Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Он наклонился и положил правую руку в районе сердца старика и зашептал слова некромагии, от которых вибрировал воздух вокруг них обоих.

Вокруг останков взвился густой непроницаемо-чёрный дым. Он извивался подобно живым щупальцам, жадно впитываясь в останки шамана. Некротическая энергия Танкреда вступила в жёсткий конфликт с остаточным фоном природной магии, бурлящим в мёртвом теле. Два несовместимых потока силы столкнулись, порождая скрежетающие звуки и короткие вспышки ядовито-зелёных искр. Система перестраивала чужеродное ядро, выжигая из него любые привязки к прежнему хозяину и создавая новую нежить.

Надо сказать, что многие убитые дикари уже стали восставать как нежить, поскольку были убиты нежитью и попали под проклятье, однако это не шло ни в какое сравнение с магией Мёртвого рыцаря.

Процесс обращения достиг точки невозврата. Остатки первобытной магии Соббека были выдавлены, выжжены, заменены грубым давлением некромагии. Чёрный дым втянулся в то, что осталось от шамана, ненадолго сохранив после себя лишь мутное свечение.

Из пыли и грязи медленно поднялась высокая фигура. Грубые шкуры и примитивные костяные амулеты истлели, превратившись в серый прах. На их месте из сгустков окружающей тьмы соткались рваные жреческие одеяния. Верховный шаман дикарей перестал существовать. Перед Танкредом возвышался новорождённый лич — сложный и опасный магический конструкт, лишённый слабостей смертной плоти, но сохранивший знания, силу и навыки.

Вражеский полководец, который десять минут назад координировавший оборону лагеря, вставал в строй в мою армию.

Вот такие теперь правила игры, твою дивизию!

Новообращённый лич замер на некоторое время, свыкаясь со своей ролью.

Изумрудное пламя в его глазницах пульсировало, сканируя окружающее пространство через призму некрозрения. Лич безошибочно определил и свою роль в новой армии, и кто тут главный.

Медленно, с леденящей кровь грацией, мёртвый маг повернул накрытый традиционным капюшоном череп в мою сторону. Глаза его вспыхнули, он смотрел прямо на меня.

Расстояние не имело значения — наши взгляды встретились и он медленно поклонился.

— Моя сила, мой разум и моя вечность принадлежат Владыке. Приказывай!

Я вздохнул. Не люблю я весь этот пафос. Но с мёртвыми, вероятно, по-другому не получиться.

«Бисс Урай, он будет мне подчиняться?» — обратился я к завербованному личу через Рой.

«Он разумен, но его воля заменена на желание служить в новой роли. Формально он среднего уровня лич, но уже прошёл стадию формирования личности внутри новой оболочки».

«Короче. Будет?»

«Да, сделает всё что нужно, даже на уничтожение пойдёт».

Глава 13

Новая роль

Приблизившись к подножию, я протянул руку и опустил ладонь на гладкий холодный камень.

Все алтари чём-то похожи и в то же время все они различаются.

Всегда камень, всегда большой. В данном случае он представлял собой очень приплюснутый цилиндр диаметром метров в тридцать, с выбитыми на нём четырьмя расходящимися во все стороны клыками, направленными внутрь.

Незримые нити магии, питающие этот узел энергии, мгновенно подчинились мне в ту же секунду, когда Рой отметил, что новый лич принят в состав моих подчинённых, в мою армию.

Контроль над энергетическим центром перешёл в мои руки мягко и без сопротивления. При этом каменный монолит хранил в себе огромный запас силы. По моим ощущениям его ёмкость, весьма приличная по сравнению с алтарём в крепости Марка в Соляных пустошах. Колоссальная мощь, способная обеспечивать маной целую армию долгие месяцы, не говоря уже про постоянную подпитку от этой части мира Гинн.

Маги из роты Фомира, остававшиеся во время штурма на безопасных позициях, наконец позволили себе расслабиться. Опуская жезлы и снимая боевые барьеры, прошли ворота и стали стягиваться к центру лагеря.

Бойцы, а мои маги были в первую очередь воинами, с живым интересом осматривали периметр, созданный божественным колдовством Соббека, но весьма пригодный для обороны.

Они уже прикидывали сектора обстрела, места для установки сторожевых башен и численность рот для гарнизона.

В их умах этот кусок земли автоматически получил статус новой провинции Газарии. Логичный и предсказуемый шаблон военного мышления: захватил ценный плацдарм, значит обязан его удерживать. Экспансия.

Я убрал руку с холодного камня и повернулся к Мёртвому рыцарю. Танкред неподвижно возвышался неподалеку, обманчиво расслабленный.

«Танкред, поднимай всех каких сможешь убитых в качестве нежити».

«А монстры-дикобразы и убитые в бою саблезубые?»

«Всех убитых тоже».

«А живые?» — он повернулся к парочке раненых животных.

«Нет».

Простое и понятное слово отказа. Нежить не будет никого убивать. Одно дело в бою, другое дело казнь, даже если речь идёт о животных.

Рыцарь молча извлёк из ножен свой меч и вонзил его в каменистый грунт.

Волна концентрированной некромантии прокатилась по двору, жадно впитываясь в изувеченные тела дикарей и немногочисленных зверей (всё же большая часть хищников, как только погиб шаман сбежала).

Свежее пополнение нашей армии поднималось из грязи, безмолвно пополняя ряды регулярной пехоты.

Как только последний воскрешённый дикобраз занял свое место в строю, огромная костяная машина смерти развернулась. Затем стала выходить из лагеря под изумлённым взором магов роты Фомира, которые подались в сторону от такой массовой миграции.

Я удалённо активировал портальное кольцо в направлении крепости Марка, одновременно с этим связался с самим Марком.

«В портал сейчас выйдет нежить и уйдёт обратно к себе».

«А как же сражение?» — спросил Марк. — «Только что же ушли».

«Всё. Уже всё».

«Мы победили, босс?»

«Нежить отработала по полной, всё хорошо».

Под мерный, синхронный топот армия Танкреда направилась к порталу.

Мёртвый рыцарь Танкред шагал в авангарде отступающей колонны, направляясь к мерцающему зеву портального кольца. За ним тянулась бесконечная вереница разномастной пехоты. Солдаты двигались ровными шеренгами, сохраняя строй даже на неровной, каменистой земле.

Их старые доспехи и оружие издавали монотонный сухой лязг. Никакой суеты, никаких заминок. Они получили приказ на отход, они его выполняли.

Приказ на отход выполнялся с предельной точностью.

Вслед за костяными когортами тяжело ступали новообретённые трофеи. Огромные дикобразы, ещё недавно способные напугать живых одним своим видом теперь послушно переставляли массивные лапы. В их пустых глазницах горел холодный зелёный свет, полностью вытеснивший прежние инстинкты. Мёртвые туши двигались через ворота, не удостоив даже мимолётным взглядом крепость, которую недавно охраняли, не замедляя шаг ни на секунду.

Новорождённый высший лич, бывший верховный шаман дикарей, двигался в арьергарде. Его мантия, сотканная некромагией, колыхались в такт движению, а в черепе пульсировал огонь. Никаких попыток оглянуться на захваченный алтарь, который он только что защищал, никаких воспоминаний о прежнем хозяине.

Никаких сомнений. Он просто шёл