Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Писарь пыхтел, но записывал.

— Ещё одно дополнение, — добавил я, когда Деций дописал. — У Соббека алтарь на границе Бесплодных земель и по пути в Вальяду и окрестностям. Некий город Мооф или около него.

Писарь закончил, отдышался и повернулся к нам.

— Нёргал, — продолжил глава ГКБ и поморщился. — Про эту я слышал и до Войны Богов. Многие безумные ведьмы, которые приносили в жертву похищенных детей, под пытками клялись, что делали это ради Нёргал и по её просьбе. Изображается в виде безумной, красивой и совершенно нагой богини с двумя кривыми клинками. Информации у Айртуна мало, но то, что есть, говорят о полном отсутствии логики и тяге к массовой резне ради самой резни. Была склонна проносить в жертву целые деревни, создавая ритуальное озеро крови и стоя в нём по щиколотку. Охочая до мужской любви.

Никто не стал это комментировать. Писарь просто фиксировал её имя, а также то, что нам не были известны её алтари или захваты территорий.

— У меня в списке из книги есть ещё Элтагон. Бог интеллекта, не жестокий, но бессердечный. Написано так. Циничный манипулятор. Предпочитает действовать чужими руками и сеять внутренние конфликты.

Шпренгер посмотрел в свой блокнот.

— У меня нет информации, чтобы он проявился в известных нам регионах.

Я молча кивнул. В условиях войны мы знали не так и много. Не было ни заранее налаженной сети информаторов, ни обмена данными с союзниками. Когда появится кто-то из эльфов-контрабандистов, сведений станет больше, а пока…

Деций прошёлся вдоль доски. Там оставалось довольно много места.

— Командор? Якоб?

— Ещё есть Ноокинун, — произнёс Шпренгер, сверяясь со своими записями. — Бог воды и дождей. Пока не замечен в открытых конфликтах. Держится в тени. Но есть одна крайне важная деталь. В архивах из книг магической роты, трофеев времён Войны Магов указано, что до Эпохи Магов именно он отвечал за работоспособность порталов между мирами. И его гибель якобы провела к потери связи с иными мирами.

Я поёжился. Один факт прорыва из других миров мне всё же известен.

Фомир быстро пробежался глазами по исписанной доске. Тонкие губы мага беззвучно шевелились, подсчитывая результат.

— Тейл, Нейгас, Озрис, Соббек, Нёргал, Элтагон, Ноокинун, — маг поправил мантию. — Итого семеро. Семь Мёртвых богов пробудились и ведут игру? А ты вроде говорил, что больше?

— Тут странная петрушка, друзья мои, — осторожно подбирая слова, сказал я. — В книге Проппа упоминаются ещё два бога, некие Целум и Теллура.

— Но? — спросил маг, переводя взгляд на меня и Шпренгера.

— Но Бисс Урай про таких богов никогда не слышал. Мёртвым про них не известно. А мёртвые много знают, — безэмоционально пояснил глава КГБ.

— Да, то же самое у меня в ощущениях, как у полубога. Их как бы нет. Вообще нет. Они не появились в Гинн.

— Может, они умерли совсем? — предположил Фомир. — Либо, что более вероятно, не стали играть в игру под названием «я вернусь и вам всем глотки перегрызу». Может, они нашли способ улизнуть в иные миры и осели там, оставив старую войну в прошлом.

Я пожал плечами. Версия жизнеспособная.

— Работаем с тем, что есть в зоне видимости, — подвёл итог я. — На доске пусть остаётся место. Мало ли. Но пока что имеющихся данных более чем достаточно. Теперь к конкретике. Для чего мы их вообще всех записали? Я хочу, чтобы вы забыли религиозные сказки и деление на чёрное и белое. Отбрасывает термины «Живые» и «Мёртвые» боги. Это искусственная классификация, придумана для паствы.

Маглита нахмурилась. Я знал, что несмотря на то, что она являлась главой пиратского клана, ухитрялась быть религиозной.

Однако сейчас не стала встревать и защищать своего бога Перкидая.

Остальные слушали молча, привыкшие оценивать ситуацию с точки зрения прочности щитов и остроты клинков.

— Перед нами не монолитный фронт тьмы, — продолжил я, методично озвучивая необходимость оценки божественности с тактической точки зрения. — Перед нами группа изолированных игроков, преследующих личные интересы в условиях жёсткого дефицита ресурсов. Игровое поле — мир Гинн, наш с вами мир. Каждый играет сам за себя. Да, есть два союза, мы относимся к живым, это наша данность. Однако каждый в этой игре действует в своих интересах и своими методами. Закончили с философией. Прямо сейчас Газария находится в состоянии открытого, задокументированного конфликта только с одним из них, с Озрисом.

Я встал и ткнул пальцем на блок текста, посвящённый богу жертвоприношений и любителю крокодилов.

— Это даёт остальным участникам право считать, что мы якобы с ним не в конфликте. Мы тоже можем делать вид, что это так, хотя не стоит тешить себя иллюзиями. Больше вам скажу, если Озрис раздавит Штатгаль и сожрёт Газарию, никто из наших так называемых «союзников» среди Живых богов не придет мстить за наши смерти. Нас спишут как второстепенные потери, не более того. Поэтому… Нам известно, что Орден Сияющего орлана, да продлятся в вечности жизни его правления, принял для себя стратегию глухой обороны. Пусть так, это их дело. Мы на полуострове, нас в любой момент поприветствует Тейл, высадит десант любой высокопоставленный игрок, накажет Озрис, посетит новый дракон. И спасибо, если не десять драконов разом.

— Значит, мы не можем себе позволить сидеть и ждать, пока война сама собой закончится, верно? — высказался Новак.

— Да. Нет той беды, что пройдёт мимо Штатгаля стороной, немного искажая классику, скажу я.

— Дипломатия невозможна? — поднял руку Фаэн. — Спрашиваю, как официальный глава МИД.

— Дипломатия возможна только как составная часть военной тактики. Это не базовый инструмент. Тем более что боги не станут с нами договариваться, мы для них — пыль под ногами.

— Ты рассчитываешь на долгую войну? — спросил Фомир. — Я просто до войны виноградник прикупил. Вот, думаю, имеет смысл вино ставить или нас быстрее накроет ударной волной твоих этих перемен?

— Война будет быстрой, — невесело ответил я. — Здесь не будет изматывающего окопного сидения, длительных осад или ожидания подкреплений извне. Формула выживания проста, либо мы их, либо они нас. Кто-то кого-то быстро убьёт. И это обязывает нас атаковать быстрее, чем боги накопят силы.

— Убьём? — недовольно сощурился Фаэн. — Богов? Командор, при всём уважении к твоей новой силе… Что мы вообще можем против них? Мы выкашиваем их слуг, да. Жжём скелетов, убиваем гноллов, топим корабли. Но это просто пешки. Расходный материал. И мы пешки. А если… когда на поле боя нарисуется бог собственной персоной?

Несмотря на то, что вопрос