Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

память о тех, кто пал под стенами Порта-Арми. Но даже этого недостаточно, чтобы заставить кланы действовать сообща. Тем более что Новак пощадил некоторые кланы, многим позволили откупиться, пару десятков клинков вступили в мои семьи, а многим оркам предложили землю на побережье. Сейчас даже из тех поредевших кланов некоторые ушли к врагу, к Газарии. Оставшиеся будут делить базы и нападать друг на друга. Мир на островах не установится никогда, но сравнительный баланс… На это потребуются годы. И никакой бог глубин на это не повлияет.

Я кивнул. Если она в это верит… Будем считать, что она знает о чём говорит. Тейл даже не гуманоид, он разумные расы смертных не понимает даже и близко. Теоретически он может попытаться, по аналогии с Озрисом, который достиг промежуточного успеха в Умаре или Нейгасом, который смог добиться поклонения и политического влияния. Но в отличие от сравнительно монолитного населения этих территорий тут сама «почва» будет крайне неблагоприятной. Если попытается, тем лучше. Попытка бога Тейла навести порядок в этом хаосе обойдётся ему в колоссальные затраты ресурса без гарантии быстрого результата.

Маглита тем временем повернулась ко мне:

— А какие в новом этапе войны приказы получит флот?

— Оборона, патрулирование. В случае опасности драпать в порт под прикрытие стационарной магии.

— А можно небольшую разведку на бывшую родину, раз уж мы про неё вспомнили? — она попыталась изобразить улыбку, но так как всё ещё кипела злостью, то получалось у неё не соблазнительный изгиб губ, а скорее кровожадная ухмылка.

— Попозже. Тебя, надо думать, интересует вопрос мести, — скорее утвердительно сказал я.

— Ну, что ты, командор, простое любопытство, сбор данных, всё такое. Ну, может, в пару мест в гости зайдём.

— Маглита, ты часть нашей большой и не вполне благополучной семьи. Твои проблемы нас тоже касаются. И если есть причины для мести… Я отношусь к ним с уважением. Твои враги — наши враги. И не скажу тебе очевидную глупость, мол, прости их и живи дальше. Сам так не умею, да и с островитянами это так не работает. Но в настоящий момент ситуация меняется буквально каждый день. Твой флот может обнаружить угрозу и спасти Газарию, как это было с тем кораблём мёртвых. Может понадобиться. Поэтому… Твоя месть способна жить долго и ждать столько же. Я прошу тебя подождать лучших времён.

Она недовольно кивнула и присела на место.

Беда мне с этими женщинами, беда. А вон в углу притаилась ещё одна беда, по имени Бреггонида.

— Уважаемый командир ведьминской роты.

— Ась? — отозвалась она.

— Что там с антидотом по нежити? Всё есть? Ингредиенты, место, условия?

— Да, — без особенной радости признала она. — Мы получили всё необходимое, командор. У нас теперь отдельное здание на территории Цитадели, периметр охраняют солдаты Зойда, хотя по мне так это излишне.

— Сырьё?

— Да. Котлы, компоненты, ёмкости для смешивания и нагрева. Всё на месте, всё готово…

Я было хотел спросить, вроде — и чего мы тогда ждём, но сдержался.

Вопрос крайне тонкий.

Ведьма и так несла свою ношу о том, что она ведьма, что её не любят люди, боятся, проклинают и так далее. И при этом она был одинока. Дочь от неё, если называть вещи своими именами, отказалась, куда-то усвистала и там, в этом где-то (а конкретно это был Порт-Арми) умерла. А перед смертью родила внучку. И эта внучка занимала особенное, чистое место в озлобленной душе главы ковена, которая даже была арестована и ожидала казни от местного правосудия. И её внучка, которую она на тот момент никогда не видела, была единственным, тонким, призрачным светом надежды и утешения, тем, что согревало её ледяную душу.

Понять её отношения к внучке было очень сложно. Бреггонида никогда не была труслива, она определённо не боялась за себя и в бою была готова погибнуть, хотя и не бегала с топором наперевес. Но её некоторая жестокость к себе и окружающим объяснялась именно этим.

Люди (а положа руку на сердце и другие расы тоже) малодушно боятся умереть. Потому что они боятся потерять самое ценное, что у них есть, себя. Но! Не все. Не все боятся умереть. И объясняется эта смелость в первую очередь тем, что они не боятся лишиться своей жизни, не считают её ценной, не являются эгоистами, себялюбцами.

Смелость в большинстве случаев даётся не суперсилой, а тем, что ты не считаешь собственную жизнь чем-то чрезвычайно важным. Чем-то, что ты боишься потерять.

И такова была Бреггонида. Плевать она хотела на всех и на себя тоже. Но не то, чтобы абсолютно на всех. Было одно исключение.

Но при этом её точкой абсолютной слабости, её иглой Кощея была внучка.

И теперь я требовал от неё, от старой ведьмы, относиться к Этне как к, внезапно, Высшей ведьме! А это почти что живой бог ведьм.

За неё она могла отравить город или всю Газарию. Если бы у неё стоял выбор между тем, чтобы убить меня, Роса Голицына, и сохранить жизнь внучки Этны, я не прожил бы и полчаса.

Но!

Сейчас и в перспективе, я не создавал никакого риска для внучки, всё что мог, всё что было возможно для её безопасности.

В целом мне повезло, Высшая ведьма в моём колхозе…

Надеюсь, что это в моём плане она сыграет за себя и за меня. За нашу команду. А ведь у нас есть команда, она же тут собралась, в штабе, в ней даже есть особенное существо, Тайфун, он просто не понимает…

— Этна готова, — с неохотой сказала Бреггонида, прервав мои мысли. — Ладно… Так и быть… Завтра утром ковен проведёт первый тестовый синтез противомертвяцкого зелья. Моя внучка… она чувствует магию ингредиентов так, как недоступно никому из нас. Если этот рецепт вообще возможно сварить в этом мире, Высшая ведьма его сварит. Она… она сделает… Но никаких гарантий я не даю.

— Не надо гарантий. Мы не в банке. Надо просто сделать, даже если будет осечка, хотя её не будет.

— Сделаем, — сухо подтвердила ведьма, слегка склонив голову.

Я окинул взглядом свой штаб. Чтобы перейти к режиму атаки, нужно было изменить систему управления — сделать её менее централизованной.

Проще говоря, я не могу быть единственным, кто управляет соединением. Конечно, командир в бою командует и так, без всякого колдовства, но я как носитель Роя знал, какие преимущества он даёт. К тому же я боялся «тумана войны», то есть ситуации, когда я буду отрезан от управления или наоборот, рейд-группа будет действовать самостоятельно.

Задачка,