Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Гинн босс, а кто поросячий хвостик. И если кто-то сидит на троне (или его не убивают несмотря на риск предательства), то только потому, что на это есть воля бога и богов. Живых богов.

— Твоё мелкостное запугивание, шпионаж и интриги едва не пустили весь регион под нож. Но ты всё ещё можешь быть полезен. Ты свой в этих кругах, знаешь местных лордов и сможешь всё устроить как надо.

Григгас наклонился ещё ниже. Его тяжёлое дыхание ощутимо опалило растрепанные волосы Эрика, заставив того инстинктивно вжать голову в плечи.

— Мне не нужен твой ответ. Не нужно твоё согласие. Мне плевать на тебя и твоё мнение. С этой секунды твоя единственная задача: собрать вместе сторонников Гизака и прежних сторонников Назира. Как ты это сделаешь… Мне плевать. Интриги, запугивание, угрозы, шантаж, подлые убийства. Всё как ты любишь. Трон под этим эльфийским выкормышем не должен шататься. И ты это обеспечишь. Нравится тебе новый король или нет. Мне вообще плевать, как вы друг к другу относитесь. Мне нужен единый Маэн, а не кучка идиотов, режущих друг другу глотки.

Это не было предложением. В голосе Григгаса не было места компромиссу. Он был богом и сейчас отдавал приказ.

Англичанин медленно, словно преодолевая колоссальное физическое сопротивление среды, кивнул.

Григгас удовлетворенно хмыкнул, видя, что приказ принят.

— Вы оба, — он ткнул пальцем в сторону Эрика и Гизака, — под моей божественной защитой.

Бог вулканов щёлкнул пальцами и обоих участников переговоров на секунду окутало багровое сияние.

— Теперь ни один бог не сможет вас убить. Ну, кроме меня, разумеется, — хмыкнул он.

Его массивная, доминирующая фигура начала стремительно терять плотность, распадаясь на рой багровых искр и густые клубы удушливого пепла. Божественное давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Подул сквозняк, температура в зале поползла вниз, возвращаясь к обычной комнатной.

— Ты просто продался, — хрипло выдавил Эрик, проигнорировав присутствие будущего короля Гизака. — Стал цепным псом этого огненного мясника. Вырезал легитимного монарха ради благосклонности Живого бога.

Я слушал его, не меняясь в лице. Эрику все плохие, кроме него самого.

Гизак с шумом выдохнул.

— Мёртвые боги, — ответил я. — Прямо сейчас вербуют правителей по всему миру. Они ищут любую слабость, любую трещину в нашей лояльности. И участие в таком предательстве намного опаснее, чем прыгать со скалы в шторм в бушующее море со связанными руками. Я, собственно, чего зашёл? Идёт война богов, Мёртвых и Живых.

— Мы уже поняли, — кивнул Гизак.

— Ага. Хорошо. Знайте же, что в эту войну с ударом ноги врываюсь я на стороне Живых богов. И каждый, кто посмеет выступить против Живых богов, должен понимать такой неприятный факт, что он становится не по ну сторону линии фронта, где я. Простое предупреждение. Ну, ещё со стороны Назира был лёгкий грешок, он не установил дипломатические отношения, тем самым не признал ни мою страну, ни меня. Тоже не хорошо.

— Это просто тупые отмазки! — с плохо сдерживаемым гневом сказал Эрик. — Ты просто подстилка Григгаса!

— Я — нет, — легко ответил на его выпад. — Я божественный герой Анаи. А вот ты, судя по пришитой к твоей шкуре бирке, да. Живи теперь с этим.

Гизак, хотя и был наполовину эльфом и фактом покровительства со стороны бога орков должен был бы быть опечален, выглядел вполне цветуще. И на мою подколку только усмехнулся.

Принца интересовал трон. Судьба развернулась таким образом, что он его получил.

Эрик открыл было рот, явно собираясь сказать что-то ещё, но я пресёк эту попытку коротким жестом руки.

— Оставь рассуждения о добре и зле для проповедников, — мой голос стал жёстче. — Я не считаю Живых богов святыми. И не считаю Мёртвых богов злом из сказок. Добро, зло… Ерунда. Есть просто две коалиции. Мой выбор продиктован тем, что на меня первыми напали Мёртвые боги. Я участвую в войне раньше, чем остальные. Ведь именно Мёртвые боги стояли за спиной пиратов Кольдера, именно они давали силу Фрею на Собачьих островах, пытаясь разрушить мои земли Газарии. А Живые мне, напротив, помогли. Вот и весь выбор. Я честный союзник и как в любой войне…

— Ты намерен победить, — закончил за меня Эрик. — Ты вот нихрена не меняешься, Рос. Как был пацаном, так и остался.

— Ну и что? Я называю это надёжностью.

Тяжёлые двустворчатые двери зала с громким металлическим скрипом распахнулись. На пороге возникла массивная фигура сэра Мейнарда.

Живой символ старой рыцарской чести Маэна выглядел донельзя серьёзным. За спиной маячили парочка рыцарей, но, очевидно, что он был первым среди равных. Вторым, вероятно, после Гизака. И его родственником, насколько я понимаю, мужем сестры.

Мейнард смотрел на нашу троицу с непроницаемым выражением лица, но его рука покоилась на навершии здоровенного меча.

Весил немец, судя по всему, килограмм на тридцать больше, чем когда попал в Гинн, и весь представлял собой переплетение мышц, средоточие силы, ловкости и скорости.

Как полубог я знал, что он развивал своё магическое зерно подобно большинству рыцарей, на боевые навыки. Он мог разгоняться до нечеловеческих скоростей и обладал силой медведя.

Тевтонец, мать его. Хорошо, что мы с ним в итоге оказались на одной стороне.

Я плавно развернулся и неспешным, размеренным шагом направился к выходу. Поравнявшись с Мейнардом, я сделал короткую остановку. Медведеподобный рыцарь стоял как изваяние, повернув ко мне только голову.

С широкой, подчёркнуто дружелюбной усмешкой я по-свойски приобнял могучего воина за бронированное плечо, напрочь игнорируя великосветские манеры.

— Там у твоего шурина новости. Теперь многое поменяется.

Переход.

Резкая, бьющая по глазам вспышка пространственного перемещения на долю секунды дезориентировала меня.

Тяжёлый, горячий после прихода бога вулканов, зал ведения переговоров, со спёртым от божественного присутствия воздухом, исчез, мгновенно сменившись резким порывом сухого пустынного ветра.

Подошвы сапог зашуршали о камушки.

Я присел, чтобы не упасть. Не подобает полубогу падать.

Мы, то есть я, Фомир и Фаэн находились на вершине безымянного холма, густо поросшего жёстким, колючим кустарником, чьи ветви царапали штаны.

Внизу раскинулась пустошь.

Фомир чертыхнулся, эльф позволил себе лишь мимолётную улыбку.

— Рос, чтоб тебя, ты когда хотя бы предупреждать начнёшь? У меня, должно быть, уже задолбавший тебя вопрос, однако извинений ты не дождёшься… Где мы, демоны Клёгги нас подери?

— Мы в Бруосаксе.

— Мы же не станем сейчас тут всё крушить, как во дворце Назира? — осоловело спросил маг.

— Официально мы не имеем никакого отношения к этому нападению и в Пьённистаре не были, — сухо сказал я.

— Кстати об этом, командор, — подал голос Фаэн. — О том, чего не было.