Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Зеленоватые иллюзорные маркеры Озриса стабильно пульсировали на грудных клетках мертвецов, просвечивая сквозь смолянистую мглу.

Гвардия щедро поливала скелетов стрелами, но луки не могли ранить мертвецов.

Я следил за боем через силу Доспеха, точечно сгущая туман там, где гвардейцы пытались контратаковать.

Живым нужно видеть. Туман — это тьма, туман — это неопределённость и источник страха.

Волны страха, которые я разгонял независимо от тумана, раз за разом заставляли гвардию редеть.

Один за одним воины постыдно бежали, хотя в данном случае только это было выигрышной стратегией. Если кто-то из беглецов и видел во тьме трёх жрецов с глазом Озриса, то есть нас, никто даже и не подумал напасть.

Костяная пехота теряла своих бойцов, но до сих пор на ногах было по меньшей мере сотня дерущихся с моей стороны.

Охрана дворца отступала.

Появление магов стало ожидаемым ответом на прорыв на территорию дворца.

Воздух в дальнем конце галереи задрожал от жара и магического напряжения. Доспех тут же распознал двух могущественных магов, вышедших нам навстречу.

Магистры Тарольд и Тайсао оперативно заняли тактическую позицию на территории малого тронного зала.

Бывшие враги принялись защищать от тумана, страха и скелетов тех гвардейцев, кто не сбежал. Маги решили дать бой. И у магов было чрезвычайно дохрена аргументов против меня и скелетов.

Глава 9

Туннели и политика

Их чары были мощными и сокрушительными. Тарольд преобразовывал ману в невидимые тараны. Его удары с лёгкостью сминали ряды скелетов, впечатывая обломки в гобелены. Тайсао же заливал коридор потоками магического огня. От нестерпимого жара кости лопались, а туман отступал, как живой.

Но на время. Скоро он начинал двигаться обратно.

Гвардейцы, приободрённые помощью магов, немедленно пошли в контратаку, но были отброшены скелетами.

На лицах солдат застыла фанатичная решимость. Они верили, что сражаются с самим Мёртвым богом. Магические знаки Озриса на груди каждого скелета были для них бесспорным тому доказательством.

Успехи магов впечатляли. За считанные мгновения они превратили в пепел четверть моего отряда. По обычным правилам войны такие потери должны были бы заставить меня как командира отступить.

Либо же — убить магов.

Однако, несмотря на свой конфликт с Тарольдом, я не хотел его убивать. Пока что маг не предал Живых богов, значит, его смерть была бы на руку Мёртвым.

Да и вообще, не хорошо это. Конечно, я на него зуб точил, но не до такой же степени!

Магистр Тайсао успешно завершил сложное плетение, обрушив на передовой отряд нежити плотный вал ревущего огня. Десяток скелетов охватило пламя, однако Фомир, вскинул руки и защитил скелетов магией холода.

Теперь скелеты перестали быть мишенью для истребления, их защищала магия.

Тайсао понял, что за спиной нежити кто-то есть, но ему было не до поисков. Бой захватывал всё их внимание.

А моё внимание было охвачено другим.

Пока в парадных залах дворца дралась, либо же бежала королевская гвардия, а архитектурные шедевры Пьённистара превращались в руины от взрывов, наша троица оставалась неподвижной.

Мы не стремились во дворец, где на нас мог бы кинуться случайный гвардеец, вместо этого просто стояли в темноте на травке.

Я искал. Искал и находил. Нашёл. Вот он, король.

Мраморные плиты двора, массивный фундамент дворца, десятки метров земли и скальной породы: вся эта плотная материя в один миг стала полупрозрачной. Мой взор легко отсекал всё лишнее, обнажая скрытый путь отхода.

Глубоко под нами пролегал секретный туннель. Его стены были покрыты древними рунами, пульсирующими тусклым, свинцовым светом. Здесь любая магия гасла, подавленная вековым камнем. Любое заклинание или поток силы распадались на части, натыкаясь на глухое сопротивление зачарованного гранита. Для обычных магов это была пустота, надёжное убежище.

Именно по этому «безопасному» пути сейчас спешно уводили короля.

Достаточно логичный ход для личной охраны. В случае нападения — увести персону номер один.

В сущности, они были правы. Всё нападение было направлено против малодушного монарха, который подумывал стать под защиту Мёртвых богов, прикрыть столицу парочкой новых алтарей, вырезать жрецов Живых богов, снести их храмы и воздвигнуть храмы Мёртвым.

Это ввергало его государство — Маэн в гражданскую войну на религиозной почве, потому что часть подданых пойдёт за королём под руку новым богам, а часть останется со старыми. В результате будет бойня.

Однако, так как он терял власть в любом случае, из-за нападок своего племянника (которого он, надо сказать, никогда не любил), то ему было плевать на последствия.

Мой взор сосредоточился на беглецах. Два охранника, офицер, сам король, два чиновника, которые отстали в туннелях и тяжело дышали.

Правитель Маэна, король Назир, представлял собой сейчас жалкое зрелище, лишённое надменности и лоска. Тяжёлая парадная мантия потерялась, остался только воротник, шёлковая, шитая зеленью и золотом, рубашка порвалась и испачкалась, дыхание сбилось в загнанный хрип, а массивная золотая корона нелепо съехала набок.

Двое рослых гвардейцев буквально тащили его под руки, потому что Его величество паниковал и периодически порывался зайтись в истерике.

Я отчётливо чувствовал короля. В глазах Назира плескался ужас перед мертвецами Озриса. Но сквозь панику пробивалась и другая слабость: иррациональная надежда.

Назир верил, что спасён. Он полагался на древние руны предков. В его глазах этот подземный ход был неприступной крепостью, спасающей от любого колдовства.

Я не собирался тратить силы на пробивание рун. Доспех Ньёрва давал мне власть над самой тканью реальности.

Рядом со мной во тьме замерли уцелевшие скелеты. Буквально тройка тварей, которые оторвались от основной группы.

Этих мертвяков мне вполне достаточно.

Я мысленно подозвал их, поставил перед собой в один ряд.

Потом мой взор нашёл брешь в пространстве прямо за спиной короля Назира.

Группа остановилась и переводила дух. Офицер охраны сверялся со схемой, к тому же король запросил остановку, чтобы отдышаться.

Мне было сложно пробить стены туннеля. Но необходимости в этом нет. Я просто открыл небольшой разлом в десяти сантиметрах от стены, где защита рун слабела.

Разовый портал, за спинами короля и гвардейцев, которые с тревогой смотрели в направлении туннелей, но не назад, где была простая серая безопасная стена.

Мертвецы бесшумно скользнули сквозь разрыв. Я тут же закрыл брешь за мгновение до того, как меня или моих спутников заметили.

Я видел всё, что происходит там, внизу.

Скелеты появился именно там, где я задумал: менее чем в полуметре от цели. Оказавшись рядом с живой плотью, они рванулся вперёд.

Надо отдать должное здоровенным охранникам-гвардейцам. Они смогли встретить щитами и мечами двоих из них.

Два