Звездный цветок - Сюзанна Миттаг

Теперь он мог не бояться упасть и был способен закинуть удочку намного дальше. Но в таком положении он почти ничего не видел! Растение находилось прямо под ним, но Киан не мог приподнять голову над выступом достаточно высоко, чтобы это увидеть. Стелла махнула ему, и когда мальчик наконец посмотрел на неё, она стала направлять его жестами, которым научилась у своего отца. Ему часто нужна была помощь на парковке, так как в особо узких местах он плохо справлялся с автомобилем. Поэтому этот навык у Стеллы был развит в совершенстве. Она показывала Киану, насколько высоко и далеко от ленты находился крючок.

Сначала, следуя инструкциям Стеллы, он сантиметров на десять опустил удочку. Теперь крюк оказался практически на камне, рядом с растением. Стелла указала направо, обозначив необходимое расстояние. Крюк скользнул по камню с едва уловимым металлическим скрежетом. Храп Фаара стих. Девочка тут же подняла руку, и Киан замер. Все трое напряжённо прислушивались. Мужчина приподнял руку, словно собирался что-то схватить… Но затем рука скользнула под голову и там и осталась.

Стелла сдерживала дыхание до тех пор, пока не убедилась, что Фаар всё ещё спит. Она кивнула Киану и указала новое направление: немного назад, влево. Крючок скользнул под ленту. Девочка, стараясь не издавать ни звука, безумно обрадовалась и подняла большой палец вверх. Киан поднял удочку, наконец почувствовав ею тяжесть колбы. Растение было на крючке!

Несколько секунд спустя Киан смог ухватить стеклянную колбу руками. Тасне вскочила и помогла ему подняться на ноги.

Когда они оба оказались перед Стеллой, мальчик надел ленту с растением ей на шею.

– Хорошая работа, – прошептал он.

– Ты поймал нам рыбу! – Девочка усмехнулась.

Тасне по-простому, но одобрительно пожала руку Стелле и строго посмотрела на них, как бы приказав вести себя тише.

– Уходим сейчас же! – приглушённо произнесла она. – Давайте оставим позади себя побольше камней. Быстрее смоемся от Фаара!

Она шла впереди, выбирая выступы, откуда не будут сыпаться камни. Киан помог Стелле подняться на один из них, и она вдруг поняла, в какую необычную ситуацию попала. Она была частью команды! Стелла, которая всегда обо всём заботилась сама. В незнакомой обстановке казалось совершенно обыденным, что у каждого была собственная роль. Каждый член команды обладал своими навыками, и вместе они были непобедимы! Ощущение, к которому так легко можно было привыкнуть…

Когда они уже бежали к выходу, Стелла поняла, что они забыли кое-что важное. Она осторожно положила руку на плечо Тасне, и когда та обернулась, Стелла нарисовала в воздухе ключ.

Заклинательница животных кивнула и, казалось, собиралась вернуться за ним, но Стелла указала на себя. Из-за неё им всем придётся идти назад! Тасне покачала головой. Она показала пальцами жест, ясно говорящий о том, что Стелла и Киан должны дальше топать по пещере. Потом указала на себя, изобразив лёгкие, невесомые шаги.

Выпендривается, подумала бы раньше Стелла. Но, к сожалению, Тасне была права. У каждого был свой талант, и умение незаметно подкрадываться было одним из самых искусных умений девочки.

Стелла и Киан спрятались за ближайшим поворотом. Девочка уже обдумывала, какой путь выбрать, но тут она заметила, что что-то изменилось. Храп Фаара прекратился!

Она выглянула из-за угла и увидела, что Тасне тоже остановилась. Внезапно послышался храп, похожий на тот, который Стелла слышала у своего дедушки. Нехороший звук. Потому что обычно после этого он всегда просыпался.

Заклинательница медленно повернулась на одной ноге, которой стояла на земле, поставила одну ногу перед другой и в тот самый момент, когда Фаар в замешательстве закричал: «Что происходит?», юркнула за угол. Она поспешно нагнулась, подхватила с земли камень, с невероятной точностью швырнула его в выступ, где они только что сидели, и молча бросилась прочь. Стелла и Киан бежали следом за ней с такой же молниеносной скоростью.

Судя по шуму, Фаар попался на уловку Тасне. Похоже, он сначала забрался на выступ, откуда, как он думал, послышался грохот. Это задержало его и дало им фору. Но Стелла понимала, что всего на мгновение. Он был жителем пещер, как и Тасне, а они с Кианом были, скорее, похожи на неповоротливые камни, которые тянули заклинательницу назад.

Лишь после того, как они какое-то время оставляли за собой «побольше камней», ребята остановились перед развилкой, задыхаясь.

– Что дальше? – как обычно, спросила Тасне.

Впервые Стелла восприняла этот вопрос не как моральное давление, а как символ искренней надежды. Как повезло, что Звёздный цветок теперь с ней! Она обхватила руками стеклянную колбу и попыталась сплести нить, чтобы поговорить с растением. Её внимание было полностью сосредоточено на маленьком цветке. Она касалась нитей его жизни, чувствовала их и пыталась их понять. Внезапно девочка осознала, что ощущает чьё-то присутствие в своем подсознании.

Она попыталась задать вопрос, который помог бы ей двигаться дальше: «Откуда ты? Где ты живёшь?» Ответ пришел незамедлительно, хотя она не слышала ни слов, ни голоса. Волна эмоций обрушилась на Стеллу, словно водоворот, сметая всё на своём пути и принося столько новых мыслей. Растение уже почти погибло, потому что не могло жить само по себе. Звёздный цветок чувствовал, что уже очень близок к своей семье…

Девочка осторожно повернулась, держа левую руку на стеклянной колбе.

– Туда! – она указала вперёд, а когда открыла глаза, её палец чётко указывал в сторону другого коридора.

Стелла уверенно двигалась вперёд, поэтому Тасне вручила ей клетку со светящимися грибами. Они как будто бы поменялись ролями. После необычной рыбалки девочка поняла одно: ни один из них не брал ответственность сразу за всех, а просто действовал в тот момент, когда его навыки были необходимы больше всего. Каждый был частью группы и защищал других. Стелле впервые подобная зависимость друг от друга не казалась чем-то угнетающим.

Она то и дело закрывала глаза, чтобы не потерять контакт с растением. Однако коридоры становились всё уже и темнее. В конце концов им и вовсе пришлось ползти, что Стелле совсем не понравилось.

Мелкие камни больно царапали колени и ладони. Она с трудом держала стеклянную колбу под мышкой, опасаясь её разбить. Но это было не самое страшное. Хуже всего были ужасно узкие коридоры! Девочка никогда не страдала клаустрофобией, но также она никогда бы не полезла в трубу, выхода из которой не видно.

Тасне и Киан напряжённо молчали, безропотно следуя за ней. Им, похоже, было не намного лучше. Каждый раз, когда ребята подходили к новой развилке, Стелла надеялась, что потолок снова станет