Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

В сущности, Высшей ведьме не обязательно варить зелье от начала до конца. Но ей нужно с ним совершить ритуал, взаимодействовать, грубо говоря «приложить руку».

На седьмом круге всё было готово.

Послышался протяжный гул, как от далёкого парохода.

Над первым котлом густой тяжёлый пар мгновенно развеялся, словно его снесло сильным ветром, хотя воздух был статичен.

Отвратительная вонь гниющей органики исчезла и сменилась резким, холодным ароматом горной свежести. Бурая ядовитая слизь вспыхнула изнутри ослепительным светом и в одно мгновение полностью преобразилась. А спустя ещё мгновение в медном сосуде уже спокойно переливалась кристально чистая жидкость глубокого изумрудного оттенка.

Бреггонида шумно сглотнула и засуетилась, как растревоженная птица. Она засеменила к котлу, зыркнула в мою сторону и сиплым шёпотом выдохнула:

— Гори моя задница в костре Инквизиции… Сработало⁈

Я лишь кивнул. Вообще-то, надо бы устроить серию тестов, на каких-нибудь крысах или там собаках. Хотя, судя по внешнему преображению, так и есть. Котёл можно ставить остужаться, фильтровать и разливать по пузырькам.

Ох, наши городские стеклодувы озолотятся.

Бреггонида судорожно сглотнула и, переборов первоначальный шок, осторожно взяла Этну за плечо:

— Давай дальше, золотце. Ко второму.

Процесс пошёл. Этна послушно переходила от одного массивного резервуара к другому. Её движения оставались выверенными и лёгкими. Ровно семь взмахов черпаком в каждой ёмкости. И ровно один и тот же результат. Гул, уход пара, очищение жидкости с лёгким сиянием в процессе.

Третий котел. Четвертый. Пятый.

Раз за разом бурая токсичная грязь моментально меняла свои физические свойства, становясь кристальным изумрудным зельем. Каждая активация сопровождалась колоссальным выбросом чистой энергии. Концентрация маны в замкнутом пространстве ангара начала расти в геометрической прогрессии.

Ведьма шикнула своим подчинённым, двери в противоположных частях склада открыли, чтобы создать сквозняк.

Я стоял неподвижно, придерживаясь своей стратегии «не можешь помочь — хотя бы не мешай».

Взрослые женщины из ведьминской роты, ещё минуту назад демонстрировавшие высокую производительность за столами, начали массово терять рабочий ритм. Мощное давление чужой магии буквально сбивало их с ног.

Некоторые наиболее слабые тяжело оседали на каменный пол, судорожно хватая ртом воздух. Другие обессиленно наваливались на дубовые столешницы, их лица покрылись крупными каплями пота, а руки заметно дрожали.

Их собственные магические каналы не выдерживали банального соседства с таким источником силы.

Интерфейс Роя окрасил их показатели выносливости в критический красный цвет. Производственная линия остановилась под гнётом невыносимой энергетической гравитации.

В самом эпицентре этой бури продолжала трудиться маленькая девочка. Она уверенно размешивала предпоследнюю тонну варева, тихо напевая под нос детскую мелодию. В её пульсе не наблюдалось ни малейших признаков аритмии. Дыхание оставалось ровным, а на лице играла всё та же беззаботная улыбка. Для неё высвобождение энергии, способной парализовать целый ковен, являлось не более чем увлекательной забавой с деревянной ложкой.

Седьмой котёл. Восьмой.

Финальный резервуар озарился зеленоватым светом, знаменуя полное завершение производственного цикла. Приблизительно шестнадцать тонн первоклассного антидота были готовы.

Для того чтобы защитить укушенного, нужна была стандартная порция лекарства, приблизительно шесть-семь граммов.

Сколько это «доз»? Мой прокачанный богами мозг моментально посчитал, при фасовке в семь граммов в порции, это будет два миллиона двести восемьдесят пять тысяч семьсот четырнадцать штук. Ну, если округлить до десяти, на утруску, усушку, всё такое… Один чёрт, миллион шестьсот порций получается.

Штатгалю, чтобы выдать солдату по две склянки в руки, нужно двадцать тысяч. Ну, сорок, чтобы с запасом.

Бреггонида в один присест изготовила антидота таким образом, что закрыла всё потребности Газарии? Ну ты, бабушка, даёшь!

Судя по её настрою, она собирается и правда, наварить этого дела на весь мир. Ну, что сказать, товар ходовой, нежить создаёт нам нехилый спрос.

Изначально я не думал, что это может обратиться в выгодное предприятие, но если всё само так складывается… То и хорошо. Тем более, надо покрывать расходы на всю эту мануфактуру.

Бреггонида забрала массивный черпак из детских рук. Старая ведьма тяжело ступала по деревянному настилу, её грудная клетка ходила ходуном от переизбытка адреналина и магического давления. Она бережно отвела Этну обратно в изолированный угол и усадила на кожаный диван. Девочка тут же принялась расставлять своих тряпичных кукол, полностью утратив интерес к промышленному оборудованию.

Старшая ведьма с трудом шагала, но улыбалась, пока шла в мою сторону. Она вытирала обильный пот с лица краем закопчённого подола.

— Командор… — ее голос дрожал, сорвавшись на хрип. — Ты всё видел своими глазами?

Я сохранял молчание, ожидая, что она закончит свою мысль.

— Она сильнее не то что нашего ковена. Если её талант раскроется в полной мере, то своим гневом она сможет смести всю магическую роту этого академически обученного напыщенного индюка Фомира!

Я не стал ей говорить, что её вечный оппонент тоже вырос в статусе. Мы вообще не должны конкурировать, у нас полным-полно тех, на кого мы можем излить негатив.

Глава 6

Ностальгия и некромантия

Настойчивый стук в дверь разбудил меня с утра и я, обернувшись в одеяло, поплёлся к двери.

Когда я открыл, то там оказался Шпренгер. Он кивнул, изображая сразу вежливость и приветствие, однако в целом лицо главы КГБ оставалось непроницаемым.

— Доброе утро, — с легчайшей ноткой вопроса произнёс я.

— Доброе. Правитель… Давно хотел спросить, а почему «командор»? В Штатгале все до последнего солдата Вас так называют, значительно реже — гражданский персонал. И это не звание, не статус?

— Заходите.

Он прошёл, подождал, пока я оделся.

— Слушайте, Якоб, ну история там простая, в сущности. Наш первый призыв, из Принстаунской каторжной тюрьмы, там были ребята простые… Да они всегда были простые. А я что? Имя с фамилией сложное, титул — герцог, звание — генерал. Словом, тяжело для воспроизводства, если полностью — Ваша светлость герцог генерал Рос Голицын. Да и лишнее это всё. И не люблю.

Шпренгер с интересом слушал.

— В общем, там кто-то из бойцов, бывший пират, спросил разрешения называть меня командор. Ну, я и разрешил. В целом, мы в армии выстроили отношения без поклонов и чинопочитания. А такое обращение — уважительное и краткое. К тому же в критических ситуациях, а армия — это сплошь экстрим, краткость тоже важна. Вот в результате как-то сложилось что меня все называют «командор». Обращение уникальное, так обращаются только ко мне.

Он понимающе кивнул:

— Буду знать. Собственно, о чём я хотел бы доложить? Несколько беженцев из Эсцерка видели вторжение