Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Ситуация складывалась крайне нетипичная. Живые боги катастрофически теряли паству, их владения распадались под ударами Мёртвых конкурентов, а один из самых агрессивных участников Пантеона ходит и вынюхивает, при этом зол как чёрт.

А раз так, то под куполом находилось нечто настолько важное для Григгаса, что он игнорировал опасность нападения со стороны слуг Мёртвых богов из любопытства.

Если он один, то стоит поговорить. Я сосредоточился и направил мыслеобраз прямо к богу. Статус полубога предоставлял мне доступ к тайным путям общения высших сущностей.

Связь отозвалась характерным гулом. В сознании возникло отчётливое ощущение присутствия возле меня открытого жерла вулкана. Это он так меня приветствовал.

— Приветствую, друг-бог, — транслировал я сообщение по ментальному каналу связи, игнорируя нарастающее давление его ментального эго. — Вижу у тебя там трудности? Нужна помощь?

Обратный импульс ударил почти мгновенно. Доспех Ньёрва сам собой возник на мне, словно меня сейчас собирались атаковать.

— Бабке своей помоги, — прогрохотал голос Григгаса прямо в моём мозгу. — У меня всё под контролем. Займись своими делами, а в мои не лезь.

Связь оборвалась. Бог вулканов сам прекратил разговор.

Я криво усмехнулся. У сурового небожителя возникли серьёзные проблемы, признавать которые он не желал.

В моём сознании возникла карта мира Гинн. Очевидно, что Кмабирийские болота в сердце Маэна. Григгас и интересующая его зона сокрытия от богов была севернее, в соседней провинции и я даже мог показать её на карте. При этом виртуальным взором, как на землях Газарии, я пользоваться не мог, я слишком для этого слаб и внутри тумана войны. Но переместиться туда, хотя и с некоторым риском, мог.

Я посмотрел на своих спутников. Фомир закончил свои рассуждения и ждал, что мы будем делать дальше.

А у Фаэна было мечтательное и созерцательное выражение лица. Даже боги не знали, о чём он сейчас думает.

Я напрягся, вовсю пользуясь своими новыми способностями… Ну, заодно проверю.

Сила полубога открыла мне путь.

Переход.

Пространство вокруг нас стало истаивать и меняться. Фомир чертыхнулся и стал ровнее, боясь упасть.

В следующую секунду болотный туман сменился лёгким ветром, запахом свежепокошенной травы и далёким дымом.

Я перенёс себя, Фомира, Фаэна и несколько сотен тупых скелетов вместе с собой. Мало ли, кто нас там может поджидать? Засада? В таком случае я пожертвую нежитью, чтобы сбежать.

Мой костяной почётный караул перенёс пространственный скачок без малейших заминок. Скелеты просто материализовались вокруг нас двумя группами, продолжая бездумно сжимать ржавое оружие. Они не удивились, поскольку мертвецы не знают удивления.

Мы оказались на склоне крутого лесистого холма. На вершине холма возвышался массивный каменный замок. Высокие башни, толстые стены, узкие бойницы. Классический феодальный опорный пункт местных лордов.

Именно этот замок был закрыт магией сокрытия. Пробиться через него взором, подслушать или подсмотреть было невозможно даже для богов. Это было фантастически трудно, сделать такую защиту. Плотнейший купол магии сокрытия накрывал её пустотой, отсекая любые попытки внешнего поиска. Плетение невидимого щита переливалось тяжёлой, многослойной маной, выпивая немыслимые силы.

Что интересно, проникнуть сквозь барьер было возможно, прикрытие касалось только подслушивания или подсматривания. Но если замок был ловушкой?

В пятидесяти метрах ниже по склону, у самой границы невидимого купола, росли густые кусты терновника. И прямо сейчас из этих кустов отчётливо тянуло запахом раскалённого пепла и вулканической серы.

Я жестом попросил Фаэна и Фомира оставаться на месте, только стать под сень ближайшего дерева.

Потом загнал в лес скелетов.

А сам неспешно зашагал вниз по склону. Остановившись в пяти шагах от зарослей, я скрестил руки на груди.

Между двумя раскидистыми кустами у самой границы невидимой стены как тигр в клетке метался Григгас. Покровитель расы орков, бог вулканов и неистовой ярости, обладатель колоссальной божественной мощи. Сейчас эта грозная сущность вел себя совсем не так, как подобает богу.

Григгас тяжело пыхтел, стараясь сдерживать шумное дыхание, и сверлил взглядом невидимый купол сокрытия. Раскалённый пепел с его густой бороды осыпался прямо на сухую траву, грозя вызвать пожар.

— Да что там творится-то? — громко поинтересовался я, задав стандартный светский тон, словно мы случайно встретились в портовом кабаке Порт-Арми.

Широкая спина вздрогнула. Бог вулканов резко развернулся в мою сторону. Облако горячего пепла метнулось во все стороны, заставив парочку птиц в испуге вспорхнуть и улететь.

Григгас посмотрел на меня. Его глаза полыхали открытой магмой, а лицо исказила гримаса ярости, которую он отчаянно пытался загнать в рамки приличий. Небожитель явно не желал разговора. И всё же я припёрся как незваный гость.

— Я прямым текстом велел тебе не совать свой нос в мои дела, смертный выскочка, — прорычал Григгас. Он брезгливо сдул с густых усов тлеющую искру. Воздух вокруг него начал вибрировать от избытка агрессивной маны. — Ты разозлить меня хочешь, Рос?

— Я не сую нос, а просто гуляю, вместе с друзьями, некоторые из которых умерли. Им скучно на болотах, — холодно возразил я, игнорируя давление его ауры. — К тому же мой статус полубога даёт мне право входить куда угодно. Так что же Вы, уважаемый бог Григгас там высматриваете?

— Если б я знал, не переживал бы, — огрызнулся бог орков и кивнул в сторону замка, скрытого магией, — Сейчас проходит закрытое совещание лордов местного королевства… как его… Маэна. С кем они говорят, мать их пещерная крыса, а?

— А Вы не можете войти?

— Могу, — сквозь зубы процедил бог огня. — И ты можешь. Но меня тогда заметят. А мне не хочется появляться во всём своём величии. Я тут инкогнито.

— А если я попробую?

Григгас мрачно сплюнул себе под ноги.

— Тебя тоже заметят.

— Ну, на меня всем плевать.

— Ну, попробуй свои фокусы. В крайнем случае я тебя прикрою, смертный. Чтобы ты понимал детали, — он показал в сторону замка. — Там внутри подопечный богов, наш любимец, принц Гизак, который поднял восстание против короля Назира. Собрал лордов, стянул войска, подготовил плацдарм для захвата власти. Командует его рыцарями твой знакомец, Мейнард.

— Ого. Так чего же они ждут? Почему торчат в замке, а не идут в сторону столицы Маэна?

— Не знаю. Мы опасаемся, что он хочет заключить сделку с Мёртвыми богами. Трон в обмен на верность, точнее сказать на предательство. Согласись, опасение наше обосновано?

— Зная принца лично, скорее нет.

— Это политика, Рос. Ты сам, чтобы заполучить свой крошечный трон, играл в политические игры. Ради такого смертные способны сменить бога.

Я шагнул в сторону магического щита.

Сила полубога позволила мне продавить барьер, но отсекла меня от внешнего мира.

«Щит»