый зашёл в тёмную-тёмную комнату. Огромную и совершенно пустую. А посередь этой комнаты прямо на каменном полу корчился человек. Лет сорока, со свалявшейся бородой, в одной лишь мятой ночной рубашке. Лицо мужчины было искажено от боли, а всё тело покрыто странными татуировками — живыми, шевелящимися, ежесекундно меняющими свой узор.

— Марко⁈ — ахнул Черепатый и оглянулся на других культистов. — Как это могло произойти⁈ Это же мой самый лучший ученик!

— Чёрная метка, мастер, — вздохнул кто-то, из-за капюшонов не разобрать кто именно. — Он её применил.

— И⁈ — заорал Влад Башарович. — Он её применил и-и-и⁈

— И она не сработала.

Черепатый застыл, как вкопанный. Посмотрел на культистов, потом перевёл свой взгляд на бедолагу Марко и обратно, а потом вдруг начал заливисто смеяться.

— Стойте-стойте, — кое-как проговорил он сквозь спазмы хохота. — Вы на полном серьёзе хотите сказать, что одно из двенадцати БЕЗОТКАЗНЫХ заклинаний нашего ордена, которое не давало осечки вот уже триста лет, вдруг взяло и ОТКАЗАЛО⁈ Вы же все, я надеюсь, понимаете, почему оно называется БЕЗОТКАЗНЫМ?

— Да мастер, — кивнули культисты, явно не разделяя настрой Черепатого. — Понимаем. Но сейчас оно… отказало.

— Да ладно⁈ — Влад Башарович резко перестал смеяться. — Но ведь это невозможно!

— Мы тоже так думали, мастер.

— Так, — маг замолчал, обдумывая ситуацию. — Ну допустим. А теперь дайте мне подробностей. Кто был его целью?

— Артуро Маринари, — ответил один из культистов. — Владелец ресторана «Марина» в Дорсодуро.

От названия района Черепатого передёрнуло, однако:

— Прекрасно, конечно, — кивнул он. — Вот только мне это имя ни о чём не говорит.

— Мастер! — вдруг крикнул другой культист. — Это его ненастоящее имя! Настоящее — Артур Эдуардович Сазонов! Быть может, это имя что-то подскажет великому мастеру⁈

— Са… зонов⁈ — голос Черепатого сорвался на фальцет. — Вы сейчас серьёзно?

— Абсолютно серьёзно, мастер.

— Так… а это случайно не родственник того самого Богдана Сазонова?

— Мы не знаем, мастер.

Влад Башарович тяжко вздохнул. Ещё чуть поразмышлял про себя, а потом повернулся к корчащемуся в муках ученику.

— Вот же идиот, — сказал он. — Это насколько же нужно быть тупым, что связаться с этим родом?

Черепатый замолчал, и на сей раз замолчал надолго. Маг ходил по комнате, постукивая тростью и думал. Культисты тем временем замерли в ожидании.

— Мастер? — наконец не выдержал один из них. — Вы размышляете над тем, как помочь Марко? Или сразу же над тем, как отомстить Сазонову?

— Нет, — ответил Влад Башарович. — Я размышляю над тем, не взять ли мне билет на ближайший рейс и не свалить ли отсюда куда подальше. Например, в Колумбию. Говорят, там можно спрятаться и мясо вкусное… А еще у меня есть один важный вопрос. Кто вам дал заказ на этого парня?

Глава 11

Рука меня не слышит. Рука лежит, не дышит. Признаться честно, работать одной левой было то ещё приключение, а усугубляли ситуацию постоянные причитания Петровича. Жалостливый домовой проснулся чуть раньше положенного, увидел меня с висящей как макаронина рукой, и с тех пор решил помогать «бедному и убогому» мне.

— Да не геройствуй ты! — орал Петрович, в очередной раз отжимая меня от плиты, а потом тихо всхлипывая добавлял: — Бедненький ты мой инвалидик…

Короче говоря, вместо помощи домовой обидно обзывался и мешался под ногами. Плюс каждые пять минут на кухню забегала Джулия с вопросом, а не надо ли мне помочь.

— Давай я чего-нибудь сделаю, а⁈ Хочешь, картошку почищу⁈ Или лук⁈ Или…

— Вытащи визигу из осетра.

— Э-э-э…

— Я вытащу, Маринарыч! Не натруждайся, увечненький, сейчас всё будет!

Короче говоря, цирк без коней. И я не совсем понимаю, что раздражало меня больше — всё это ненужное участие моих близких или всё-таки нерабочая рука. Со временем, правда, у нас получилось сработаться. Но и тут проблема — как бы я не пытался углубиться в готовку и отвлечься, в голове крутился вопрос… что за сволочь меня прокляла? Круг подозреваемых широк, как глаза Джулии в приступе очередного приступа удивления, и конкретных догадок нет.

Обед отработали нормально, с некритичной задержкой по отдаче блюд — думаю, гости вообще не заметили подвоха. Ну а к вечеру, перед очередной волной, своим обществом меня решила одарить Анна Эдуардовна. Давно, к слову, её не видел…

— Это что такое? — нахмурилась сестра, заметив татуированную руку. А потом, как поняла, что я ей ещё и двигать не могу, озаботилась не на шутку: — А знаешь, я ведь уже видела нечто подобное.

— Серьёзно?

— Я тебе даже больше скажу, братик. Наши драгоценные родичи пытались выучить меня этой технике, и я кое-как сумела отмазаться, — Аня присмотрелась к татуировкам повнимательней. — Ты не представляешь, какой откат от этого заклинания… так что тому, кто это сделал, сейчас похуже чем тебе…

Я же ухватился хоть за какую-то информацию со стороны и попросил Аню рассказать всё, что она знает. В итоге нарвался на целый ностальгический рассказ:

— Лет четырнадцать мне было, — сестра задумалась. — Ну да, точно, четырнадцать. Родители тогда привели какого-то мужика и сказали, что теперь ещё и он будет меня учить. Как будто без него учителей не хватало… так вот: он должен был передать мне тайное знание. Одно из самых убийственных и безотказных заклинаний в мире. Чёрная…

— Метка, — кивнул я. — Продолжай, пожалуйста.

— Ага…

Короче говоря, сегодня я в очередной раз проникся к своим