Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

В классической военной доктрине штурм подобной фортификации потребовал бы многомесячной армии, аналога артиллерии или тысячи жизней регулярной пехоты.

Назир мог крепко спать, живя за такими стенами.

Ну, пока Живые боги не поняли, что он помышляет о предательстве.

— А теперь мы пойдём внутрь. Точнее будет сказать, скелеты туда пойдут, — сказал я.

Конструкция выглядела внушительно только для тех, кто мыслит, как простой смертный. Для того, кто повелевает самой сутью магии, это была лишь ветхая заслонка, которую легко сорвать с петель.

Тяжёлая ткань жреческой мантии скрывала мои движения. Я шагнул поближе к стене. «Скелеты Озриса» послушно замерли позади, ожидая приказа к бою. Фаэн и Фомир стояли и ждали что будет дальше.

Правая ладонь поднялась на уровень груди. Я не стал давить на заклятия, напротив.

Я представил себе лангольеров, существ, описанных Стивеном Кингом, который пожирали мир.

Ну, в моём случае не мир. Они пожирали энергию всех видов, которая была заключена в заклинаниях, в щитах, плетении защиты. Они не продавливали, не взрывали, не выжигали.

Они ЖРАЛИ, ещё и большую часть полученной энергии отправляли мне.

Бессмысленно строить защиту из еды. Я мысленно направлял лангольеров, пока они буквально не обглодали кусок стены шириной в двадцать метров, оставив его без крупицы магии, а потом принялись кушать сам камень.

Сотни тонн гранита обратились в невесомую пыль или исчезли.

Потом я отозвал лангольеров.

Так работает моя магия. Фактически всё зависит от моей фантазии. Мда… Быть магом действительно очень увлекательно и соблазнительно. Ни таранов надо, ни мечей, просто заклинания.

Хорошо, что я не знал это раньше. Потому что мечи надежнее.

На то чтобы кусок стены пропал, ушло от силы секунд двенадцать. А потом в глубине резиденции взвыли пронзительные магические сирены. На смотровых башнях вспыхнули яркие лучи поисковых артефактов, лихорадочно сканируя периметр.

Нужно было закрепить успех. Я призвал новую магию. Из-под полов моей жреческой мантии поползли густые, смолянистые клубы чёрного тумана. Тьма стремительно расширялась, пожирая тусклый солнечный свет и заливая образовавшийся пролом пульсирующей мглой. Магический туман стал завесой, скрывающей нас от глаз врага.

Я отдал мысленный приказ мертвецам: «Вперёд! Нападение. Драться оружием, взрываться только в самом крайнем случае».

Резкий, гортанный рёв пары сотен мёртвых глоток разорвал тишину.

Костяные роты, закованные в почерневшую броню, единым потоком хлынули в образовавшуюся брешь. Магические знаки на их груди, пылающие зелёным светом глаза Озриса, оставляли во тьме жуткие следы.

Гвардейцы короля Назира оказались достойными противниками. Никакой паники: десятки тяжеловооружённых солдат уже стягивались к месту прорыва. Командиры хладнокровно выстраивали стену щитов, перекрывая подходы к дворцу.

Столкновение произошло посреди парка. Воздух наполнился звоном стали и сухим хрустом костей.

Гвардейцы дрались классически, то есть кололи и рубили. Это было ошибкой, скелеты не бояться боли и ран. Но знали об этом только те соединения, что имели опыт борьбы с нежитью. Скорее всего, гвардия не участвовала в зачистках столицы.

На моих глазах дюжий воин с размаху опустил двуручный меч на плечо мертвеца. Клинок разбил воронёную кость, разваливая скелета надвое. Солдат уже готовился к следующему удару, но в моих мертвецов была заложена ловушка. Разрушение костей не приводило к их окончательной смерти: оно вызывало яростный выброс вложенной маны.

Рассечённый скелет не рассыпался. Его пылающий знак на груди вспыхнул ослепительно-зеленым и с оглушительным грохотом взорвался.

Взрывная волна раскидала строй гвардейцев, ломая их построение. Осколки брони и острые щепы костей сработали не хуже шрапнели, прошивая оставшихся.

Это была диверсия, в которой мне не было жаль диверсантов.

Чтобы дать живым какой-то шанс, я задействовал ещё одну магию — страх.

Волна ужаса прошлась по дворцовому кварталу.

Слуги, вельможи, гражданский персонал — все стали бежать в панике, сломя голову, без оглядки, тогда как дрались считанные единицы.

Смельчаки. Мне было искренне жаль их, однако они были моими врагами.

Если Григгас прав и советники Назира рассматривали союз с Мёртвыми богами как политический манёвр, который позволит им победить принца Гизака, то маэнская гвардия просто оказалась не по ту сторону войны со мной. Наверняка Эрик пытался на этом союзе сыграть, торгуясь с Гизаком, чтобы хотя бы прекратить войну, но при этом оставить у власти действующего короля.

Ряды защитников стремительно редели. Каждый уничтоженный скелет превращался в магическую бомбу. Гвардейцы, приученные рубить врага в ближнем бою, сами же подрывали эти мины.

Дисциплина рухнула: то один, то другой офицер командовали отход.

Защитники попятились, осознав бесполезность обычной тактики против мертвецов-смертников. Мои воины методично продвигались вперёд, продавливая оборону, направляясь к дворцу.

Теоретически у дворца было ещё два уровня обороны, однако я так же точно, как и в первый раз выпустил лангольеров и прожёг дыры во внутренних периметрах, превратив оборону в фарс.

Хаос воцарился во дворе.

Туман наступал следом за скелетами. Со стороны вообще не было понятно сколько нападавших, а тем временем тьма поглощала всё новые и новые участки. Кое-где её пытались рассеять магические артефакты на башнях, тогда тьма просто огибала их и растекалась по всеми кварталу.

При этом скелеты даже не нуждались в зрении в обычном смысле этого слова, они чувствовали живых, где бы те ни находились. Надо сказать, что мирное население квартала разбежалось, принеся в город панику. Ещё бы, враг напал не снаружи, на городскую стену, он оказался внутри города, в его сердце.

Мы с Фомиром и Фаэном лишь беззвучно наблюдали за дракой, удерживая безопасную дистанцию от эпицентра сражения.

Моя роль прямого инициатора в этой диверсии заключалась только в том, чтобы никто не смог остановить нежить.

Зеленоватые вспышки взрывов регулярно выхватывали из мрака искажённые ужасом лица гвардейцев. Костяная пехота с символами Озриса служила живым тараном, не жалея себя ради гибели врагов.

Часть гвардии бесславно бежала.

Чёрный туман перевалил через разрушенный периметр и плотной вязкой массой втёк в парадные коридоры королевской резиденции.

Магическая субстанция стала проводником хаоса. Она глушила звуки под высокими сводами, искажала свет канделябров и скрывала врага до последнего мгновения.

Величественные интерьеры дворца Пьённистара, созданные для демонстрации мощи и богатства, мгновенно утратили своё назначение.

Авангард костяной роты уже продвигался по главной парадной лестнице.

Тяжёлые скелеты, закованные в матовую воронёную броню, двигались с жутким грохотом, открыто и пугающе медленно.

Отсутствие страха и боли делало их идеальными бойцами для прорыва в тесных коридорах. Элитная стража Назира пыталась удержать важные проходы на лестницах. Солдаты умело выстраивали стену щитов, нанося выверенные удары алебардами. Их слаженность выдавала отличную выучку, подходящую для обычных войн, но не