Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Сейчас экономика отошла на второй план, хотя, подозреваю, что это сыграло при выборе места вторжения со стороны Тейла — изолированная морская территория, богатая и развитая.

— Якоб, а у нас есть информация по Гбрийскому архипелагу? — спросил я, глядя на карту. Гбрийский архипелаг был севернее и во много раз больше.

— Населён кочевыми и слаборазвитыми племенами, гоблинами, людьми и орками, по берегам колонии эольцев, это иная культура, но они нашли общий язык с кочевниками, торгуют, живут, строят альянсы. Единого государства не образуют, — ответил он рассеянно, словно читая по учебнику.

— А нападение со стороны Мёртвых богов? Восстание нежити?

Он в задумчивости остановился и ответил:

— Капитаны не рассказывают ничего особенного про нынешние времена. Скелетов перебили, сидят тихо. А что?

— А вам не кажется, что как раз это крайне подозрительно? — спросил я.

Он всерьёз задумался. Мы оба понимали, что такое затишье могло значить что-то одно, или это место прикрывает кто-то из Живых богов, либо там Мёртвый бог, но тихушник, который подмял регион без спецэффектов и войн.

— Ладно, прощу прощения, что отвлёк, подумаем об этом позже. А сейчас предлагаю вернуться к вопросу Эсцерка.

— Итак, что удалось получить от беженцев, капитанов, от нашей скромной агентурой сети на дружественной территории, — Шпренгер выразительно посмотрел на меня, а я постарался на этот взгляд не реагировать.

Это был толстый намёк на тонкие денежные потоки, ведь он до этого просил расширить финансирование КГБ, в том числе по направлению агентурной сети. Я денег дал, но меньше, чем он просил.

И, с одной стороны, он прав, меньше источников информации, меньше результата. А с другой, не всё решается деньгами.

— Нельзя сказать, что государство Эсцерк уничтожено, — продолжил он. — Да, столица королевства, город-крепость Сигинтум пала, как мы уже говорили ранее. В сражении участвовали пауки, скелеты, гоблины и некие красные тролли.

Несмотря на то, что информация не являлась новой, Мурранг и Хрегонн немедленно помрачнели.

— Хронология штурма? И, важнее всего, откуда вторжение началось? Вопрос не праздный, если это побережье, то имел место десант, значит, Тейл использует флот, а у флота есть база. Либо он напал с суши, тогда это алтарь.

— Суша, — ответил Шпренгер.

— Поверхность или недра? Мы знаем, откуда начались проблемы у Эсцерка?

— Да, знаем. Это гора и подгорное поселение Макхарт. А если точнее, то туннели, в недрах гор. По данным допрошенного беженца, чьи слова мы проверили детекторами-артефактами на предмет намеренной или нечаянной лжи или следов гипноза, нападавшие выпустили колоссальное количество пауков.

— Прям пауков? — удивился Фаэн.

— Да, — не смутился глава КГБ. — Гигантских. Диаметр расстановки лап два — два с половиной метра. У отдельных особей намного больше. Очень хорошо перемещались по туннелям, быстрые, ловкие, строили засады. И это не было весело. Однако гномы их перебили.

Мурранг одобрительно хмыкнул.

— Первая волна ударила по нижним дренажным туннелям и вентиляционным шахтам. Тейл загнал в гору колоссальное количество гигантских пауков. Но гномы собрали ополчение и перебросили в район Макхарта регулярную армию. В результате гномы выдержали этот удар, — продолжил Шпренгер. — Их тяжёлая пехота и магические артефакты огня сумели зачистить туннели. Защитники перебили авангард, но истратили кучу сил, понесли потери.

— А ещё это была разведка и своего рода засада, — прокомментировал я. — Что мы знаем про Макхарт? Гора?

— И да, и нет. Макхарт — это не гора, а скорее система туннелей, мегалабиринт в двадцати шести уровнях, на глубину в километры. Транспортный туннели, добыча полезных ископаемых, грузоперевозка, хранение, переработка, промежуточные жилые помещения. Это было полем боя.

— И как отреагировали гномы?

— Достойно. Сражались. После двух суток боёв, в ходе которых некоторые свидетели утверждали, что даже видели на одном из уровней сам алтарь, появилась вторая волна. Бесчисленные орды скелетов.

— Некромантия Нёргал, — я указал на доску, в частности на отмеченные свойства сильных сторон того или иного бога. — Интересно, откуда они их взяли? Скажите мне, Мурранг и Хрегонн, как больший знатоки гномьей культуры и можно сказать, носители… ракеты-носители… Гномы своих мёртвых хоронят?

— Всё хоронят, — ответил Мурранг. — Но дабы труп не достался проклятым каменным крысам или червям, как правило их сжигают, а прах муруют. В редких случаях покойного бальзамируют и делают сложную могилу, которой можно поклоняться и приходить с воспоминаниями, где-то вдали от жилых залов, но чтобы и не особенно далеко. Как правило, речь идёт только о героях и правителях.

— Выходит, Мёртвые боги не подняли скелетов в Эсцерке просто потому, что их там было не особенно много, — констатировал я, — А вообще, делая лирическое отступление, хорошо, что мы павших в бою пиратов Кольдера тоже сожгли, как предложили гномы-сапёры. Иначе эти подлецы восстали бы и напали на Порт-Арми второй раз. А так только свои не шибко большие кладбища. И то, в первый момент мальца напугали. А те, что напали в качестве второй волны, получены Тайлом из другого региона мира.

— В любом случае, Правитель, — продолжил Шпренгер. — Защитникам пришлось крайне тяжело. Туннели вообще не рассчитаны на войну, а тут скелеты и остатки пауков. Вторая волна атаки смогла выдавить защиту за счёт суровой математики — скелетов было просто больше, чем отрядов гномов. В это время против вторженцев уже работали все военно-промышленные ресурсы страны. Гномы стабилизировали фронт и выстроили оборону на узких участках, за счёт знания своих туннелей. Они держали оборону и может быть, не проиграли бы. Пока не началась третья фаза вторжения.

— Гноллы? Монстры? Дракон? — спросил я.

— На третьи сутки непрерывной бойни характер нападения резко изменился, — голос главы КГБ стал на полтона тише. — В пробитые туннели хлынула новая раса. Внешне — гоблины. Но судя по деталям, которые важны, они не нашинские гоблины.

— Как это? — спросил Фомир, оживившись.

— Ну, нападавшие были крупнее, их снаряжение не соответствовало ни одной известной кузнечной школе континента, кожа серая с металлическими полосками, скорее всего речь идёт о незнакомой нам технике татуировки, но главное — они абсолютно не понимали всеобщего языка Гинн. Даже их ругательства в бою звучали как чужеродный гортанный клекот.

— А тролли?

— Верно, Правитель, первоначальная информация не отвергнута. Гоблины шли не одни, — Шпренгер помрачнел. — За их спинами двигались вражеские боевые маги. Тролли-маги. Сильные, быстрые, но вовсе не как это принято у наших троллей… Не медленные, не глупые. Ниже ростом, но шустрые и активные. Они выбили заслоны, как молот выбивает пробку. Скелеты измотали защитников, гоблины связали их боем, а маги в это время хладнокровно взламывали опорные точки крепости. Гномы потеряли