Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

В центре новых позиций появились командиры. Три высших лича, в том числе Бисс Урай, разошлись по углам армии, чтобы начать противостоять магии Соббека.

Где-то в центре находился сам Мёртвый рыцарь Танкред. Концентрация тёмной энергии вокруг его окованной сталью фигурой искажала воздух. Его сила создавала такое давление, что рядовые воины инстинктивно смещались в стороны, освобождая путь полководцу.

После того как армия Танкреда совершила полный переход в район Моофа (я не увидел городка ни до, ни после), я закрыл портальную связь с крепостью Марка. Для отправки использовано ближайшее кольцо, то есть именно в ней.

Я открыл портал в Цитадель Порта-Арми и пропустил на поле боя роту магов.

Надо сказать, что маги самую малость ошалели, когда увидели громадную армию нежити, потому что заранее их никто не предупредил.

Однако колдуны Штатгаля — народ тёртый, они не подали вида и стали чуть позади и отдельно.

Когда все выстроились, я дал команду начать бой. Ожидание может быть опасно.

Тем временем я сформировал и отправил ментальный приказ. Огромная тень скользнула в небе.

Костяной дракон, паривший в небесах, резко сложил крылья и перешёл в атакующее пике. Выбранной целью стали массивные главные ворота, собранные из толстых стволов деревьев.

Ну, сносить их я не собирался, хотя так и могло выглядеть.

На подлёте к земле монстр раскрыл исполинскую костяную пасть. Внутри его пустой грудной клетки моментально сформировался магический сгусток холодного беловатого пламени.

Огонь устремился вперёд, но атака не достигла цели.

Пространство перед воротами внезапно исказилось. Воздух вспыхнул ослепительным сапфировым светом, формируя полусферу энергетического барьера. Смертоносное пламя нежити с громким треском врезалось в невидимый щит и растеклось по его поверхности безвредными потоками искр.

Защита не прогнулась ни на миллиметр.

Дракон с силой взмахнул крыльями и ушёл круто вверх, избегая столкновения с непреодолимой преградой.

Вот ведь! В принципе, я предполагал, что будет нелегко.

Соббек не был настолько примитивен, как могло показаться на первый взгляд. Животные и дикари выступали лишь внешней, расходной оболочкой обороны. К тому же ворота, даже без защиты они чертовски прочные. Животные такие штуки не делают, дикари тоже.

А если так…

Костяной дракон, например, верный, но тупой, я его берёг.

Он не должен рисковать собой, но у меня есть и расходный материал.

Дракон заложил широкую дугу, тем временем я дал команду парочке скелетов на краю одной из «коробок» отойти в сторону и стать ровно.

Скелеты дисциплинированно стояли, когда дракон на полном ходу ухватил эту парочку и взлетел повыше.

Зайдя с фланга, он разогнался и с высоты трёхсот метров отпустил их таким образом, что буквально бросил их на территорию вражеского лагеря.

Не могу сказать, что они достойны называться десантниками, скорее смертниками.

К сожалению, мои подозрения и опасения подтвердились, мертвяки тут же вспыхнули магическим огнём и их разметало на пылающие кусочки.

Ага, значит враг применил активную энергетическую защиту. Падла. Ну ничего, мы умеем по-всякому.

Повинуясь моему указанию, Танкред принял приказ о перестроении. Двадцатитысячная масса пришла в движение. Тяжёлая пехота расступилась, образуя широкие коридоры.

Надо сказать, что Танкред отдавал команду без звука, используя некротическую магию. То есть фактически у него был свой, специфический аналог Роя.

Из глубины строя безмолвным потоком хлынули тысячи костяных лучников.

Их движения были лишены человеческой суеты или страха перед ответным огнём со стороны защитников алтарной крепости.

Скелеты вышли на дистанцию поражения, выстраиваясь в три сплошные линии вдоль стен лагеря и приготовились стрелять.

Пли!

Чёрные стрелы пошли по дуге.

Я переживал, но зря. Там, где скелеты сгорели, стрелы преспокойно пролетели границу лагеря. Значит энергетический щит не абсолютный, кое-что он пропускает. Это хорошо.

Пробные залпы дали результат и получились некоторые жертвы среди защитников. Что сказать, доспехи — это круто, а голые бока способны испугать… Но не круто.

После первых попаданий кто-то стал выкрикивать команды на незнакомом языке и дикари стали под защиту стен, перестали высовываться и в целом, вели себя как туповатый аналог регулярной армии.

Танкред ситуацию понял, не дал команду «прекратить стрельбу», но уменьшил её темп. Скелеты не уставали, но стрелы нужно было экономить.

Внезапно враг проявил активность. Внутри лагеря началось движение.

К периметру выдвинулись гигантские дикобразы. Десятки массивных туш, покрытых частоколом толстых шипов, топали на передовую позицию. Твари двигались массивно, весомо, неспешно. Ещё бы, они весили по меньшей мере по три тонны. При ходьбе они издавали низкое утробное шипение. И это наверняка испугало бы моих солдат, но…

Нежити было плевать.

Животные развернулись боком к проломам и резко встряхнули спинами. Воздух наполнился пронзительным свистящим звуком. Град бритвенно-острых игл обрушился на порядки костяных лучников. Снаряды вонзались в грудные клетки, дробили ключицы и застревали в суставах нежити с глухим, сухим стуком.

Поверхность каждой иглы сочилась ярко-жёлтой слизью. Надо думать, они ещё и ядовитые.

Я задействовал Рой, взяв под управление одного из пришитого насквозь скелета. Магия не подсказала мне название, да это и ничего бы не дало, однако Рой рапортовал, что это «нейротоксин».

Скелет под моим прямым управлением просто вынул иглу из себя, осмотрел и бросил.

Токсин. Дикари явно рассчитывали на парализующий эффект мощного яда, способного за секунды остановить сердце слона или свалить целый отряд живой пехоты. Однако, как и шипение, это хорошо только против живого врага. Биологическое оружие абсолютно бесполезно против тех, у кого отсутствует кровеносная система — механических врагов и нежити.

Нежити было плевать.

Скелеты даже не сбили темп атаки. Утыканные ядовитыми иглами, мёртвые солдаты Танкреда просто отламывали мешающие колючки свободными руками, бросали их под ноги и продолжали методично натягивать тетивы.

Яд бессильно стекал по высохшим костям, впитываясь в камни и пыль.

Дикобразы не успели дать второй залп. Очередная туча стрел со стороны нежити накрыла их позиции, ранив или убив многих из них.

Невидимый полководец противника дал команду дикобразам на отход. С десяток из монстров остались под стенами, однако большая часть ушла в глубину лагеря, за пределы досягаемости.

Чёртов лагерь был слишком большим, как и его стены, а магическая защита массированной и энергоёмкой. За спиной этого щита ни много ни мало — алтарь, причём более крутой, чем тот, который мы захватили в Газарии. Тем ценнее приз.

Глава 12

Точка уязвимости

Итак, если подвести промежуточный итог, что мы имеем?

Мои скелеты не могут преодолеть стену, потому что у нас нет осадных машин (у армии Танкреда