Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Я стоял неподвижно в центре лагеря, потихоньку вытаскивая из алтаря энергию. Не так уж и много, небольшие проценты.

Маги ошарашенно застыли. Их оживлённые споры об укреплении обороны оборвались на полуслове. Рота Фомира в полном составе наблюдала, как бесконечный поток тяжёлых скелетов, звероскелетов, личей и воскрешённых монстров послушно скрывается в мерцающей воронке перехода.

Поток из костей и мёртвой плоти непрерывно вливался в сияние портала. Ни один из двадцати тысяч мёртвых солдат не остановился и не отклонился.

Живые армии после боя всегда погружались в хаос. Победители разбредались по захваченной территории, вскрывали хранилища, срывали амулеты, собирали оружие, доспехи, личные вещи с трупов врагов, тратили время на мелкий заработок.

Я их не винил, более того, в Штатгале действовала система Мейнарда, когда мародёрство организовано и производится системно, с умом.

Нежить напрочь лишена этих привычек. Брошенные дикарями золотые браслеты, причудливо вырезанное оружие и редкие шкуры валялись прямо под ногами марширующих скелетов. Ни один костяной палец не потянулся в их сторону. Материальные блага не имели ценности для этой пехоты. Единственной значимой величиной было безоговорочное подчинение приказам.

Широкая золотистая воронка портала методично поглощала отряды один за другим. Пространство внутреннего двора стремительно освобождалось. Костяной дракон, круживший над лагерем, заложил крутой вираж над разрушенными глинобитными хижинами. Огромный ящер камнем приземлился рядом с хвостом колонны и прошёл портал пешком, практически на брюхе.

Замыкающие шеренги пересекли границу, и портальное кольцо было деактивировано.

Долина Мооф опустела.

Там, где ещё час назад кипела жизнь двухтысячного гарнизона дикарей, теперь расстилался ковёр из переломанных копий, развороченных палаток и пропитанных ядом игл.

Масштаб разрушений впечатлял, но сейчас он не имел никакого практического значения. Главная цель была достигнута.

Захватчики добровольно покидали завоеванный плацдарм. Территория стремительно пустела, превращаясь из укрепленного пункта обратно в пустующие стены.

Пустующие, но не пустые, алтарь всё ещё был тут.

Фомир остановился в паре шагов от меня и скривил недовольное лицо.

— Рос, что за ботва? Мы пришли на битву, а по сути, просто рядом постояли? В чём наша роль? Прикрытие?

— Нет, вовсе не прикрытие. Твоя роль очень важна, Фомир. Важнее не придумать.

— Опять ты со своими туманными намёками? Ну, допустим. А как же гарнизон вокруг алтаря, командор! — громко заявил маг. Он указал жезлом на стремительно пустеющую площадь. — Нужно немедленно возвести укрепления и перебросить сюда дополнительные инженерные силы. Гномы осмотрят стены, поставим гарнизон. Как насчёт Третьего полка? Мы получили невероятно ценный трофей, и наша прямая обязанность закрепиться на позиции! Ты же видишь, что алтарь подчиняется тебе?

Я смотрел на главного мага с лёгкой полуулыбкой, оценивая шаблонность его мышления.

В его словах звучала классическая академическая школа стратегии, совершенно неприменимая в условиях Войны Богов.

— Оставлять солдат для защиты единственной точки глубоко на вражеской территории является глупостью, Фомир, — ровным тоном ответил я. — Любая стационарная оборона без надёжных линий снабжения неизбежно превратится в братскую могилу. Соббек притащит подкрепление от союзников и целый полк поляжет тут.

— Ничего они не смогут против твоей тактики и моей магической защиты.

— Твоего магического дара… Вот тут ты прав. Это вообще ключевое.

— Ты можешь толком сказать, что происходит?

— Ну, смотри. Мы поступим очень и очень вульгарно.

Я сделал короткую паузу, изучая окрестности при помощи божественного восприятия.

Лазутчиков нет, врагов нет, нежить ушла.

Только я, Фомир и его рота.

Пустая крепость и алтарь.

Я поманил рукой остальных магов, они подошли, с любопытством осматривая алтарь. Большая часть из них уже видели алтарь в крепости Марка, кроме того, сталкивались с таким в сердце Кмабирийских болот.

Я отступил на полшага назад и окинул взглядом магическую роту.

Ситуация была особенной, я собрал их всех, в полном составе и даже временно придал им магов из разведки. Вывел из Мистраса магов, которые участвовали в поисках, в том числе Шота, снял с дежурства магов прикрывающих крепость Марка. Фактически тут было сто семь магов, считая Ластриона и Фомира. Буквально вся боевая магическая мощь Штатгаля и Газарии.

Десяток рядовых, сержантов и офицеров (так или иначе большая часть магов не были рядовыми) переминался с ноги на ногу в ожидании инструкций. Их взгляды безостановочно сканировали местность, разгром, пустыню, стены лагеря.

Мой голос нарушил тишину.

— Стойте ровно. Особенно ты, Фомир. Сейчас всё будет, и ты всё поймёшь.

— Обычно такое ничего хорошего не сулит.

— И тем не менее. Давайте выстроимся кругом вокруг алтаря.

Маги действительно обступили здоровенную каменюку.

А я залез в систему управления алтарём. Интерфейса в обычном смысле этого слова не было, но можно было управлять силой мысли, помноженной на волю.

— Ага, вот оно, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Воздух вокруг пульсирующего монолита тем временем начал дрожать, раздался гул, земля под ногами мелко вибрировала.

Мелкие капли крови на песке оторвались от земли и зависли в воздухе.

Пространство над площадью искрило крошечными зарядами неконтролируемой силы. Небо над головой стало кроваво-красным.

Я неспешно опустил руку в рюкзак. Движение вышло обыденным, будто требовалось достать плотницкий инструмент для ремонта старой телеги.

В следующую секунду на свет появился Гивсар. Среднего размера древний боевой молот. Этот легендарный артефакт, утерянный в эпоху Второй магической войны и извлечённый нами из непролазной грязи Кмабирийских топей, отремонтированный сапёрами.

Я когда-то думал придать его Хайцгругу, но молот как оружие ему не шло.

Теперь он понадобится для другой цели.

Я перехватил ребристую рукоять двумя руками, оценивая распределение веса. Мне нужно было использовать его по прямому назначению, ударить.

— Рос, что происходит? — спросил Фомир, волосы которого трепал налетевший из ниоткуда ветер.

— Собираюсь легонько стукнуть по этой каменной глыбе, — произнёс я скучным тоном, указав навершием молота в сторону гудящего алтаря.

— Что ты задумал?.. — прошептал главный маг, сорвавшись на сиплый выдох.

Ну, как легонько ударить?

Я напрягся. Короткий вдох. Веки на мгновение сомкнулись.

Внутренний фокус сместился глубоко в грудную клетку, к пульсирующему ядру полубога нежити. Искра чужой, но полностью подчинённой мне божественной мощи отозвалась ровным, гудящим теплом. Я потянулся глубже, активируя спящие резервы наследия Ньёрда. Древняя сила хлынула по венам свирепым потоком. Мышцы мгновенно уплотнились, наливаясь нечеловеческой силой.

Пространство вокруг моей фигуры пошло мелкой рябью от колоссального выброса энергии. Воздух искажался, словно над раскалённым тиглем.

Ноги чуть согнулись в коленях. И я прыгнул. Песок под подошвами тяжёлых сапог буквально взорвался.

Моё тело без единого звука взмыло вертикально вверх. Гравитация словно на время потеряла власть надо мной.

Я стремительно набирал высоту, подпрыгнул на десять метров вверх. Время утратило привычный бег. Секунды растянулись.