Золото Омейядов. Часть вторая - Ортензия

class="p1">Участок казался вполне подходящим. Да и время перевалило за полдень. Пока удастся причалить всей флотилией, пока осмотримся, пока девчонки костры разведут, а я разведаю обстановку — уже и ночь наступит. Место открытое, до ближайших деревьев более ста метров, а стало быть, внезапным нападением нас никто не мог озадачить.

А ещё на пригорке виднелись стволы бамбука, которых я хотел нарубить про запас.

Прошло около получаса, мы уже приблизились к берегу и медленно скользили в двадцати шагах от него, когда внезапно на берег высыпало как минимум полсотни мужчин с длинными копьями.

Они не кричали, не угрожали, а скорее с интересом разглядывали нашу процессию, при этом что-то друг другу выговаривая.

Вся одежда у них состояла из бамбука, который был надет на мужское хозяйство. А чтобы древко никуда не девалось, оно было примотано лианой к поясу.

— Дикари, — констатировала Элен, с любопытством рассматривая незнакомцев.

— Читала, — сказала Дженни, — что это племя слоновьего хобота. Они так и ходят.

— То племя где-то в Гвинее, — не согласился я, — но два года назад я видел стариков с такими причиндалами в Анголе. В небольшом посёлке, и они так же бродили с бамбуковыми палочками.

— В Африке это скорее исключение, — возразила Дженни.

— Правда? — рассмеялась Элен. — Их тут целая куча, небось, мужики в племени все до одного ходят с ними.

Дженни пожала плечиками.

— В данный момент нам это не важно. Дело в другом: они враждебно настроены или друзья?

Словно отвечая на вопрос, все парни побросали палки на землю, демонстрируя всем своим видом дружелюбие. При этом они принялись кричать и махать руками, призывая нас приблизиться к берегу.

Из леса выбралось ещё около тридцати аборигенов, но в этот раз это были женщины. Они присоединились к мужчинам и тоже принялись зазывно махать руками и вращаться вокруг своей оси, словно выполняя танец. Вся одежда у них состояла из пары лиан. Одна вокруг пояса и одна уходила между ягодиц.

— Да на них стринги! — хохот Элен привлёк внимание всех дикарей.

Они только сейчас обратили внимание на блондинку и, издав дружное:

— О-о-о! — побежали вдоль берега, продолжая на ходу что-то выкрикивать.

— Они даже про свои копья забыли, — Дженни тоже принялась смеяться. — Кажется, они все отчаянно желают тебя, — она оглянулась на Элен.

Блондинка нахмурилась и оглянулась на меня.

— Ты уверен, что приближаться к ним безопасно? — спросила она.

— Нет, не уверен, хотя они и побросали своё оружие. Но, возможно, это сделали, обратив внимание, что на плотах находятся только женщины, и решили, что бояться некого.

— Мобуто, — сказал я мальчишке, который продолжал восседать на своём троне, — всем боевая готовность номер один.

— А может, не нужно подходить к берегу? — сказала Дженни, перекидывая через голову ремень от РПК и передёргивая затвор. — Сунуться толпой, и будет не весело.

— Впереди заросли в воде и пара сухих деревьев. Там и примкнём. Ну не могут же все негры быть кровожадными. Там и джунгли заканчиваются, место открытое.

Едва я пришвартовался, как большая часть дикарей, оставив на берегу только десяток женщин, умчалась в лес.

— Чтобы это значило? — спросила блондинка, убирая пистолет в кобуру. — Рванули за луками?

— Не думаю, — ответил я и принял у Нии бамбуковые палки, чтобы соединить плоты. — Подождём, когда вернутся.

Ждать пришлось недолго. Мы ещё не соединили все плоты, как целая толпа, человек в триста, высыпала на берег с корзинами, бамбуковыми вёдрами, полными всякой снедью. Некоторые несли длинные палки, на которых висела сушёная рыба. Они выстроились в цепочку, организовав своего рода базар, и принялись громко расхваливать свой товар. Так мне подумалось.

Девушки продолжали кружиться, размахивая руками, что, вероятнее всего, обозначало именно танцы.

— Кажется, нам предлагают пройтись по рынку, — сказала Дженни. — Вот только любопытно, какая у них валюта? И ни одного вооружённого воина.

— То, что вооружённых нет, — ответил я, — ничего не значит. До джунглей десять шагов, и там могли притаиться. А эти, возможно, как завлекалочка.

— И что будем делать? — поинтересовалась Элен.

— Это хадзаби, — внезапно сказала Зола.

— Хадзаби? — переспросил я и полез в карман за разговорником.

— Хадзаби, — подтвердила и Рада, приподнимаясь и принимая сидячее положение.

Амазонки заявили в один голос, что это доброе племя, и у них всегда можно приобрести еду и фрукты. Это одно из немногих племён, с которыми Джуди запретила воевать. Возвращаясь из дальних походов, девушки останавливались у них на ночлег. А однажды вступили в битву на стороне хадзаби. Ну, то есть, драться и воевать они умели.

Зола подошла к краю плота и поприветствовала членов племени, подняв вверх руку с растопыренными пальцами. Почти все в ответ закивали, словно кланяясь старому другу, а женщины, перекрикивая друг друга, запели:

— Пьюи, пьюи.

— Им нужно пьюи, — сказала Зола, обернувшись. — У них оно давно закончилось. К ним давно никто не приплывал.

Я попросил девушку говорить медленнее и, пробегая глазами по строчкам в своём разговорнике, минут за пять понял, что Зола имеет в виду. Кроме «пьюи». Этого слова у меня не было, и Зола не смогла объяснить.

Вмешалась Ния.

— Принц Алекс, им нужна йяоу. Пьюи — это йяоу. Так её называли свази. А они много путешествовали, и сам вождь Свази знал много языков разных племён.

Прямо услышал, как мне кто-то в ухо сказал: «Нельзя так с переводчиками обращаться».

Но чтобы убедиться, полез в один из мешков, который нам любезно подарил Абидеми. Нашу соль из двадцать первого века я решил придержать. Местная была серой и состояла из больших кусков, а ещё её уходило в два раза больше, чтобы присолить одинаковые куски мяса.

— Пьюи! — кивнула Зола, увидев у меня в руках кусок размером с яблоко. — Много пьюи есть у принца. Они, — она показала на людей, столпившихся на берегу, — будут твои друзья.

Я опять поковырялся в переводчике и, сообразив, о чём идёт речь, согласно кивнул.

Ещё минут двадцать уточнял у Золы все нюансы, после чего принялся составлять обращение к племени, надеясь, что сумею донести до них при помощи нашего переводчика свою мысль. Минут тридцать потратил на это, а едва собрался озвучить, как одна из женщин обратилась к нам на