Великий Кузнец - 6 - Анри Олл

Ург Варг, без лишних слов, опустился на указанное место и принялся за еду. Он работал челюстями неторопливо, но основательно: видно было, что он голоден и не привык отказывать себе в пище, когда она есть. Атль Яш-Ха, напротив, сначала долго рассматривал ложку, потом осторожно попробовал похлёбку и, наконец, одобрительно кивнув, принялся есть, но гораздо аккуратнее и медленнее, чем полуорк. Он даже хлеб макал в подливу, словно дегустируя.

Сложнее всего было с хобгоблиншей.

Она сидела на краю табурета, сжавшись, словно пыталась стать невидимкой. Её рубиновые глаза бегали по сторонам, фиксируя каждое движение сидящих за столом, и она явно не знала, что делать с теми предметами, что стояли перед ней.

— Ну же, — мягко сказала Аня, пододвигая к ней миску с похлёбкой. — Ешь. Не бойся.

Хобгоблинша посмотрела на миску, потом на ложку, лежащую рядом, и, наконец, неуклюже взяла её в руку, сжав, словно дубину. Она попробовала зачерпнуть суп, но ложка выскользнула из неловких пальцев и с грохотом упала обратно в миску, забрызгав все вокруг.

— Ох, — выдохнула Аня, и я заметил, как на её лице промелькнуло сначала раздражение, которое тут же сменилось пониманием и жалостью, будто что-то поняв. — Ничего страшного. Давай помогу.

Она взяла ложку, показала, как её правильно держать, и, мягко вложив в руку девочки-гоблина, помогла ей зачерпнуть первую ложку. Та, чуть помедлив, попробовала похлёбку, и на её лице отразилось удивление. Кажется, она никогда не ела ничего подобного.

Я смотрел на них и чувствовал, как внутри разливается тепло. Аня, конечно, злится на меня за такие траты, но её сердце оказалось гораздо больше, чем наш кошелёк.

После обеда, когда тарелки были убраны и новые обитатели хутора разошлись знакомиться со своими местами (Гракх с Сергеем повели показывать Ургу и Атлю двор с мастерской, баней и прудом, а Сил, заметившая суету, спряталась в кустах и оттуда с подозрением наблюдала за незваными ею гостями).

Я же достал с полки свою энциклопедию по расам. Раскрыв её на нужной странице, я углубился в чтение.

«Раса: гоблины. Подраса: Хобгоблины. Общая информация». Раздел был небольшим, всего несколько заметок. Я пробежал глазами по строкам:

«…От обычных гоблинов отличаются более высоким ростом, развитым интеллектом и способностью к обучению. В племенах часто становятся вождями. Рождаются редко, примерно один на сто обычных гоблинов… Самки встречаются ещё реже — приблизительно, одна на десять тысяч обычных гоблинов…»

«…Скорость взросления: Данных мало. По неподтверждённым сведениям, хобгоблины растут быстрее людей, но медленнее обычных гоблинов. Если обычный гоблин достигает половой зрелости раньше, чем к одному году, то хобгоблину может потребоваться от двух до четырёх лет, чтобы достичь физического развития, свойственного юноше четырнадцати-восемнадцати лет…»

Я оторвался от книги и посмотрел на девочку, которая всё так же сидела на табурете, сжимая в руках ложку и с осторожностью разглядывая нашу кухню. Аня поставила перед ней кружку с компотом и пыталась объяснить, что это такое, но та почти не реагировала на её слова. Казалось, она понимает не больше пары фраз, и те — самые простые.

«Должно быть её отыскали сразу после рождения в какой-нибудь пещере после зачистки своры гобилнов, и все это время выкармливая, словно скот на продажу. А быть может и не отыскали…» — но об этом я даже думать не хотел.

Я захлопнул книгу и подошёл к Ане.

— Два-четыре года, — прошептал я Ане, чувствуя, как от этих слов сжимается сердце. — Ей всего два-четыре года. Она все ещё ребёнок.

Моя сестра сильно удивилась и на секунду задумалась. После чего вновь натянула на себя улыбку и сменила подход, показывая, все на себе, как если бы она объясняла всё ребенку.

Я улыбнулся и оставил их в покое. Я вышел на крыльцо и увидел, как ведомые Гракхом, в мастерскую заходят Ург и Атль. Полуорк осматривал кузню, а речной лизард с интересом разглядывал мою небольшую книжную полку у стены в лавке.

«Гракх с Сергеем помогут освоиться Ургу с Атлем», — подумал я. — «Сил, если захочет, когда-нибудь познакомится с новой подругой и соседом по пруду. А Аня… Аня присмотрит за нашей молодой хобгоблиншей».

Глава 18

Клинок Агн’бъйора I

Следующее утро встретило нас привычным перезвоном петухов, доносящихся из дали соседних участков, и стуком дождя по крыше. Но сегодня этот стук звучал иначе: в нём слышалась деловая торопливость. День обещал быть жарким, несмотря на дождь: до фестиваля «Мастер Огня и Металла» оставалось всего ничего, и мне нужно было успеть сделать столько, сколько обычный кузнец делает за неделю или даже месяц.

После завтрака кузня встретила меня полумраком и тишиной. Вчера мы оставили её в порядке, разложив инструменты по местам, подготовив уголь и различные слитки с металлолом для сегодняшнего дня. Сейчас всё это предстояло снова привести в движение.

Первым в кузню вошёл Гракх. Его зеленая чешуя блестела от капелек дождя. Он молча направился к горну, взял кочергу и начал разгребать золу, готовя место для нового огня.

Следом, осторожно ступая, словно впервые переступал порог святилища, появился Ург Варг. Я успел оценить его габариты, когда покупал его, но сейчас, в ограниченном пространстве кузни, он казался ещё массивнее. Полуорк стоял у входа, сжимая в руках свёрток с новой кузнечной одеждой, которую мы купили по пути домой, и смотрел на горн с таким выражением, с каким новобранец смотрит на поле боя перед первой битвой.

— Переодевайся, — кивнул я ему, указывая на свёрток, — и становись вот там, справа от горна. Будешь подавать мне уголь и инструменты, пока не обвыкнешься тут и не поймешь, что к чему.

Ург молча развернул свёрток и начал облачаться в плотную холщовую робу и кожаный фартук.

Через некоторое время в кузне уже полыхало пламя. Печи гудели, раздуваемый мехами, выплёвывая снопы искр в дымоход. Гракх занял своё привычное место слева, рядом с бочкой воды. Ург — справа, чуть поодаль, наблюдая за каждым моим с Гракзхом действиями с той спокойной, почти медитативной сосредоточенностью, которая, как я заметил, была ему свойственна.

Работа закипела.

Первым делом нужно было сделать партию новых перстней. Заказы от «Эха Магии» сыпались как из рога изобилия, и отказаться от такого источника дохода было бы просто глупо. Но помимо этого я хотел попробовать кое-что новое: сделать более дешёвую, доступную версию наших усилителей.

Вскоре я взял одну из заготовок