Звездный цветок - Сюзанна Миттаг

Была ли это Аснея? Это имя теперь вызывало в ней внутреннее тепло, и связано это было не только с её любовью к кукле… Оно было связью с прошлым. Её корни… Все эти голоса! Их было бы очень сложно скопировать! Было ли это наследием Аснеи? Но зачем тогда Лоана отдала всё чужестранке Стелле?

– Чтобы почувствовать растение, нужно сплести нить мысли, – произнесла Аснея. – Представь, как она появляется в твоей голове и течёт через руки до самых кончиков пальцев. Не позволяй мысленной нити оборваться, сосредоточься на ней…

Девочка не заметила, как её сознание уступило место подсознанию. Смертельно уставшая, она погрузилась в состояние, похожее на сон. Её тело расслабилось, а разум всё продолжал внимать голосу.

– …пока она не переместится с кончиков твоих пальцев на растение, до которого ты хочешь дотянуться. Оно может уловить твою мысленную нить, ведь всё его существо состоит из нитей… нитей жизни. Ты их чувствуешь?

Подсознание Стеллы путешествовало сквозь ночь. Она ничего не видела и не слышала. Совсем другое чувство пробудилось и стало сильнее, чем когда-либо прежде.

– Нити жизни растений могут преодолевать большие расстояния. Они существуют всегда и везде, в отличие от человеческих. Растения впитывают каждый луч света и каждую каплю воды. Они могут быть требовательными. Вот теперь твои мысли связаны с растением. Не позволяй нити оборваться, и тогда ты сможешь сказать растению всё, что хочешь. Или оно – тебе…

Нечто неизведанное проникло в подсознание Стеллы.

Это был не голос. И оно не разговаривало со Стеллой. Только воспроизводило образы.

Через некоторое время Стелла вскочила и попыталась открыть глаза. Тусклый свет, исходивший от грибов, ослепил её, словно это были фары автомобиля. Судя по всему, она погрузилась в какой-то транс. Но нужно было просыпаться! Она должна была рассказать обо всём остальным!

– Тебе приснился кошмар? – Киан аккуратно коснулся её плеча.

Девочка закрыла ему рот рукой.

– Тихо! Звёздный цветок… – выдохнула она. – Мы уже близко!

Парень решил, что Стелла что-то увидела во сне и теперь сочиняла какую-то чепуху. Он осторожно попытался убрать её руку от своего лица, но девочка предостерегающе сверкнула глазами.

Внезапно с одной из скал с шуршанием покатились камни. Огромная тень заскользила по стенам. Шаги. Факел. Мужчина, одетый в чёрное, стоял у входа в пещеру и осматривался.

Ребята пригнулись как можно ниже, и Киан одними губами произнёс: «Фаар». Он с трудом мог поверить, что Стелла предвидела появление этого человека. Или то, что скоро они найдут растение.

На крючке

Стелла и Киан напряжённо наблюдали за тем, как Фаар устраивался в пещере. Он открыл рюкзак, достал покрывало, расстелил его на полу и положил на него сверху колбасу, кусок хлеба и острый нож.

Девочка в отчаянии посмотрела на своего друга. Он, подняв брови, пожал плечами. Что им было делать?

Мужчина спокойно достал свой питьевой мешок и осторожно отпил, делая маленькие глотки. Как бережливый житель пещеры. Затем он снял с шеи ленту, на которой висела стеклянная колба со Звёздным цветком. Растение было маленьким, но уже не таким засохшим, как до этого. И тут Стелла поняла, почему цветок преобразился. Фаар обильно полил его живительной питьевой водой. Затем он осторожно поставил стеклянную колбу возле камня и растянулся на одеяле.

О нет! Он собирался спать! Теперь ребята застрянут тут надолго. Через некоторое время послышалось спокойное, плавное дыхание мужчины, раздававшееся в такт дыханию Тасне, только звучавшее на порядок громче.

Киан коротко кивнул Стелле. Оба молча пришли к единственно правильному решению: пора было будить заклинательницу животных. Мальчик накрыл её рот рукой, а Стелла наклонилась над девушкой и аккуратно потрясла за плечо. Жительница пещер, чей стиль жизни явно отличался от образа жизни Стеллы и Киана, быстро поняла, что им грозит опасность. Сжавшись от напряжения, она перегнулась через край и отшатнулась назад.

Фаар начал откровенно храпеть, поэтому Киан, понизив голос, произнёс:

– Когда он проснётся, нас здесь уже не будет, – прошептал мальчик, широко улыбнувшись Стелле. – И цветка тоже.

Она внимательно посмотрела на него. Конечно! Это был шанс забрать Звёздный цветок и ключ! Они найдут растения и убегут из пещер как можно быстрее, а Стелла наконец вернётся в свой мир с помощью ключа. Наконец-то забрезжила хоть какая-то надежда! Эта мысль так поглотила девочку, что продумывать детали было уже совсем ни к чему.

– Если мы подкрадёмся к Фаару, он, наверное, нас услышит, – продолжал парень. – Но у меня есть идея… Когда у моего отца было больше свободного времени, мы часто ходили на рыбалку по воскресеньям.

Стелла нахмурилась, а затем воодушевлённо кивнула.

– Удочка! Но где нам её достать?

Глаза Тасне блеснули, и она с озорной улыбкой вытащила из сумки ленточку.

– Есть что-нибудь, что можно использовать как крючок? – прошептала она.

– Если в твоей сумке, которая нас всегда выручала, ничего подходящего нет… – Киан разочарованно покачал головой.

Стелла закусила губу. Они должны были забрать этот цветок! Девочка машинально начала хлопать руками по карманам брюк и куртки… и вдруг нащупала металл. Связка ключей! Осторожно, чтобы та не зазвенела, Стелла вытащила её из кармана.

– Ключи? Для чего нам… – Мальчик замолчал, наблюдая за тем, как Стелла разжала скрепляющее ключи кольцо, а остальное сунула обратно в карман. Узкая полоска металла не хотела поддаваться, но с помощью плоского камня девочке удалось согнуть её в крюк. – Не очень красиво, но зато практично, – с гордостью произнесла она.

Киан, подбадривая её, кивнул.

– Кого волнует красота крючка, если на него можно поймать настоящую золотую рыбку? – ухмыльнулся он.

Стелла улыбнулась в ответ. Это была шутка? Киан действительно только что пошутил?

Она заворожённо наблюдала, как Киан двигался по выступу скалы с импровизированной удочкой. Он добрался до того места, где откололся кусок породы, но, чтобы оказаться прямо над Фааром, нужно было пройти ещё немного, перепрыгнув через метровую пропасть. Стелла зажмурилась. Падение в этих пещерах могло стоить ему жизни! Когда она снова открыла глаза, мальчик уже находился на другой стороне выступа и забрасывал удочку.

Стеклянная колба стояла на прежнем месте, возле камня, где Фаар оставил её перед сном. Привязанная к ней лента свободно лежала рядом, и её можно было легко подхватить. Но… удочка Киана не доставала до цели всего каких-то десять сантиметров! Опуститься ниже парень просто не мог. Иначе он бы сорвался вниз!

Тасне, должно быть, подумала о том же. Бесшумно, словно кошка, она скользнула по уступу к Киану. Девушка жестом показала ему лечь и вытянуть руки перед собой, затем